Русь. Строительство империи 3

— Княже, — наконец начала она, — я виновата. Я провалила задание. Все… все пошло не так…

— Рассказывай, — тихо сказал я.

И она рассказала. О том, как они с Алешей отправились к печенегам, как оставили основную часть даров и воинов в деревне, а сами, налегке, поехали в кочевье хана Кури. О том, как печенеги встретили их настороженно, игнорируя ее, Веславу, как женщину.

— Я пыталась, княже, — говорила она срывающимся голосом, — я раздала детям подарки, пыталась заговорить с женщинами… Но они не привыкли слушать женщин. Я поняла, что с ними должен говорить Алеша, мужчина, воин…

Она замолчала, тяжело дыша. Я видел, как по ее щекам текут слезы. Вот те раз! И это та самая Веслава? Слезы? Никогда не думал, что она способна проронить слезинку.

— Но и это не помогло, — продолжила она, с трудом сдерживая рыдания. — Хан… он с самого начала был настроен против нас. Не потому, что я женщина… Нет… Он прицепился к тому, что я убила Огнеяра.

— Он так и сказал? — уточнил я.

— Да, — кивнула Веслава. — Он сказал, что видел меня в тот день, когда Огнеяр погиб. Он сказал, что я свернула ему шею.

Я нахмурился.

— И что было дальше?

— Дальше… — Веслава всхлипнула. — Дальше все было как в тумане. Хан приказал нас схватить. Наших людей… их убили… Всех… И золото, которое ты дал нам… они забрали его.

Она замолчала, закрыв лицо руками. Я обнял ее за плечи, прижал к себе.

— Веслава, — тихо сказал я, — ты не виновата. Ты сделала все, что могла. Ты храбрая женщина.

Она подняла на меня заплаканные глаза.

— Но я подвела тебя, княже, — прошептала она. — Я не выполнила твой наказ. Я виновата в смерти наших людей…

— Нет, — твердо сказал я. — Ты не виновата. Мы не могли предвидеть, что Куря окажется таким вероломным. Мы не могли знать, что он был свидетелем смерти Огнеяра. Мы недооценили его.

Я помолчал, собираясь с мыслями.

— Веслава, сейчас главное — что ты жива. И Алеша жив. А остальное мы исправим. Мы отомстим за наших людей. Мы вернем золото. И ммы разберемся с Курей.

Она посмотрела на меня с надеждой.

— Ты веришь мне, княже? — спросила она.

— Верю, — ответил я.

Я тяжело вздохнул, собираясь с силами. Боль в плече, хоть и притупленная стараниями Искры, давала о себе знать, напоминая о пережитом. Нужно было возвращаться в терем. Подняться со скамьи оказалось труднее, чем я ожидал. Ноги, будто свинцом налитые, не слушались, а в голове шумело.

— Княже, тебе помочь? — Веслава встревоженно подалась ко мне.

— Не нужно, — остановил я ее жестом. — Сам справлюсь. Ты оставайся здесь, если хочешь. Подыши воздухом.

Она опустила голову.

— Да. Я, пожалуй, побуду еще немного, — тихо сказала она. — Здесь спокойно.

Я понимающе кивнул. Ей нужно было время, чтобы прийти в себя, пережить все, что с ней случилось.

— Хорошо, — сказал я. — Только не задерживайся надолго. Тебе тоже нужно отдохнуть.

Я развернулся и медленно побрел в сторону терема, оставляя Веславу одну наедине со своими мыслями.

— Княже! — окликнула она меня, когда я уже подходил к дверям.

Я обернулся. Веслава смотрела на меня, ее лицо в лунном свете выглядело измученным.

— Спасибо, — прошептала девушка.

Я улыбнулся.

— В тереме много комнат, — ответил я. — Тебе не обязательно спать рядом с Алешей. Он храпит, как конь…

Веслава оценила попытку пошутить, и она невольно улыбнулась.

Я скрылся в темных покоях терема, оставив Веславу в тишине ночного сада.

Перед глазами высветилось уведомление:

[Тех.логи]

[Сут.л. 86 «ов»]

[Сут.ком. 46 «ов» (92|х2)]

[Итог: +175 «ов» (7 217)]

«Наблюдатели» неплохо оценили мой вклад в развитие.

Только я переступил порог своих покоев, как в голове раздался уже привычный, но всегда немного неожиданный голос Вежи:

«Поздравляем! Задание 'Спасение Веславы» выполнено. Начислено: 4000 очков влияния.

Поздравляем! Задание «Спасение Алеши» выполнено. Начислено: 4000 очков влияния.

Я удовлетворенно хмыкнул. Десять тысяч очков — это неплохо. Пригодятся. Но тут же последовало следующее сообщение, от которого настроение мое резко испортилось.

«Внимание! Задание „Союз с печенегами (хан Куря)“ провалено. Штраф: –7000 очков влияния».

«Баланс: 8 392 „ов“»

Я выругался сквозь зубы. Вот тебе и «неплохо». Получил восемь тысяч, и тут же почти все потерял. Получается, что вся эта ночная вылазка, весь этот риск, все эти жертвы — все впустую? С точки зрения Вежи — да. Никакой выгоды, один сплошной убыток.

Я раздраженно фыркнул. Вежа, конечно, полезная штука, но иногда ее логика… Или, скорее, ее безлогика, просто выводила из себя. Она оценивает ситуацию исключительно с точки зрения эффективности, выгоды, результата. А эмоции, человеческие отношения, моральные принципы — все это для нее пустой звук.

Но я — не бездушная машина. Я — князь. И я не могу руководствоваться только сухими цифрами. Я должен думать о своих людях, об их безопасности, об их благополучии. И если ради спасения Веславы и Алеши мне пришлось рискнуть и потерять очки влияния… Что ж, значит, так тому и быть. Я поступил так, как считал нужным. И не жалею об этом.

Раздражение от штрафа Вежи постепенно улеглось, сменившись трезвым расчетом. Семь тысяч очков влияния потеряно, но Веслава и Алеша живы, а это главное. К тому же, у меня еще оставались накопленные очки, нужно было только грамотно ими распорядиться.

Я снова интерфейс Вежи и перешел во вкладку «Владения». Передо мной появился список подконтрольных мне населенных пунктов:

— Переяславец

— Совиное

— Березовка

Каждый пункт сопровождался подробной информацией: население, уровень развития ремесел, торговли, сельского хозяйства, обороноспособность, уровень лояльности жителей и так далее. Я выбрал Переяславец, и Вежа развернула передо мной детальный отчет.

Несмотря на недавнюю осаду, экономика Переяславца, как ни странно, демонстрировала рост. Кривая, отражающая общий уровень экономического развития, уверенно ползла вверх. То же самое наблюдалось и в Совином. Мои инвестиции в ремесленное производство, торговлю, сельское хозяйство, а также привлечение переселенцев, начали приносить плоды. Вежа услужливо подсвечивала те области, которые показывали наилучший рост: кузнечное дело, гончарное ремесло, ткачество, торговля с окрестными землями.