Ручной монстр

Он еще посидел немного, отправил отчет о нападении неизвестных на офис инквизиции и пропажу Финли, затем с чистой совестью ушел. Следственная бригада прибудет нескоро, можно не бояться встречи и расспросов, но и оставаться здесь не хотелось.

Инквизиция должна бороться с ведьмами. Защищать от них простых людей. Почему же так вышло, что именно инквизиторы покрывают творящееся здесь безобразие?

Для порядка Гаспар обыскал стол Дина, но не нашел ничего интересного. Даже лежащий здесь телефон не хранил никаких следов общения с Эйслинн. Только звонки в инквизицию, шерифу Саммерсу и другим официальным лицам. Снова никаких зацепок.

В отель он тоже не отправится, наверняка найдет себе убежище получше. Где-то же пряталась его ведьма все это время?

Попробуй найди, конечно, но кое-кто мог знать ответ на этот вопрос.

Через пару минут Гаспар уже гнал к Стылым Стенам, совершенно неподобающе нарушая скорость. Раз он монстр, то нужно извлекать из этого пользу.

И все равно вопросов к этой истории оставалось много. Дин сказал, что знаки накладывают не на всех. Но на кого? По каким критериям отбирают возможных инквизиторов? Это что-то врождённое? Если так, то почему внук вполне обычной Фло тоже подходит? Или здесь замешаны гены с другой стороны?

И почему бездействует инквизиция? Им выгоден беспорядок в Черном Ручье? Почему? Это вполне заурядный городишко, каких сотни. Единственное отличие — вполне настоящая и сильная ведьма, даже не одна. Дело в них? Или он опять что-то упускает?

В доме Сьюзен был погром. Точнее, он и раньше не отличался чистотой и опрятностью, но теперь тут перевернули вообще все, и выгребли добрую половину вещей. Ее самой тоже не было, как и котов, а та самая девушка-бармен рассказала, что Пустышку Сью забрал помятый мужчина в темном костюме. Якобы сгреб старушку на руки и унес, оплатив перед этим весь ее долг.

Гаспар оставил несколько купюр на чай и в который раз отругал себя за глупость. Где теперь их искать? И нужно ли? Или стоит сосредоточиться на поисках той, другой ведьмы?

Как ни крути, а покрывая Эйслинн, Дин стал уязвим. Годы тюрьмы, лишение всех инквизиторских привилегий и пожизненное положение изгоя, вот что ждало его за подтасовку результатов.

И что его подтолкнуло к подобной глупости? Ее бы просто поставили на учёт. Возможно, выписали штраф за то проклятие в адрес преподавателя.

А ещё — отчислили из колледжа, отрезали бы возможность нормально работать, запретили сдавать на права и далее по списку.

Эйслинн стала бы таким же изгоем, как Мег. Дин видел все это каждый день и вряд ли хотел для своей девушки подобной судьбы. Жаль, спросить у него не выйдет. Если Дин не полный идиот, то давно уже скрылся из этого округа, а значит, ловить в Стылых Стенах было нечего. Как глупо было ехать и в Равест в поисках друзей или родни Эйслинн.

Оставалось только вернуться туда, где все начиналось. На обратном пути Гас уже не спешил, тщательно соблюдал скоростной режим и следил за дорогой. Время было за полночь, денек выдался тот еще, поэтому не стоило расслабляться.

Почему-то вместо дома Саммерсов он направился прямиком к лавке Мег, как будто точно знал, где ее искать. А может быть Дин прав, и сработало то самое потустороннее притяжение? Хотя Гаспар изо всех сил не хотел в него верить. Тогда получалось, что и все его чувства – один сплошной обман, поделки древней магии, побочное действие ритуала. Но сердце болит и замирает от тревоги за девушку с колдовскими глазами. Может ли быть что-то более настоящее?

Маргарет действительно была в лавке, хотя свет и не включала. Она сидела на диванчике, поджала колени и обнимала себя за них, всхлипывала и смотрела прямо перед собой.

— Захочешь что-то поесть – готовь сам, — произнесла она бесцветным голосом.

Гаспар кивнул. Голод действительно не давал покоя, желудок так и крутило. Видимо, сказывался большой перерасход энергии. Поэтому Гас быстро скинул верхнюю одежду отправился на кухню, сделал там целую тарелку бутербродов и вернулся с ними к Мег. Та только покачала головой на предложение и не двинулась с места.

— Узнала, где Мортимер? – спросил он без всякой надежды на ответ, но Мег кивнула. Уже лучше. Значит, можно продолжать диалог. – А это Финли постоянно играл в монстра, представляешь? Он, похоже, влюбился в Эйслинн, и подделал результаты ее теста. Но я не уверен, что ведьма здесь одна. Как думаешь, не мог ли еще кто-то еще, кроме Мортимера, уцелеть в той свалке двенадцать лет назад?

Мег зажмурилась, едва справляясь с потоком слез, всхлипнула, почти срываясь на крик, и повернулась к Гасу:

— Не мог. Я их всех убила.