Рукопись несбывшихся ожиданий. Убойная практика

Выбор Миле предстоял нелёгкий. Было ведь уже далеко за полдень, а это означало, что по прибытию в Казорд ей пришлось бы искать место для ночлега. А как что-то приличное найти за те деньги, что у неё при себе имелись? Да ещё в незнакомом городе, да ещё на таком отшибе расположенном… Мила боялась, что она только на неприятности нарвётся и в будущем до Казорд-Бара без памятных приключений не доберётся тоже. Однако, и по колено в снегу не пойми куда ей брести не хотелось.

– Так вы как? Что решили? – с нетерпением спросил возница.

– А точно ли там Казорд-Бар? – с хорошо слышимым в голосе сомнением осведомилась Мила, глядя на, казалось бы, бесконечную снежную равнину.

– А то ж! – весело усмехнулся мужчина. – Вон, коли не верите, так приглядитесь. Вот они следы от полозьев. Не иначе снабжение не так давно везли туда, да ток метель за метелью нынче. Позанесло следы саней-то.

Ох, как тяжело было Миле решиться. Она крепко прижимала к себе лямку рюкзака и не знала, что ей лучше сделать. Было страшно, что обманывает её возница, на смерть лютую отправляет.

– Да не вру я!
– видимо, поняв её сомнения, со злостью прокричал мужик. – Прямёхонько вон туды идите и вскорости увидите стены… Али до Казорда всё ж поедете?

– Нет, пойду к гарнизону пешком, - определилась Мила, хотя от страха тело её задрожало, как осиновый лист. Она с ужасом во взгляде провожала уезжающий экипаж, и ох, как же плакать ей хотелось. Но на таком морозе разве поплачешь? Щёки уже нещадно щипало.

«Идти. Мне надо идти. Двигаться», - подумала Мила и решительно направилась в указанную ей сторону.

Увы, самая главная проблема выявилась сразу. Стоило Миле свернуть с наезженной дороги, как ноги выше колена увязли в снегу. Но ни лыж, ни снегоступов у неё при себе не было, поэтому Мила кое-как добралась до ближайшего тонкого деревца, сделала из него себе посох, и с его помощью упрямо поплелась вперёд. Вот только каждый шаг всё равно давался с трудом. Тело под дохой вспотело, а открытые участки тела побелели от холода. Носа своего молодая женщина не чувствовала, хотя сопли с него текли исправно. Чтобы они не застывали льдом на подбородке, ей приходилось то и дело вытирать их заиндевевшим шарфом. Дыхание вскорости стало частым, Мила начала дышать через рот, и из-за этого в какой-то момент горло обдало морозом так, что по нему (так же, как накануне) пробежали искорки боли. А затем всё стало ещё хуже. Постепенно боль в горле стала таковой, что Миле почудилось, будто её за шею ухватила невидимая беспощадная рука. Жар охватил её тело, начали путаться мысли. Молодая женщина буквально задыхалась и горела, но магия в облегчении состояния ничуть не помогла. Мэтр Оллен за два с лишним года выучил свою студентку многим полезным вещам, но отнюдь не целительству от ангины.

Миле хотелось горько рыдать, столь несчастной и больной она себя ощущала. Но хуже боли и усталости оказалось угнетающее чувство страха. Молодой женщине было не отделаться от мысли, что никакого гарнизона по близости нет. «Меня обманули», - раз за разом мучило её предположение, и при этом она по-прежнему упрямо брела в неизвестность, хотя от усталости уже валилась с ног.

– Эй, кто это там? – выкрикнул со своего поста дозорный, когда Мила всё же добралась до Казорд-Бара. На дорогу у неё ушло более трёх часов. Солнце уже едва светило, а поднявшийся ветер намекал на то, что вскоре снова поднимется метель.

– Аир Свон, – осипшим голосом попыталась выкрикнуть Мила.

– А ну отвечай. Кто пришёл, я спрашиваю!

– Аир Свон, - прошептала она едва слышно и всё же упала на снег пластом.

С высоты дозорного поста послышался отборный мат, и Мила уж было подумала, что он будет последним, что ей доведётся в своей «прекрасной» жизни услышать. Но умереть так просто у неё не вышло. Вскорости заскрипели ворота, и кто-то поднял, а затем и потащил её внутрь крепости. Милу силком, словно мешок какой-то, заволокли в сторожку, усадили на лавку и, не спросив на то согласия, влили в горло какую-то горькую крепкую настойку. От вкуса этого угощения Мила тут же закашлялась (по её ощущениям, так едва огнём не задышала), глаза её округлились, как плошки, и это вызвало дружный смех присутствующих. Всего в сторожке находилось пятеро крепких мужчин, у одного из которых нашивки на плаще имелись – не иначе старшим он здесь был. Собственно, он и речь вести начал:

– Ты кто таков, парень?

Мила несказанно удивилась обращению, но очень быстро сообразила, что в своём нынешнем наряде может за кого угодно сойти. Теплая бесформенная доха, натянутая как можно ниже шапка, скрывающий лицо шарф… Да под её нынешней одеждой за парня и бабу на сносях принять можно было.

– Аир Свон, - осипшим голосом повторила она и, поняв, что ничего-то её не понимают, стянула варежки и попыталась развязать горловину заплечного мешка, что лежал на лавке подле неё. Увы, пальцы не слушались. Они не гнулись, а потому один из мужчин, тяжело вздохнув, принялся помогать.

– Чего ищешь-то? – ворчливо спросил он при этом. А Мила вместо ответа вцепилась в показавшийся наружу берестяной тубус и передала его тому, кого посчитала за командира… или, вернее, она попыталась сделать это. Тубус выпал у неё из рук и с шумом покатился по полу.

– Подай-ка, - потребовал от своего подчинённого командир и вскорости углубился в чтение документов. Лицо его при этом просветлело.
– Ха, ребят, так это тот практикант, которого мы ждали. Надо же какой молодой парнишка оказался. Тебе сколько лет-то?

Спрашивая, мужчина без задней мысли стянул с Милы шарф и шапку. Не иначе этому бородатому мужику с сединой на висках захотелось получше рассмотреть, кого там из академии на прохождение каникулярной трудовой отработки прислали. Вот только из-за этого отросшие волосы Милы вмиг упали на её плечи.

– Девка, - не осталось ни у кого сомнений.

– Аир Мила Свон, - постаралась как можно чётче выговорить Мила, - в Казорд-Бар для телепортации на Стену Мрака прибыла.

На этот раз её хорошо услышали. Все. Тишина была таковой, что даже, казалось, снег на землю падает громче.

– М-да, дела, - почесал затылок командир, прежде чем подумал-подумал и с нехорошими нотками в голосе приказал одному из подчинённых. – Эй, раз уж начальник в отъезде, приведи-ка сюда Намира. Это ему ж практиканта телепортировать, так пусть и разбирается то к нам сюда пришло али не.

Мила устало облокотилась о стену. Жизненный опыт говорил ей, что с таким приветствием жди с десяток новых проблем, а потому она сперва хотела немного расслабиться и отдохнуть. В конце концов, в сторожке было тепло, и это для неё на данный момент было самое главное.

***

– Может, у вас не родной, а какой-нибудь двоюродный брат есть?

– Нет.

– Хм. А, может, троюродный? – с надеждой продолжил допытываться маг по имени Намир. То, что в ответ на его вопрос - а точно ли является Мила Свон студенткой академии, она взяла и заморозила, считай что, закипевший чайник, не иначе, показалось ему недостаточным аргументом.

– Слушайте, направление моё вы прямо сейчас в руках держите. Удостоверяющие личность документы я вам уже показала. Чего ещё надо? – горячо возмутилась она, хотя для таких длинных фраз не самый подходящий момент был. Намир, конечно, поглядев на неё, сидящую на лавочке и едва живую из-за пробравшего до костей мороза, решил наперёд расспросов потребовать от солдат целителя привести, и целитель этот (хотя и ворчал демонстративно, что не дело его ради гражданских вызывать) состояние Милы значительно облегчил. Но горло молодой женщины всё ещё першило, и голос звучал хрипловато.