Румиланта

– Кольца. Вместе с прутком. Мастер, у меня будет к Вам одна просьба. Надо вот так же намотать проволоку на пруток, но тщательно закрепить каждый виток. Например, припаять.

– Зачем? – удивился гном.

– Увидите.

– Сейчас сделаем.

Троди подозвал одного из подмастерий и объяснил ему задачу. Молодой гном кивнул и отправился выполнять поручение. Через час первый в этом мире болт длиной примерно полтора метра был готов.

– Теперь наматываем проволоку в получившуюся канавку, – объяснял я, – и спаиваем ее в одно целое.

Еще через полчаса была готова гайка. Резьба получилась закругленная, слишком большую нагрузку на нее я бы давать поостерегся, но это была настоящая резьба с одинаковым шагом по всей поверхности.

– Теперь ставим этот резьбовой вал вот сюда, крепим к нему шкив и соединяем его ремнем с приводом станка.

Модернизацией токарного станка Троди занялся сам, не доверяя это дело подмастерьям. Крепление вала, изготовление шкива – работы затянулись, и испытать новинку мы смогли только на следующий день после обеда. Зато как испытать…

Выставив резец клиновидной конфигурации в нужную позицию, я подключил привод резьбового вала, и резец начал свое поступательное движение, снимая стружку и оставляя на заготовке ровную клиновидную канавку – настоящую резьбы.

– Это же замечательно! – воскликнул гном. – Мастер Вик, позвольте мне.

– Первым делом сделай болт и гайку для подачи каретки. Точность подачи будет гораздо выше, чем с помощью эксцентриков. Смотри, для того, чтобы нарезать резьбу на гайке, резец должен был быть вот такой конфигурации.

– Этому изобретению просто нет цены.

Я улыбнулся.

– Думаю, ты даже представить себе не можешь всех возможностей применения резьбового винта.

– Вот еще. Очень даже могу представить, – напыжился гном, но через секунду размяк и повторил. – Замечательное изобретение.

– Согласен. Когда разберусь с ситуацией и вернусь в поместье, закажу Вам, мастер несколько резьбовых винтов для своего токарного станка чтобы не делать винт с помощью проволоки.

– Сколько угодно, мастер Вик, сколько угодно. Если хотите, я даже соберу новый станок и отправлю куда скажете.

– Договорились. Но не сейчас.

Вот так понемногу и шагает технический прогресс. Я подарил этому миру еще одну маленькую деталь. Думал ли я о вознаграждении? С чего бы. Пусть люди пользуются. И гномы тоже. С недавних пор я осознал, что все что даришь, возвращается к тебе сторицей. А если не возвращается? Не возвращается и не возвращается, было бы, о чем печалиться. Все-таки винт и гайка не мое изобретение. Этот мир и так дарит мне слишком много, чтобы я сравнивал счета.

Неделя прошла очень спокойно, днями я пропадал в мастерской у Троди или на почте, вечера проводил с Найей, радуясь затишью. Но краткая передышка закончилась. Причем самым неожиданным образом.

– Мастер, к Вам пришли, – позвал меня один из гномов.

– Кто?

– Наемник. Говорит, что Вы его знаете. Он ждет в приемной.

В приемной Троди сидел Двант, опасливо оглядываясь на изображение гнома с арбалетом. Ага, на него эта картина тоже произвела впечатление.

Наемники. Я почти забыл о них.

– Какие будут распоряжения, Виконт? – поинтересовался командир наемников. – Время, на которое Вы нас нанимали, еще не закончилось, а от Вас неделю нет никаких распоряжений. Парни в недоумении.

– Все в порядке. Претензий с моей стороны не будет. Все это время будет засчитано в срок контракта.

– Это хорошо. А что с тем человеком, портреты которого Вы нам раздавали?

– А что с ним?

– Один из моих парней видел его в Родерике.

Я чуть было не подскочил от неожиданности. Допр здесь! Не рано ли я успокоился.

– Ты уверен?

– Такую личность трудно с кем-нибудь спутать.

– Подожди меня здесь. Я лишь надену броню, и мы идем в город.

9.

– Собирайся, мы идем в город, – бросил я Сонъеру. – Да, и предупреди Лесли, чтобы был настороже. В городе появился наш заклятый «друг».

– Допр?

– Он самый. Пойдем, узнаем подробности.

– Я сейчас, – охотник бросился выполнять распоряжение.

Появление Допра в городе было новостью удивительной. Что это? Случайность? Или он не оставил мысль захватить меня в плен?

Через пару минут мы с Сонъером вышли на улицу в полном вооружении.

– Идем в гостиницу, где вы остановились, – сказал я Дванту. – Где именно остановился Допр, удалось узнать?

– Нет. Он ехал верхом, а наши люди были без коней.

– Так может, он покинул город?

– Может быть, но не в тот раз. Он ехал в направлении центра.

– Ладно, сейчас разберемся.

Мы подошли к гостинице, в которой остановились наемники.

– Ребята ждут, я велел никому не расходиться, – сказал Двант.

Два десятка мечников расположились в общем зале, иногда обмениваясь взглядами с кем-то из постояльцев.

– Задача будет та же, что и в Рейте, – начал я сходу. – Установить местонахождение известного вам лица.

– Да кто он такой, этот красавчик? – со смехом поинтересовался один из наемников.

– Я не знаю всей его специализации, но, кроме всего прочего, высокооплачиваемый наемный убийца.

– Тю-ю-ю! – присвистнул абудагец. – Наемник?

– Позор профессии, – сказал Двант. – Такие как этот тип позорят честное имя наемников. Одно дело наниматься в охрану и совсем другое – наниматься в душегубы. Одно слово – позор.

– Может, пристукнуть его при случае? – спросил один из мечников.

Я пожал плечами.

– Сначала я хотел бы с ним поговорить.

– Ищете заказчика? – поинтересовался Двант. – Вряд ли он его сдаст.

– Кто знает. Я не кровожаден и готов простить ему нападение, если он будет достаточно откровенен. Попытаться стоит.

– Почему бы и не попытаться, – согласился Двант. Он хлопнул в ладоши. – Парни, расходимся по двое. Я остаюсь здесь, буду ждать известий.

Наемники начали подниматься из-за стола и выходить на улицу. Неделя ожидания не прошла бесследно, они были рады заняться делом.