Русалка в академии

На миг я даже усомнилась в своем плане. Ну, кто меня за язык дергал? Княгиня песка, тоже мне, сказочница. Еще не поздно развернуть корабль, перелететь через горы и в Империю, жить там без проблем с доступом к воде в любой момент...

Отбросила панические мысли усилием воли. Княгиня-русалка сказала, что я изменю этот мир, а разве можно его изменить, если сидеть на попе ровно и ничего не делать? «Только смелым покоряются моря»... или пустыни.

Когда днище корабля утонуло в песке, пассажиры зашептались удивленно, оглядываясь по сторонам. Очевидно, они ожидали увидеть какой-то затерянный в пустыне источник воды, о котором мне стало известно, или хотя бы деревья, которые бы свидетельствовали о том, что источник на глубине существует, но вокруг был лишь песок.

— Хенли, попроси пожалуйста магов земли сойти со мной на землю.

Девушка, кроме Яриса и Гарта, единственная выглядела уверенно и спокойно, доверяла мне всецело. Одета она была в традиционный халифатский наряд из белого халата и штанов, голова была закутана платком в несколько слоев, а его концом можно было прикрывать лицо от сильного ветра. Я ей даже завидовала, потому что самой-то мне приходилось таскать широкие имперские юбки, чтобы не раскрыть своей природы.

Нанятые маги смотрели на меня с усмешками, но помалкивали, боясь лишиться места. Были они, скажем так, наемниками-авантюристами, не ужившимися ни на одном месте. Здесь были и имперцы, которых каким-то ветром занесло в столицу Халифата, и даже один темный эльф с сильным даром Воздуха.

— Я бы тоже хотел спуститься на землю, — попросил господин Тупракрув.

— Зачем? —растерялась я.

— Как же? Мы ведь, я так понимаю, здесь будем делать посадки? Мне нужно изучить землю, чтобы понять, каких веществ в ней не хватает, на какую глубину нужно копать и какие нужны удобрения...

— Поняла-поняла, — замахала на него руками. — Можете спуститься, главное, не отходите далеко от корабля.

Ко мне подошли четверо магов земли, рядом встал Ярис.

— Что ж, добро пожаловать в новый мир, — улыбнулась я и сделала жест рукой. Часть воды из нашего шара превратилась в мостик, ведущий с борта корабля на песок. Обычные крестьяне испуганно зашептались, косясь на порядком провисший купол над кораблем.

Мы спустились по песку в низину между дюнами, моя коляска едва не завалилась на бок, закопавшись в песок, но Ярис помог ее выровнять и после страховал, даже когда в этом уже не было нужды.

— Ну, что, здесь? — спросил он, нервничая.

— Вроде, здесь, — я растерянно огляделась по сторонам.

— Вы уж точно определитесь, а то потом не перенесешь, — хмыкнул Ярис.

Я прикрыла глаза и резко выдохнула. В конце концов, мое это решение или нет? Хватит сомневаться!

— Здесь, — кивнула уверенно. — Господа маги, ваша очередь.

— Вы хотите построить тут новый поселок? — с сомнение протянул улыбчивый халифатец. — Из песка, простите, строить не умею.

— Да, мы построим тут новый город, но не сейчас, — покачала головой я. — А сейчас я прошу вас вырыть яму.

— Яму?

— Да, побольше и поглубже.

— Вы планируете здесь найти воду?

— А ее не нужно искать, — улыбнулась я.

Маги нахмурились, но потом все же принялись за работу. Песок легко осыпался, поэтому приходилось его откидывать подальше, яма выходила широкая и не очень глубокая. Я внимательно смотрела на это, потом заскучала.

Мужчины поскидывали камзолы и вспотели, хоть работали и не мышцами, а магией. А я смотрела, склоняя голову то в одну сторону, то в другую. Даже Ярис, который старался больше всех, сдвигая целые дюны, в разные стороны, не мог сделать ничего толкового. Совсем не тот масштаб!

— Нет, это невыносимо! — провозгласила я, не вытерпев.

— Я же говорил, что тут нет никакой воды, — мрачно пробормотал уже не улыбающийся маг.

— На корабль все, живо, — велела я. — Это невыносимо долго, попробуем другой метод.

— Арина?.. — оглянулся на меня Ярис.

— На корабль. И пересчитайте, чтобы все были на месте, чтобы никого не осталось на земле.

— А ты?

Я лишь довольно усмехнулась в ответ.

Глава 105

Как только все путешественники вернулись на корабль, бормоча нелестные замечания о моих умственных способностях себе под нос, я убрала водный трап и подняла корабль в воздух. Конечно, я наняла этих магов именно для рытья земли, но... нет, я была слишком взвинчена, чтобы ждать и дать им нормально работать. Да и песок меня попросту раздражал своей сыпучестью. Только заклятье выберет часть грунта, как он ссыпается сбоку. Только закрепят одну дюну, придерживая магией, как осыпается другая. Невыносимо! Да и это депрессивно-насмешливое настроение магов, когда работа делается только ради денег, а не ради результата, а итог кажется бессмысленной мечтой богатой дуры. Раздражает.

Меня все это бесило, и я сейчас специально сосредотачивалась на этих эмоциях, а не пыталась себя успокоить. Они ведь не знают, как долго мы готовились, как много сил потратили на разведку и расчеты. Они просто не понимают, какое открытие я сделала.

Вспомнился тот день, когда мы с Ярисом перерисовывали карты в закрытом секторе библиотеки. Хорошо, что я вспомнила о методе, когда под рисунок подкладывается светящийся планшет, сверху страница-образец, на ней — новый лист. Страницы старинной книги были очень толстыми, но не слишком плотными, а Ярис сотворил очень ярко светящуюся дощечку, с помощью которой я смогла легко обвести даже самые мелкие детали карты. Позже я сделала еще одну копию, но нанесла на нее лишь очертания материков, а потом отправилась картографу и велела нанести все современные географические ориентиры. Он, конечно, был удивлен, да и гонорар потребовал значительный, но таким образом получилось две карты, идеально накладывающихся друг на друга: историческая и современная. Так мы могли точно соотнести исторические места с современными ориентирами.

— На самом деле, дриады сами виноваты что земля Халифата сейчас в таком ужасном состоянии, — говорила я, обрисовывая контуры старинных рек и озер, которых сейчас уже не существовало.

— Конечно, ты права, — тяжело вздохнул Ярис. — Дриады сами участвовали в войне против остальных элементалей, это они разрушили город русалок и их храм, не удивительно, что они получили ответный удар...

— Я не об этом, — усмехнулась я, не отвлекаясь от работы. — Вода не терпит вмешательств, вот я о чем. — Подняла взгляд на Яриса, но он явно не понимал. — Когда гигантское цунами накрыла их землю, что сделали дриады, чтобы спастись?

— Подняли горы, чтобы их не захлестнуло водой? — спросил Ярис с сомнением, будто это не он читал мне эти хроники.

— Да. И они тем самым разрушили все подземные пути воды. Представь себе, откуда берется любой ручей или ключ? Вода проникает в землю с дождем, все глубже и глубже через плодоносный слой, сквозь песок и другие рыхлые минералы, по пути очищаясь от разных примесей, пока не наткнется на более твердые слои, например, каменистый. И тогда вода течет вдоль камней в глубине земли, вымывая себе пути, пока не выходит на поверхность. Но, когда дриады поднимали свои горы, они разрушили эти пути, нарушили их. А еще такой вопрос, откуда дриады взяли камни и землю, чтобы поднять свои острова? Я, например, не могу создать воду из ничего.

— Они ничего не создавали, никто не может создать что-то из ничего. Они просто подняли пласты земли наверх и... о, стихии! — понял Ярис мою мысль. — Они создали под землей пустоты, куда начала проникать вода. И, даже когда эти горы были опять сровнены с землей, вода не смогла пробиться на поверхность.

— Кое-где смогла, конечно. Дальше приложили руки уже люди, началась смена климата. Из-за того, что земли темных эльфов были покрыты льдом, воздух, что прежде шел оттуда, стал холодным и сухим, если раньше горы, разделяющие ваши королевства, были очень снежными и давали много влаги, то позднее, даже после восстановления от огненного шквала саламандр, снежные шапки не восстановились. В следствии этого и ухода воды под землю на южной части материка не восстановились леса, погода стала менее влажной. Если ваши соседи-орки с этим смирились и приспособились к жизни в степи, то вы, люди, не захотели. Вы начали заниматься сельским хозяйством: рыть колодцы и каналы, тратить воду, часто нерационально... дальше ты и сам знаешь.