Руководство по уничтожению монстров для слабых и немощных

— Зуилас, — с опаской прошептала я. — Я ничего не вижу!

Он повернулся, и я уставилась в его яркие глаза. Судя по расстоянию между нами он, уже был на середине лестницы. Он быстро приблизился ко мне — я поняла это только по приблизившимся огонькам его глаз — и взял мои руки. Затем он слегка присел, и я поняла, чего он от меня хочет. Я запрыгнула ему на спину и крепко обвила ногами его тело.

Он начал подъём по лестнице, а я тяжко вздохнула:

— Я и правда бесполезна, не так ли?

— Да.

Я слегка ударила по его плечу — по тому, которое не было защищено бронёй.

— Не соглашайся со мной. Ты должен сказать что-то подбадривающее.

— Зачем?

— Чтобы я почувствовала себя лучше.

Пауза.

— Зачем?

— Ты хоть когда-нибудь делал хоть что-то, что лично тебе не приносило бы пользу?

— Например?

Он отвернулся от следующего пролёта. Я почувствовала, что мы поворачиваем, а затем услышала звук открывающейся двери. Сквозь заколоченное фанерой окно пробивался приглушённый свет фонарей, и я смогла рассмотреть, что мы находимся в каком-то коридоре.

Похоже, Зуилас понял, что для меня здесь всё ещё темно, а потому я не смогу передвигаться самостоятельно. Он продолжил идти вперёд, осторожно ступая на плитку.

Я слегка поерзала, пытаясь устроиться поудобнее, и он обхватил руками мои колени.

— Ладно, вот гипотетическая ситуация.

— Я не знаю такого слова.

— Гипотетическая? В данном случае это означает представить какое-то событие, как будто оно настоящее. Итак, представь, что ты идёшь по лесу и вдруг слышишь, как кто-то зовёт на помощь.

Он остановился, втянул ноздрями воздух, а затем двинулся вглубь коридора, уходя всё дальше от слабого света из окон.

— Это звучит zh'ultis.

— Просто подыграй мне, ладно? — Я придвинулась к нему поближе, чтобы было удобнее шептать ему в ухо. — Итак, ты слышишь, как в лесу кто-то зовёт на помощь. Что ты сделаешь?

— Посмотрю, кто это.

Его ответ меня удивил. Во мне вдруг загорелся огонёк надежды.

— Что, если это…женщина. На неё упало дерево, и она застряла — ей никак не выбраться без посторонней помощи. Что ты сделаешь?

Он снова остановился и отпустил моё колено. Прислонившись к какой-то двери, он сначала прислушался, а затем принюхался. После этих манипуляций он отошёл от двери и продолжил движение. Мы были в кромешной тьме, и, если бы не зрение Зуиласа, сомневаюсь, что мы бы вообще здесь смогли что-то найти.

— Кто эта женщина? — спросил он.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну та, которая под деревом. Я её знаю?

— Нет, не знаешь. Она незнакомка.

— Она демон или человек?

— Эмм…демон.

— Ну тогда я сбегу прежде, чем она меня заметит. — Он резко присел перед какой-то дверью. — Здесь чувствуется старый запах крови.

— А вампиры поблизости есть?

— Они здесь проходили, но прошло уже пару дней. — Он встал и поправил меня. — Я слышу вдалеке голоса, но не знаю, как к ним добраться.

Должно быть, мы прошли через неправильную дверь. Готова поспорить, что есть и другая лестница, ведущая к голосам.

— Мы найдём к ним путь. — Успокоила я Зуиласа. — Не стоит торопиться.

— Чем дольше мы идём, тем дольше мне приходится тебя нести.

— Ой, да ладно. Не такая уж я и тяжёлая.

Он в раздражении пожал плечами:

— Ты не тяжёлая. Но ты всё говоришь и говоришь прямо мне в ухо. Maileshta.

Я улыбнулась и прильнула поближе:

— Так почему ты сбежишь от пойманной в ловушку демоницы?

— Потому что она может убить меня.

Я закатила глаза:

— Ну ладно. Допустим это не демоница, а человек. Обычная женщина-человек. Что ты сделаешь в этом случае?

Он немного помолчал:

— Как именно она застряла?

— Прямо под деревом. Для тебя вообще не составит труда поднять его. — Я специально это сказала, чтобы упростить ему задачу.

Очередное молчание.

— А как она там оказалась? В лесу и под деревом?

— А это важно?

— Это слишком подозрительно.

Я раздражённо вздохнула.

— Представь, что здесь нет ничего подозрительного. Она не вооружена и не опасна. Она просто застряла под деревом и без твоей помощи она умрёт.

Он завернул за невидимый для меня угол.

— Ну, — начала я давить на него. — Ты спасёшь её?

— Ты хочешь, чтобы я сказал «да».

— Ну конечно же я этого хочу! — мне почему-то стало вдруг очень грустно. — Почему ты ей не поможешь? Для тебя вообще не составит труда спасти ей жизнь! Тебе это ничего не будет стоить!

Он снова склонился и сделал глубокий вдох.

— Твоё гипотетическое вообще не имеет смысла, dradah. Меня не должен видеть ни один hh'ainun или ты окажешься в беде. Ты сама мне это сказала.

— А что, если ты сможешь её спасти, и при этом тебя никто не увидит? — я была в отчаянии.

Он застыл на месте: то ли прислушивался, то ли задумался:

— Почему ты расстроена?

— Я не расстроена.

Я услышала мягкое движение позади себя, и тут же представила, как дёргается его хвост.

— Ты врёшь.

Проклятье! Я и забыла, что он может слышать ложь.

— Я хочу, чтобы ты сказал, что ты спасёшь эту женщину. Потому что если ты не спасёшь её, то это значит, что ты…

— Я что?

— Злой, — прошептала я.

Он ничего не ответил. И это само по себе было ответом, которого я так боялась. Он не спасёт беззащитного человека от неминуемой смерти. Вопросы, которые он задавал в процессе моделирования ситуации, мне ясно дали это понять. Знает ли он этого человека? Опасен ли он? Почему он там оказался? Другими словами, Зуилас хотел знать, какой риск или вознаграждение он получит в результате.

Эгоист. Вот он кто. Эгоистичный демон, который заботится только о себе!