Рунная Печать

– Им снова пришлось спускаться на Землю?

– Ты правильно догадался. Они стали умолять о помощи тех из нас, кто не испытывал к ним особой ненависти. И мы пожалели чужаков, открыли им секрет множественности измерений. Договорились о том, что змеям будет позволено собрать своих родичей, и все корабли-луны в далёком будущем, чтобы навсегда покинуть наши владения. Они пошли на эту сделку.

– Как же их много… Анубис, а ты не опасаешься того, что змеелюди могут нарушить эту вашу договорённость? – нахмурился Сет, всё ещё пытаясь прикинуть число спутников над головой.

– А ты представляешь себе истинное количество параллельных миров? Сколько в них живёт богов и людей, обладающих невероятными возможностями, особенно в военном плане? Нет, я не боюсь, что змеи пойдут на нас войной. К тому же у них, как и у нас, появился новый, общий враг. Ты сейчас смотришь в небо и поражён числом лун? Так знай же, это далеко не первая попытка аннунаков покинуть нас. Две из них кончились ужасными катастрофами – в те миры, где собирался их флот, вторгся Хаос. Бесследно пропали миллионы разумных рептилий. Теперь главная задача змей – помочь нам в борьбе с общим врагом, обезопасить себя и только потом покинуть нас.

– Но почему же они просто не сбегут сейчас?

Пока Сет ждал ответа на свой новый вопрос, откуда-то сзади пахнуло горьким дымом и повеяло жаром. Собеседники обернулись.

– Потому что не все их корабли готовы к путешествию, – сказал появившийся за их спинами гость. – А ещё они не хотят оставлять своих родичей на растерзание Хаосу, планируют вернуть пропавших. Такие вот социально ответственные и высокоморальные инопланетяне. Хотел бы я заполучить хоть одного из них к себе, но сколько ни бьюсь – ничего не выходит. Не помогает даже обращение в соответствующую религию.

Пришелец был высок, и носил престранный чёрный костюм. Его кожа была багрово-красной, а на голове торчали маленькие рога.

– Доброй ночи, господа, – поздоровался он. – Извиняюсь, что вот так вмешался в вашу беседу. Однако вижу, кроме нас тут ещё никого нет. Решил поддержать разговор, пока будем дожидаться остальных.

– И тебе привет, Сатана. Смотрю, ты подтянул свой древнеегипетский, – улыбнулся Анубис и шагнул навстречу гостю, чтобы пожать его руку. – Давненько ты так бодро не тараторил на родном мне языке.

– Работа. Всему виной моя треклятая работа. Появился у меня один перспективный археолог в числе клиентов на сделку по покупке души. Всё мечтает найти затерянный город Тонис⁵. Вот и пришлось стараться, изучать вместо этого лентяя древние манускрипты. Чтобы понять, где надо копать. Однако лопата как раз и не пригодилась, а вот нырять я устал. Та ещё задачка. Хотя бы не так глубоко спускаться, в отличие от контрактов по Атлантиде… Ну и кто этот крепыш рядом с тобой?

– Это Сет.

Сет пожал протянутую руку. Она показалась ему чересчур горячей, как будто он схватился за раскалённый на солнце камень.

– Тот самый Сет-воитель? Приятно познакомиться.

– Мне тоже, – вежливо ответил рыжеволосый бог.

– Сатана – один из богов-администраторов загробных миров, подобно мне, – сообщил Анубис.

– Он тоже существует в единственном числе? – уточнил Сет.

– Так-то да. Но с кем меня только не путают. Не поверишь, но в будущем даже тебя станут отождествлять со мной, как одно божество, – хмыкнул рогатый. – Корни этой путаницы в том, что однажды твои владения заполонит один очень предприимчивый народец, с которым на тот момент я имел некоторые дела. Впоследствии, из-за набега этих мигрантов, верования в богов слегка смешаются, начнётся сокращение штата. Тебя сначала демонизируют, а дальше ещё веселее – нас с тобой объединят в единое божество. Этимологически. Правда, Елена Петровна с этим не согласна. Утверждает, что ты, Сет – это Иегова⁶. Представляешь?

– Какая ещё Елена Петровна? – ошалело спросил бог войны.

– Блаватская, – ответил Сатана. – А какая же ещё?

– Простите, я не понимаю…

– Да не обращай ты внимания, – вмешался Анубис, – Он только запутает тебя сейчас. Запомни, что в будущем уже особо не разобраться, кто и каким богом был на самом деле… Историю пишут не только победители, но иногда и некоторые чересчур остроумные личности.

– Но зачем это делать? Перевирать события прошлого? Или есть какие-то причины, наподобие тех, что привели к появлению «тайной истории»? – поинтересовался Сет.

Анубис хмуро покосился на Сатану и тот объяснил:

– Сет, представь себе, что ты придумал шутку, некую забавную байку, но твои современники её не оценят и, может, даже побьют за намеренное искажение фактов. Тогда ты кладёшь эту историю, например, в гробницу к недавно почившему фараону, чтобы через тысячелетия люди будущего прочитали твою шутку и посмеялись. Но те вдруг воспринимают её за чистую монету, вносят как факт в книги и даже учебники! В результате пергамент с твоей выдумкой, вроде рассказа об ужасно волосатых ногах царицы Савской, становится достоверным источником, на который все ссылаются, даже страничка в «Википедии» появляется. И согласись, твоя байка-то от этого хуже не стала! Наоборот!

Рогатый закатился смехом.

Анубис поднял глаза в ночное небо и тяжело вздохнул.

А по растерянному лицу рыжеволосого бога было видно, что ничего он толком и не понял из этих странных объяснений дьявола.

– Итак, Сет, ты решил примкнуть к нам в борьбе против Хаоса, – наконец закончил смеяться Сатана. – Наверняка у тебя есть мощная армия и парочка крайне разрушительных хтонических союзников. Расскажи о них подробнее, мне интересно знать, насколько возрастёт наша мощь.

– Эмм… У меня… У меня ничего нет. Кроме божественной силы, данной мне с рождения. Все мои войска и союзники погибли, когда мой мир был поглощён Хаосом, – выдавил Сет.

Сатана удивлённо приподнял брови.

– Вот как? Тогда будь готов и не обижайся, если сегодня ты не раз услышишь мнение от самых разных существ, что толку от тебя будет немного, – сообщил он.

– Ты ошибаешься. Он всем нам будет полезен, – возразил Анубис. – Этот Сет не просто бог войны, со всеми соответствующими разрушительными способностями для подобного типа божеств. Он отличается от своих двойников.

– Умом и сообразительностью? – усмехнулся рогатый.

– Да, уровнем развития. Он не только отличный стратег и тактик. Этот Сет ещё и довольно известный учёный в своём мире. Он – гений, и своему коллеге Тоту я полностью доверяю в подобной оценке. Однако уникальная комбинация ума и воинской доблести – далеко не последнее из его достоинств. В нем сильна честь и честность, а также верность своим обещаниям.

– Ну ты сейчас наговоришь… Я хочу убедиться в этом сам. Надеюсь, ты не возражаешь? – спросил рогатый у Сета.

Рыжеволосый бог пожал плечами.

Сатана подошёл, возложил на его лоб свою руку и зажмурился. Сет почувствовал нестерпимый жар в своей голове, но терпел и не отстранялся. Наконец дьявол отступил.

– Да, так и есть. Я всё увидел сам и оценил… Ну и какую роль для него ты хочешь предложить на сегодняшнем собрании, Анубис? Пост будущего военачальника? Главного полководца армий Порядка?