Рунная Печать

– Ты опять за своё? Опять я виноват, что доверился не тому человеку? Вспомни, сколько раз нас спасали её слуги! Лечили от тех же драконьих ожогов! Я считал всех целителей честными и благородными людьми, – попытался оправдаться варвар.

Волк, конечно, понимал – любые его аргументы будут бесполезны. Всю последнюю неделю они только и делали, что вели по нескольку раз в сутки этот бесконечный, крайне раздражающий обоих напарников спор.

– Спасали? – возмущённо взвыл гном. – Это их работа! Мы им за это платили! Ты думаешь, тебя кто-нибудь стал бы выхаживать, возиться с тобой, если бы не надеялся получить за это деньги? Да если бы хоть раз мы оба оказались не в состоянии поднять оружие, и при этом наши кошельки были бы полными, – эти «честные и благородные» целители нас просто обобрали бы и бросили подыхать!

Все, кто сидел за ближайшими столиками, обернулись на его гневный крик. Кто-то одобрительно произнёс: «Да, так оно и есть, все целители меркантильные сволочи, и особенно – зубные врачи!»

– Ну и пусть они берут деньги, зато спасают жизни, – понизив голос, ответил гному Волк, ему не понравилось, что их разговор привлёк как внимание, так и поддержку его оппоненту. – Давай-ка лучше вспомним, из-за чего всё случилось: ты сказал, что тебя не будет пару дней, но пропал на неделю! Оставил меня с мешком золота в том городишке. Я переживал, решил отправиться на твои поиски. Только сразу подумал: не с такими деньгами же идти! Вдруг на меня нападёт кто, попытается ограбить одинокого путника, вовсю звенящего монетами? Зачем провоцировать людей зря? Потом опять могилы копать, время тратить, а вдруг ты в беде и тебе срочно нужна помощь? Вот я и обратился к местным жителям, спросил: кому можно доверить деньги? И ведь никто не согласился их подержать у себя до моего возвращения!

– Напомни-ка, а как ты их спрашивал?

– Сказал, что если пропадёт хоть одна монетка, то вышибу всем мозги вот этим молотом…

Гном хмыкнул.

– А как ещё надо было? Короче, все почему-то отказались. Зато указали мне на жреца-целителя из храма Вайи – оставь ему! Кто же знал, что он возьмёт наши деньги и сбежит? Хватит! Я же говорю – хотел, как лучше! И моей вины в случившемся нет!

– Нет уж, не хватит! – Бальдар тоже понизил голос, теперь он яростно шептал. – Даже не пытайся перекладывать вину на меня, намекать, что все это случилось из-за моей задержки! Ну забыл я про время! Забыл! Как будто, не имею права передохнуть после удачного дела!

– Ты, значит, так увлёкся своим единоличным отдыхом, что потерял счёт дням, – варвар перешёл в наступление, – а я должен был просто ждать, когда ты соизволишь вспомнить, и охранять наши деньги?

– Да! Таков был уговор!

– И ты совсем-совсем не понимал, что задержался куда дольше, чем мы договаривались?

– Допустим, я догадывался. Даже хотел передать тебе весточку, но…

– Но не передал! И о чём же ещё я мог думать, кроме как о том, что ты попал в беду? Нет, меня посетила мысль: может ты обиделся на что-то и решил не возвращаться. Опять же, я должен был найти тебя и уточнить этот момент…

– Да что в этом мире может так обидеть гнома, что он не вернётся за своей долей? – простонал Бальдар. – А не предупредил я тебя, потому что не до того было! Это вам, людям, легко: пришёл в любой город, девчонок – море, знакомься с теми, которые свободны и не против! Поэтому меня можно понять – я обнаружил, что неподалёку от границ с Рассветными Королевствами открыли шахту и заложили гномский посёлок, где оказалась несколько свободных женщин моего племени. Естественно, мне захотелось их внимания! Ну погулял, ну задержался немного – имею право! Думал ты спокойно дождёшься моего возвращения… А ты встретил меня пустой! Отдал все этому гаду жрецу, и тот, не раздумывая, исчез с нашей добычей за горизонтом!

– За такой неэтичный проступок, его, наверное, изгонят из профсоюза, – заметил Волк. – И поделом.

– Да? А зачем ему вообще теперь работать в храме, тем более за нищенский оклад целителя? Кем бы я ни работал, если бы мне просто дали подержать столько денег в руках, и отвернулись на минуту, я бы тоже сразу сбежал, прихватив все золото, что мог унести! Кстати, благодаря тебе, жители того поселения лишились своего единственного врача!

– Не переживай за них так, мы же сейчас в столице – зайдём в министерство здравоохранения, сообщим об этой проблеме. Им отправят нового целителя, – попытался успокоить друга Волк.

– Да плевал я на дальнейшую судьбу медицинского обслуживания в том городишке, проблема в другом – у нас больше нет наших денег, дубина ты эдакая!

Волк решил помолчать, пока они не поедят. Он надеялся, что после ужина у гнома улучшится настроение. Как ни странно, но Бальдар тоже не стал продолжать, он скрестил руки на груди и принялся яростно дымить трубкой.

Через пару минут подошла служанка с деревянным разносом, на котором лежали два сочных окорока, источающие бодрящий аромат жареного мяса, в другой руке у неё был кувшин с вином и кружки.

– Наконец-то! – проворчал гном, забирая у неё еду и питье.

– Сейчас принесу ещё хлеб и сыр, – сообщила девушка. – Второй кувшин вина сразу нести? И у вас заказано ещё два окорока – тоже захватить или позже, когда эти съедите?

– Неси сюда все, что заказали, – сказал Волк, забирая мясо, – а то я такой голодный, что могу и тебя съесть. Ам.

Варвар щёлкнул зубами и рассмеялся.

Девушка улыбнулась в ответ, бросила на молодого воина многозначительный взгляд и убежала на кухню.

Бальдар посмотрел ей вслед и хмыкнул.

– Вот! Вот об этом я тебе и говорил. Вам, людям, куда проще найти себе самку. Не то, что нам, гномам. Начни я с ней заигрывать, половина таверны полезла бы в драку с криками «опять бородатые горцы к нашим бабам пристают»! Что ж вы за существа такие, нетерпимые к чувствам и потребностям других народов…

Он разлил кувшин по кружкам, подвинул одну из них варвару, немножко прихлебнул из своей и вгрызся в кусок мяса. Северный Волк поднял своё вино, хотел было стукнуться – мол, за наше здоровье, но гном посмотрел на него мрачно и отказался:

– Нет уж. Сдвигать кружки не будем. Ибо я, Бальдар из рода Скалогрыза, похоже окончательно сдвинулся в тот день, когда решил, что, сотрудничая с тобой, можно свернуть горы и разжиться деньгами…

Волк тяжело вздохнул, плечи его опустились.

Кругом варвара и гнома кипела обычная трактирная суета: люди травили байки и обменивались сплетнями, в дальнем углу кто-то пьяный начал петь что-то весёлое и похабное – и его поддержали другие посетители, но ужин напарников проходил в молчании. Ещё пару раз прибегала девушка, принесла остатки заказа. Наконец с едой было покончено, Бальдар снова раскурил свою трубку, а Волк вычищал, кончиком отколотой от стола щепки, остатки мяса из зубов. И кидал все более настойчивые взгляды на своего друга.

– Давай уже говори, вижу ведь как тебя распирает. Рассказывай про свой новый план, – благосклонно разрешил сытый и подобревший гном.

– Идея такова, – радостно начал варвар, – мы с тобой постоянно ищем деньги в самых глухих и опасных местах, но никогда не пытались добыть их в городах! Смотри, мы сейчас находимся в самом крупном западном королевстве, в его столице! Значит, денег тут должно быть просто немеряно. Нам только надо найти место, где их лежит много и сразу…

– Идиот! – Бальдар чуть не подавился трубкой. – Тише!