Руки загребущие

Чтобы не терзаться догадками, мне хотелось как можно скорее выяснить личности людей и достоинство денег на фотоснимках. А поскольку у меня как раз выдалась свободная минутка, то я решила не «в самое ближайшее время», а прямо сейчас отправиться за фотографиями, которые напечатал Миша. И уже через десять минут была на месте.

Фотоателье «Каприз» в лице той самой секретарши Елены, с которой я имела честь недавно общаться по телефону, встретило меня очень дружелюбно. Видимо, шеф очень популярно объяснил ей мои права и ее обязанности, поэтому Елена не только немедленно проводила меня к Чекунову, но еще и успела прощебетать что-то про хорошую погоду и мою великолепную прическу. Не то чтобы ее комплименты попали в цель, просто я всегда предпочитаю поддерживать с людьми самые дружеские отношения, поэтому и выдала ей «по секрету» адрес Светкиной парикмахерской.

— Танечка, дорогая! — обрадовался Мишка, целуя меня в щеку. — Никогда не приезжаешь просто так, хотя я всегда считал тебя моей самой лучшей моделью. Как всегда, спешишь? Ладно, вот твои пленки и фотографии, — и он протянул мне несколько довольно увесистых пакетов.

Поблагодарив друга за проделанную работу, я сразу начала рассматривать фотографии. И вскоре присвистнула: «Ничего себе! Только этого мне не хватало!»

На снимках было так много людей, что всех я сразу и не узнала. Но самое главное, что одна личность фигурировала буквально на каждом — Николай Филатов собственной персоной. Конечно, мне еще предстояло выяснить кое-какие подробности этих импровизированных встреч среди машин в подземном гараже или в недостроенных домах, но у меня уже не оставалось сомнений в том, что все они затевались с одной целью — передачи денег.

Некоторых мордоворотов с фотографий я никогда не видела, но многие из них фигурировали в милицейских сводках и были знакомы мне из картотеки Гарика Папазяна и Андрея Мельникова. Ну, хобби такое у моих друзей — коллекционировать фотографии всяких преступных элементов!

— Миш, мне действительно надо бежать, я тебе попозже перезвоню, — пообещала я уже в дверях, собрав в охапку бесценные снимки и посылая Чекунову воздушный поцелуй.

Он улыбнулся и покачал головой, не слишком-то веря в мое скорое появление на его горизонте. Я тоже прекрасно понимала, что говорю это просто так, но угрызения совести меня не мучили. Друзья многое прощают друг другу, и я запросто могла рассчитывать на Мишкину помощь еще не раз.

Выйдя из фотоателье, я поймала такси и назвала адрес невдалеке от Светкиной парикмахерской. Я не появлялась там довольно давно, и меня беспокоило, что и Алена Туманова не звонила мне тоже довольно давно. «Ох, что-то случилось… Или она решила отказаться от моих услуг, не надеясь на успех?» — подумала я, стараясь незаметно проверить, нет ли за мной слежки.

К счастью, никто меня не преследовал, так что, заплатив шоферу, я испытала сомнительное удовольствие от прогулки пешком до дверей любимой парикмахерской. Но в некоторых случаях лучше перестраховаться, это я по собственному опыту знаю. А нога… поболит и пройдет.

Как ни странно, ни Светки и ни Алены на рабочем месте не наблюдалось. Пришлось обращаться за помощью к другим работникам.

— А они отпросились на час, поехали зачем-то к подруге, — недовольно объяснила мне толстая тетенька, которую я раньше не видела.

Не доверяя на слово людям, несимпатичным мне по каким-либо причинам, я решила на всякий случай переспросить. Из личного опыта я знала, что никто и никогда не бывает в курсе всех дел любого учреждения, кроме самого высокого начальства и… уборщицы.

Баба Вера, с которой у меня давно установлены прямо-таки приятельские отношения, протирала пыль со шкафчиков в коридоре. Я была просто уверена, что она в курсе всех передвижений сотрудников парикмахерской. Оставался только открытым вопрос, захочет ли она поделиться со мной своей информацией.

— Батюшки-светы! — всплеснула руками баба Вера. — А Светка к тебе отправилась. Вы чего ж это, никак разминулись?

— Разминулись, — откликнулась я. — Как вы думаете, стоит подождать или лучше мне домой ехать?

— Лучше подожди, они уж должны воротиться скоро, — сочувственно посоветовала уборщица, слезая с шаткого стула, установленного на видавшем виды столе.

В какое-то мгновение вся эта конструкция покачнулась и заскрипела, грозясь обрушиться. Я метнулась к бабе Вере и поймала ее на лету вместе со стулом, уравновесив его плечом. Конечно, долго в таком положении я бы не выдержала, но шустрая бабушка и так поняла, что балансировать в ее годы между небом и землей все-таки нежелательно.

— Спасибо тебе, родная, — едва опустившись на пол, бросилась она меня обнимать. — У нас о прошлом годе Марь Васильна со стремянки шандарахнулась, так руку сломала. Вот и я сейчас чуть на тот свет не отправилась.

С содроганием вспомнив собственное неудачное соприкосновение со злополучной лестницей-стремянкой, я улыбнулась:

— Не стоит благодарности.

Конечно, будь я на машине, запросто можно было бы успеть перехватить Светку и Алену у дверей собственной квартиры, но тратить время на троллейбусы или даже на такси не стоило, поэтому я с радостью согласилась скоротать часок в комнатке бабы Веры. Конечно, цивилизация пока сюда не докатилась и об импортных чайниках старушка знала только из рекламы, зато кипятильник в одно мгновение обеспечил нас горячей водой.

— Не обессудь, милая, я на работе только чаек пью. Кофей тоже есть, да ты его не станешь — растворимый, — протянула она чуть ли не с отвращением. — Вот коли когда ко мне в дом попадешь, я тебя настоящим угощу.

«Наш человек!» — восхищенно подумала я, втайне радуясь, что нашла еще одну родственную душу, не путающую кофе настоящий с кофе быстрорастворимым. Но так как из любого положения нужно извлекать максимальную пользу, а сидеть без дела я вообще не привыкла, я начала осторожно задавать бабе Вере наводящие вопросы об Алене Тумановой.

— Как у нее настроение-то в последнее время? — спросила я, ни секунды не сомневаясь в том, что баба Вера, как всегда, в курсе последних событий.

— Плохо, — сокрушенно покачала головой моя собеседница, разливая чай. — Раньше хоть покручинится, пожалуется на что. А теперь весь день спокойная, приветливая, с клиентами вежливая. Улыбается.

— Что же в этом плохого? — удивилась я, не усматривая в подобном поведении Тумановой ничего опасного.

— Так ведь молчит, в себе все держит, — со вздохом объяснила мне баба Вера. — Плохо, когда человек своим горем поделиться ни с кем не хочет. Значит, очень сильно переживает.

— Вот вы где! — неожиданно раздался знакомый голос, и в дверях появилось встревоженное лицо Светки. Из-за ее плеча выглядывала и Алена.

Не успела я поздороваться с девчонками, как баба Вера уже вскочила с места и унеслась по каким-то своим делам.

— Закройте тут все, как закончите, а ключ мне принесите, — бросила она уже в дверях.

— Что случилось? Почему такая срочность? — набросилась я с расспросами на подруг, не дав им отдышаться.

И тут же задумалась: на самом-то деле я удивлялась не тому, что они так срочно начали меня разыскивать, а в гораздо большей степени тому, что почему-то я не понадобилась им раньше.