Руна смерти
Шрифт:
– Вон там, у самых ягод.
– Дотянуться сможешь?
Бледно-зеленая Лилька непонимающе пробормотала:
– Зачем ему? Не дно же под собой щупать…
Вован сердито пояснил:
– Пусть поперек полыньи положит и держится! Края осинки как раз на траву должны прийтись.
Витек, не дослушав, рванулся к шесту. Задел его мокрыми скользкими пальцами, и тот отлетел в сторону.
Мы увидели: до шеста ему теперь не добраться. Сам Витек после резкого движения погрузился едва ли не по подбородок и испуганно заскулил.
Ситуация
Вован беспомощно посмотрел на меня и еле слышно бросил:
– Нам время нужно, можем и не успеть.
Он ткнул своим шестом в «поляну» и мгновенно прорвал тоненький слой торфа. Наружу вырвалась премерзко пахнущая вода. Поднялись со дна, лопаясь, многочисленные пузыри. Где бы Кузнецов ни пытался нащупать дно, картина была одна: шест проваливался.
Вован вытер рукавом выступившую на лбу испарину и потрясенно воскликнул:
– Как же этот суслик прошел?!
Лена потерянно отозвалась:
– Не прошел, пробежал. Мгновенно. Он же легонький.
Вован крякнул. Прикинул взглядом расстояние и крикнул:
– Слушай, Витек! Только не шевелись смотри! Я тебе свой шест сейчас попытаюсь кинуть. Ежли получится, хватай. Понял, нет?
Витек приоткрыл рот, но ответить не смог – хлебнул мерзкой коричневой жижи. Ожесточенно сплюнул и беззвучно заплакал.
Вован нахмурился:
– Не кисни! Неча раньше смерти помирать!
Потом примерился и метнул шест. Я вскрикнул. Лена ахнула. Витек безнадежно прикрыл глаза.
Кузнецов не рассчитал силы. Очищенная от прутьев молодая осинка скользнула дальше и упала рядом с жердью Витька.
Вован протянул руку, и Лена отдала ему свой шест. Лилька испуганно прошептала:
– Мы же без шестов отсюда не выберемся…
Серега грубо отозвался:
– Предлагаешь оставить его здесь?
Вован закусил нижнюю губу, но бросить шест не успел. Лена схватила его за локоть.
– Постой!
– Ну?
– Тут же не больше четырех метров?
– Четыре с половиной.
– А шесты какой длины?
Вован с сомнением осмотрел тот, что держал в руках, и пожал плечами:
– Ну, два с небольшим.
Лена торопливо сказала:
– Если три-четыре шеста положить на траву, ну, параллельно, они меня или Серегу выдержат?
Губы Вована неожиданно расползлись в улыбке. Он с нескрываемым уважением посмотрел на девочку:
– Они и меня выдержат!
Лена испуганно возразила:
– Не будем рисковать!
Вован вздохнул:
– Вам его не вытащить. Глубоко сидит. Болото его легко не отпустит.
Кузнецов уложил в ряд три шеста, чуть по косой. Четвертый взял в руку и по-пластунски скользнул на коварную поляну.
У меня окончательно пересохли губы. Я не заметил, что прокусил нижнюю, и теперь машинально размазывал кровь по лицу. Дрожавшая, как на ветру, Лена вцепилась в мою руку, и я вдруг успокоился и уверенно сказал:
– Все кончится хорошо, вот увидишь.
Лена кивнула.
Мы напряженно уставились на Вована: он медленно полз по выстланной из шестов тропе. Зеленый ковер подрагивал, но держал его. И, когда Вован протянул свой шест, он как раз достал до ожесточенно плевавшегося болотной жижей Витька.Вован прорычал:
– Держись, кретин, и покрепче. Упустишь!
Он зловеще помолчал, наблюдая за Казанцевым. Потом бросил под нос Витьку свою бейсболку и распорядился:
– Перехватишь шест кепкой, чтоб рука меньше скользила. И быстрее давай, балда, нос вот-вот погрузится!
Казанцев изо всех сил рванулся из полыньи, и она с мерзким хлюпаньем уступила: на поверхность вынырнули его плечо и правая рука.
Витек клещом вцепился в палку. Высвободил вторую руку, подхватил кузнецовскую кепку и схватился за шест уже двумя руками.
Мы облегченно выдохнули. Лилька захлопала в ладоши. Вован осторожно двинулся в нашу сторону.
А вот дальше все пошло совсем не так легко, как мы рассчитывали.
Проклятое болото словно опомнилось и свою добычу уступать не хотело. Держалось за каждый миллиметр тела нечаянной жертвы.
Мы видели, с каким трудом давалась эта каторжная работа Вовану. У него разве что мышцы не трещали от страшного напряжения.
Вован мучительно медленно приближался к нам, оставляя за собой пенившуюся коричневую жидкость и взламывая зеленый травяной ковер, как мощный ледокол взламывает по весне ослабевший лед.
Лена, пораженная этой картиной, слабо прошелестела:
– Ты знаешь, я бы его не вытянула…
– Я тоже, – кивнул я.
Глава 16
Разговор с духом
К ночи мы из болота не выбрались, как ни старались.
Слишком устали. Да и ослабели, если уж честно. Причем не столько от голода, сколько от жажды. Она оказалась намного мучительнее. Временами нам хотелось плюнуть на все, броситься к болотной воде и вволю напиться.
Пока мы держались. Скорее всего, благодаря Вовану. Он после потери двух шестов на всех смотрел злобно. Связываться с ним не решился бы даже отчаянный Серега Орлов.
Зато ближе к вечеру впереди, наконец, показался берег. Еще через пару часов мы отчетливо увидели впереди темную ленту леса.
Это походило на мираж. Но с каждым шагом мелкие детали вырисовывались все отчетливее, и мы поняли, что действительно выбираемся из болота.
Недавнее отчаяние мгновенно исчезло. Уступило место робкой надежде, что наши мучения вот-вот закончатся.
Даже Лилька перестала ныть. Терпеливо двигалась за Вованом, беспрекословно выполняя все его распоряжения.
Кстати, последние события явно изменили мнение Кочетковой о нашем вожаке. Насмешливые взгляды сошли на нет, язвительные замечания – тоже. Лилька смотрела на Кузнецова чуть ли не восторженно. Хорошо, что смертельно уставший Вован ее внимания не замечал, иначе он смутился бы.