Руководство по борьбе с проклятиями

Эллиас не дал мне договорить. Накрыв мою ладонь своей, он спросил:

— Почему ты держала это в тайне?

А я понятия не имела что ответить на этот вопрос, поэтому лишь пожала плечами. Неужели я все это время зря переживала?

— Это не важно... Важно то, что все жители пропали. В Галуши не осталось никого, кроме тех, кто всю ночь находился в поместье, и я не могу перестать думать об этом. Да, мы поймали одного из преступников, но вдруг мы опоздали?

Я пыталась держать себя в руках, но в конце концов мой голос дрогнул.

— Если бы только вместо меня это задание взял опытный маг.

Мне казалось, что это я всех подвела. Они так надеялись на мою помощь, поверили мне, а я.

Всхлипнув, я попыталась отвернуться, как вдруг Эллиас неожиданно придвинулся ближе и обнял меня, прижав к крепкой груди. Даже через рубашку я чувствовала его тепло. Оно согревало и успокаивало меня.

— Это не твоя вина, — тихо ответил он, — И, если честно, думаю никакого проклятия здесь нет.

— Тогда как объяснить все то, что здесь творится? Природа гибнет, погода сходит с ума, жители пропадают. Что это, если не проклятие?

Эллиас отстранился, мягко утер мои слезы большими пальцами, и сказал то, что перевернуло все мое виденье происходящего:

— Мошенники.

Глава 14

— Мошенники? — тихо переспросила я и замерла.

А ведь у меня и раньше были сомнения по поводу происходящего! Слишком много несостыковок, из-за которых я никак не могла увидеть полную картину. Неужели Эллиас прав?

— Мы уверены, что за всем, что происходит в Галуши, стоят трое магов. Не исключено, что есть и четвертый — тот, кто отдает приказы на расстоянии, но, пока наш пленник молчит, это лишь догадки.

— Но как им удалось устроить нечто подобное? Разве это не слишком для трех магов?

Я мало что знала о здешней магии. Да что там говорить, мне вообще катастрофически не хватало знаний об этом мире. Но этот кошмар, в который превратился город. Мне было сложно поверить в то, что виновных всего трое, и ни один из них не является проклятийником.

— Тот, кого мы поймали, владеет магией иллюзий, — терпеливо пояснил Эллиас, — У него довольно большой резерв, но благодаря ограничителям этой ночью он не смог им пользоваться.

Приоткрыв рот от удивления, я бросила быстрый взгляд в сторону окна.

Так вот почему сегодня нет ни корней, ни бури, ни жуткого воя!

— Но как же отравленная земля? И, если проклятия на самом деле нет, куда пропали люди?

— Земля на самом деле отравлена, — кивнул Эллиас, — но дело не в проклятии. Я практически уверен, что за этим стоит магия разрушения. Как только мы поймаем мага, который ответственен за это, мы сможем обратить его заклинание вспять. Вполне вероятно, что на полное восстановление земель уйдет не больше месяца. А вот с пропажей жителей все куда сложнее. Они определенно не покидали Галушь, но прятать такую толпу народа здесь попросту негде. В подземелье, где я нашел тебя, не так много тайных коридоров, и мы с Эллианом тщательно обследовали каждый из них. Если бы там кто-то был, даже под скрывающими чарами, мы бы это почувствовали.

Здравый смысл подсказывал, что люди не растворяются в воздухе. Даже в магическом мире они куда-нибудь да деваются. Если они не покидали Галушь, значит они все еще здесь. Но, если это так, почему их до сих пор не нашли?

— Значит теперь нам остается только ждать когда преступник заговорит?

Такая перспектива совсем не радовала, но ничего другого нам не оставалось, и я лишь надеялась, что маги сумеют его разговорить.

— Все не так просто, — хмуро ответил Эллиас, — Он дал клятву, которая не даст ему раскрыть нужную нам информацию даже под сывороткой правды. Эллиану нужно время, чтобы уничтожить это плетение, не лишив пленника рассудка.

— Но он ведь справится? — с надеждой спросила я, — Если преступник не заговорит...

— Справится. — твердо заявил Эллиас, — Он лучший в своем деле. Поэтому он и здесь. Король не поручил бы ему разобраться с ситуацией в Галуши, если бы не был уверен в нем.

Остаток ночи я благополучно проспала.

К утру я уже не помнила ни как уснула, ни как Эллиас вышел из спальни, заботливо укрыв меня одеялом. Зато могла сказать наверняка — лекарство подействовало.

Отголоски головной боли, которые остались после удара, окончательно исчезли, и я впервые за последнее время почувствовала себя бодрой и полной сил. А еще возвращение Мурзика с новостью, что Офелия — та самая проклятийница, что вломилась в мою спальню, семь минут назад отбыла в столицу, вызвало у меня облегчение.

— Значит ты всю ночь следил за ней? — уточнила я, переодеваясь к завтраку. Не так давно Эллиас сообщил, что сегодня мы завтракаем с его братом в малой столовой, и я решила выглядеть соответствующе. Кажется пришло время важного разговора.

— Не только, — важно ответил Мурзик, а затем добавил, нервно дернув левым ухом: — Хотел взглянуть на того неудачника, которого поймали.

Ага, значит я была права и Мурзик отправился в ночную разведку!

— И как, взглянул?

Я даже от зеркала оторвалась — так и замерла с расческой.

— Взглянул, — подтвердил кот, — Только я бы для начала сливок поел, прежде чем все рассказывать. Я, если честно, проголодался...

Любопытство требовало расспросить Мурзика обо всем и сразу. Почему -то я совсем не сомневалась в том, что ему есть, что рассказать. Но, глядя в несчастные голодные глаза, сжалилась, и решила, что потерплю. Драные обои я ведь терпела?

Когда с утренними приготовлениями было покончено, я напоследок повернулась к зеркалу и поправила прическу, после чего вышла из спальни, прихватив с собой кота.

Правда, стоило мне всерьез задуматься о завтраке, как меня нагнала другая мысль — кто его готовил? Ведь сиерра Августина пропала, как и другие жители Галуши...

От этой мысли стало грустно. Эта женщина заботилась о нас и кормила с самого приезда сюда, а теперь мы даже не знали жива ли она.

В коридоре я столкнулась с Эллиасом. Пожелав мне доброго утра, он задумчиво посмотрел на Мурзика, а потом неожиданно поздоровался с ним. Нужно сказать, выглядело это презабавно.

Мурзик поднял мордочку и удивленно посмотрел на меня, а затем серьезно спросил:

— Что это с ним?

— Пытается быть вежливым, — с улыбкой ответила я, — Тебе бы тоже не мешало поучиться.

На секунду кот замер, а затем в его глазах отразилось возмущение.

— Ты что, рассказала ему о том, что понимаешь меня?!

— Похоже он недоволен, — с улыбкой заметил Эллиас.

Тяжело вздохнув, я поудобнее перехватила Мурзика и ответила:

— Он просто голоден. Такое с ним часто случается, — а затем обратилась к коту: — Мне пришлось ему рассказать. Он слышал как я говорила с мышками. Да и потом, ничего страшного не произошло. Зато теперь тебе не придется молчать рядом с ним.