Рук

— Я держала его за руку, — шепчу я. — Она была такой холодной. Он замерзал. Я так крепко держала его в своих руках. А вода все поступала и поступала, когда она стала покрывать наши головы, я судорожно прижала его к себе, превозмогая боль, и говорила ему, что люблю его. И затем... все погрузилось во тьму.

— Вы не помните полицейского, который прыгнул за вами с патрульной лодки в воду? Вы не помните, как он разбил боковое стекло?

Я медленно покачала головой.

— Я помню, как я сдалась. Я помню, как собиралась встретиться с Кристофером вновь. Это все, — я говорила эту ложь каждый раз, когда сидела перед Хэтэуэем. Мне казалось неправильным признавать, что я видела темный, размытый силуэт мужчины, подплывающего к машине. Я четко вспоминаю, как он раз за разом ударял и колотил стекло, пока, наконец, ему не удалось разбить его камнем с острыми краями. Я была на грани безумия от длительной задержки дыхания, но я помнила его руки, что потянулись в машину и схватили меня, пытаясь вытащить наружу. Я не позволяла себе выбраться из машины. Я не прикладывала ни единого усилия, чтобы помочь парню спасти меня. Я уже знала наперед. Я знала, что Кристофер был мертв. Я так же прекрасно понимала, что не смогу прожить ни дня на этой планете после того, как позволила ему умереть таким ужасным способом.

Никогда за все сеансы я не признавалась Хэтэуэю, что желала умереть. Я хотела остаться внутри заполненного водой салона машины, которая была у меня еще со времени университета, и умереть вместе с моим сыном. Я оказывала сопротивление этому отчаянно смелому мужчине, который пытался сохранить мою жизнь. Я боролась с ним, я отдирала его цепкие пальцы от себя; я прикрыла глаза и открыла рот. Я позволила моей жизни покинуть мое тело, а воде заполнить мои легкие.

Затем все погрузилось в темноту. Когда на самом деле сознание покинуло мое тело, тогда-то я и позволила пустому вакууму поглотить меня.

— Пару дней спустя я очнулась в больнице, страдающей от гипотермии [2] , и у меня была сломана ключица, — говорю я. — Тогда все и случилось, я осознала. Кристофер был мертв.

Мне всегда трудно давалось произнести эти слова. Сказать их было равносильно признанию того, что я больше никогда снова не обниму моего мальчика. Понять, что я никогда не увижу, как наступает седьмой день его рождения, или же десятый, или двадцать первый. Он никогда не повзрослеет и не отправиться в путешествие по Европе, никогда не заведет детей, которые будут наполнять его сердце теплом каждый раз, когда бы он видел на их дорогих лицах улыбки.

2

Гипотермия, переохлаждение — состояние организма, при котором температура тела падает ниже, чем требуется для поддержания нормального обмена веществ и функционирования

— И что ты думаешь, ты смогла бы сделать по-другому, Саша? Что ты смогла бы сделать, чтобы спасти Кристофера? Избежать аварии?

Я тупо пялюсь в пол. Мои руки буквально окоченели от холода, это все, что приходило мне на ум о том дне. Я вновь забыла надеть перчатки, а ветер снаружи обжигал холодом уже на протяжении недели.

— Я не знаю, — отвечаю я тихо. — Если бы я не была такой дезориентированной после того, как ударилась головой...

— Разве доктора не сказали вам, что это было чудом, что вы оставались в сознании? Разве они не сказали вам, что сила этого удара должна была вероятнее всего свернуть вам шею?

— Да. Они именно так и сказали.

— Тогда каким образом вы бы могли быть более собранной после удара?

Я не отвечаю ничего.

— Что еще? Что еще вы бы могли предпринять, чтобы спасти Кристофера?

— Я могла бы выбрать другой маршрут, чтобы довезти его до школы.

— Разве начальная школа Кристофера находилась не в Бруклине? Вам бы пришлось пересечь мост, чтобы довези его туда. Так или иначе.

Вновь я не отвечаю ничего

— Что еще?

Есть тысячи способов, которыми бы я хотела изменить события произошедшие пять лет назад, но я понимаю, насколько смехотворными они звучат для разумного человека. Они — случайность, но это только укрепляет мои мысли о том, что я могла бы лучше прислушиваться к внутреннему голосу, должна была почувствовать, что произойдет что-то ужасно неотвратимое. Если бы я так и сделала, то могла бы выехать из дома чуть позже, чтобы довезти Кристофера до школы. Или мы могли бы остаться дома вместе. Я могла бы позвонить и сказать, что он заболел, и мы бы остались дома и провели весь день, читая, лежа под теплым одеялом, представляя, что мы космические рейнджеры или же роботы.

Хэтэуэй вздыхает, постукивая кончиком ручки по его столу.

— Вы знаете, что не несете ответственности за смерть сына. В глубине души, вы осознаете, что это было лишь ужасное стечение обстоятельств. Обе службы спасения, и полицейская и пожарная признали это, они сказали, что вы ничего не смогли бы изменить.

— Как долго мы еще будем проходить через это? — спрашиваю я, наконец, смотря на него. — Как долго вы будете продолжать это говорить, пока мы не переключимся на что-то другое? — грубо выплевываю я. Мой голос резок и наполнен гневом, но Хэтэуэй едва качает головой на мою вспышку.

— Полагаю, столько, сколько понадобиться. И так часто, чтобы вы, наконец, осознали, что это правда. Чтобы вы почувствовали правду.

Я прикрываю глаза в ответ на его слова, впиваясь ногтем большого пальца в нежную кожу на суставе указательного пальца, задерживая дыхание.

— Я никогда этого не почувствую.

Хэтэуэй кладет ручку на стол, следом за своим блокнотом. Он не кажется раздраженным моими словами. Они совершенно не оказывают на него никакого влияния.

— Значит, я предполагаю, что мы будем делать это еще на протяжении долгого времени.

Глава 2 Разбитые сердца

Саша

— Почему ты просто не продашь его? Он такой большой. Думаю, у тебя уходит целое состояние, только на его обогрев. А ты тут находишься одна. Тебе нафиг не нужны четыре спальни.

— Я не продам этот дом, Али, — я даже не могу припомнить, сколько раз моя лучшая подруга пыталась убедить меня в том, что мне необходимо расстаться с моим роскошным домом, и я так же не могу припомнить, сколько раз я вздыхала в ответ на ее уговоры и отвечала отказом. — Я выросла здесь, — говорю я, опуская чайный пакетик в кружку с отбитыми краями, которую я только что достала из шкафа. Я стою спиной к Али, поэтому она не может видеть моего напряженного взгляда, или как нахмурены брови на моем лице. Мне не нужны эти разговоры и переживания сегодня. Я просто не смогу ругаться на тему: нужно ли мне четыре спальни или нет. Конечно, я с легкостью могла бы сменить место проживания на более скромное с одной или двумя спальнями, и да, это означало бы продать дом и получить разницу в виде миллиона, и делать с ним все, что душе моей будет угодно, но она никогда не поймет меня. Этот дом полон воспоминаний. Я, черт побери, родила Кристофера в коридоре, неистово крича. У меня начались стремительные роды еще до того момента, как Эндрю успел добраться домой, и поэтому я оказалась в той ситуации одна. Я была первым человеком, которого увидел мой сын, я взяла его на руки и прижала к моему телу. Его комната осталась нетронутой — игрушечные грузовики и обезглавленные штурмовые батальоны лего [3] по всему полу, его простыни находились в беспорядке и откинуты в сторону, как он сделал утром в день своей смерти, когда встал с кровати.

3

LEGO (от дат. Leg-godt — «игра, удовольствие», рус. лего) — серии конструктора, представляющие собой наборы деталей для сборки и моделирования разнообразных предметов

Я никогда не оставлю это место. Никогда не уеду.

Я наливаю Али чашку чая и передаю ее ей, спешно направляясь с кухни в главную столовую.

— Ты точно уверена, что в настроении для книжного клуба сегодня? — она немедленно делает глоток своего напитка. Али ужасно нетерпелива, она знает, что горячая жидкость обожжет ее рот, и в тоже самое время она никогда не ждет, чтобы напиток как следует остыл перед тем, как начать его пить. Я достаю штопор с полки, которая находится позади меня, располагая его перед тремя бутылками Malbec [4] , которые я приобрела ранее в винном магазине.

4

Malbec — вина из этого сорта характеризуются как мощные, концентрированные напитки, богатые тонами спелой сладкой вишни и сливы, сухофруктов, шоколада, пряностей, ванили и бальзамика

— Все в порядке. Отвлечься пойдет мне на пользу.

Али скривилась.

— Я даже понять не могу, почему мы читали эту книгу. В ней нет никакого смысла.

— Конечно же, есть, в книге всегда есть смысл, Ал.

Моя подруга показывает мне язык. Ей тридцать три, она такого же возраста, как и я, но иногда она ведет себя как двенадцатилетняя девчонка. Она выглядит младше ее возраста. Ее густые рыжие волосы всегда вьются и пребывают в беспорядке, словно она засунула палец в розетку, и по большей части ее макияж смахивает на подростковый: розовые тени, блестящий бальзам для губ, который, скорее всего, называется: жевательная резинка или же сладкая вата. Али постоянно выговаривает мне по поводу моего макияжа или же из-за его отсутствия. Она считает, что я должна обесцветить свои длинные темные волосы. Если она добьется своего, то я навсегда потеряю свои джинсы и свитера, и буду носить юбки и коротенькие маечки, а может что-то и того хуже. Мы встретились в университете, в то время когда были еще молодыми и схожими по духу. Раньше мы тусовались каждый день вместе, попадали в неприятности из-за парней и учебного процесса, пока я не встретила Эндрю, офицера, и тогда я остепенилась. Я думаю, что она потратила последние одиннадцать лет, чтобы вернуть свою подругу обратно.

— Что из этого имеет хоть какой-то смысл? — она бросает помятую книгу на стол, в то время как я стараюсь подготовиться ко встрече остальных членов клуба, которые должны прийти меньше чем через час. Али практически прикончила целую чашку крекеров, и я хмурюсь, смотря на нее. Поднимая книгу, я кладу ее на край стола, поправляя тарелку с сыром.

— Это любовный роман. Ну ты знаешь, такой, в котором парень встречает девушку. Потом он делает что-то нереально хреновое, что портит их отношения. Они ссорятся и расстаются. Затем парень старается из-за всех сил, чтобы вновь заработать ее доверие и любовь, а затем они живут долго и счастливо.