Рукопись Ченселора

На мгновение тот задохнулся от страшной боли, а потом его охватило бешенство. Теперь уже ничего не оставалось, как использовать средство борьбы, которое всегда было ему ненавистно, – грубую физическую силу.

Сжав правую руку в кулак, он растопырил пальцы левой и впился ими в глаза противника, при этом его большой палец рвал ноздри шофера. Навалившись всей тяжестью, Питер буквально вдавил его в кузов автомашины, нанося сильнейшие удары в живот и ниже. В следующий момент он изо всех сил ударил шофера головой о крышу седана. У того моментально хлынула кровь изо рта, из ноздрей и глазных впадин, однако он не сдавался. Его ярость не уступала ярости Питера.

Увертываясь от ударов коленями, которые пытался наносить человек Сент-Клера, Ченселор бил его головой о стальной кузов. Руки у него сделались скользкими от крови, а один из ударов оказался настолько силен, что стекло в машине разлетелось вдребезги.

– Бога ради, остановитесь! – закричал Браун. – Достаточно просто удержать его.

Но Ченселор уже не мог сдержаться. Его ярость нашла наконец выход – жестокий, зато дающий удовлетворение выход. Вот она, долгожданная месть за все!

Руки Питера, намертво вцепившиеся в шею противника, вдруг рванулись вверх и, ухватив его за подбородок, снова бросили голову на холодную сталь автомашины. И тут же колено Питера вонзилось в темные форменные брюки шофера, нанося сильнейший удар по деликатному месту. Раздался крик – и Ченселор почувствовал, как тело человека Сент-Клера обмякло.

– …Вот дрянь! – взорвался Браун.

– Что? – с трудом выдохнул Ченселор.

– Игла, стерва, сломалась!

В руке доктора Питер увидел шприц, который тот только что вонзил в плечо шофера. Человек Сент-Клера вдруг начал заваливаться вперед.

– Вот тебе, сукин сын!.. Вкатил, кажется, достаточно, – прокомментировал Браун.

Вокруг них уже собиралась толпа: кто-то услышал крик шофера и поспешил на помощь.

– Бежим! – крикнул Браун, хватая Питера за руку.

Но тот не реагировал. В глазах у него стоял туман, прыгали какие-то огни, мозг отказывался что-либо воспринимать.

Браун, видимо, догадался о состоянии Ченселора, потому что силой втащил его в «Триумф», обежал вокруг и сел за руль. Машина рванулась с места и помчалась по темному шоссе. В течение нескольких минут оба молчали. Потом доктор достал аптечку и подал ее Питеру:

– Возьмите бутылку со спиртом, кусок марли и протрите лицо.

Все еще находясь в шоковом состоянии, тот машинально выполнил все указания Брауна.

– Какого черта вы его так изувечили? – сердито спросил майор. – Вы что, из отряда «зеленых беретов»?

– Я – ниоткуда.

– Позволю себе не согласиться с вами. Вы были великолепны. Этого я от вас не ожидал. Мне казалось, вы не из тех, кто обожает драки.

– Так оно и есть.

– Ну вот, я заранее приношу мои извинения на случай, если когда-нибудь позволю себе повысить на вас голос. Предупреждаю также, что, не очень надеясь на вашу снисходительность, постараюсь поскорее удрать. Такого кулачного бойца, как вы, мне еще не доводилось видеть.

– Не надо, – глядя на Брауна, просто сказал Питер.

Оба снова замолчали. Приблизившись к перекрестку, майор притормозил, потом свернул налево и выехал на дорогу, ведущую к Бетесде.

– Подождите минутку, – попросил Ченселор, дотрагиваясь до руки доктора.

Непонятное чувство тревоги, зародившееся у него в мозгу еще на стоянке у ресторана, снова вернулось.

Питер вспомнил беседы с бывшими разведчиками, с которыми он встречался два с половиной года назад, когда работал над романом «Контрудар!». В памяти всплыли их рассказы о технике слежки, используемой ЦРУ.

– В чем дело? – спросил Браун.

– Если за нами следили, то почему мы до сих пор об этом не догадались? А ведь мы предполагали слежку и старались быть осторожными.

– О чем вы говорите?

– Съезжайте на обочину, – прервал доктора Ченселор. В его голосе сквозила тревога. – У вас есть электрофонарь?

– Конечно. Он лежит в отделении для перчаток, – ответил Браун, съезжая с асфальта.

Захватив фонарь, Питер вылез из машины и направился к багажнику. Улегшись на землю, он зажег свет и пополз под шасси.

– Вот они! – послышался из-под машины его голос. – Дайте сумку с инструментом и гаечный ключ.

Взяв инструмент, он снова исчез под машиной. Из-под заднего моста донесся металлический скрежет. Когда Питер вылез, в левой руке он держал две маленькие металлические коробочки:

– Передатчики – основной и запасной! Вот почему мы не замечали слежки. Они могли ехать за нами на расстоянии трех-пяти миль и точно знать, куда мы направляемся. Им достаточно было дождаться нужного момента, чтобы узнать, куда мы держим путь, где и с кем встречаемся. – После небольшой паузы Ченселор мрачно добавил: – Но я разгадал их секрет. Теперь они нас потеряют. Можно ехать в Бетесду.

– Я передумал, – заявил Браун, когда они выехали на обсаженную деревьями улицу, на которой жил Рамирес. – Мы пойдем к нему вместе.

– Не нужно этого делать, – возразил Питер. – Высадите меня на следующем углу, и я пройдусь пешком до дома генерала.

– Вам не приходило в голову, что он может попытаться вас убить? Я – другое дело: он ждет меня, мы носим одинаковую форму.

– Именно поэтому он меня и не убьет. Я скажу ему правду. Дам понять, что вы меня ждете, что, если я не вернусь, вы расскажете кому следует историю с Часоном, и тогда им всем конец.

Доехав до угла, Браун затормозил:

– Ваш план рассчитан на рационально мыслящего человека, но вы идете к Рамиресу. И если в Часоне действительно случилось то, что мы предполагаем…

– Я точно знаю, что все было именно так, – прервал доктора Ченселор.

– Хорошо. Будем исходить из того, что это правда. Тогда тем более вам угрожает опасность. Не забывайте, Рамирес – военный. Если он не захочет примириться с тем, что ему грозит в случае разоблачения, он попытается уйти из жизни, прихватив с собой и вас.

– Неужели самоубийство? – с недоверием спросил Питер.

– Среди военных не принято публично обсуждать эту проблему, – ответил Браун, останавливая машину, – но число самоубийств в армии крайне велико.

Некоторые даже считают, что в этом сказывается специфика профессии. Я раньше не спрашивал об этом, но все-таки ответьте: у вас есть пистолет?

– Нет. Вообще-то был, но патроны кончились, а пополнить их запас я так и не собрался.

Браун дотянулся до своего чемоданчика, порылся в одном из его карманов и вытащил маленький револьвер: