Русалка в академии

Карета довезла нас до каких-то переулков в злачном районе, сюда выходили задние дворы нескольких постоялых дворов, трактиров и домов терпимости. Я велела Кракену оставаться в карете, как и охране, чтобы не нервировать стражу, а сама поехала в след за Ярисом.

— Вы близко-то не подъезжайте, там грязно, — смущённо попросил стражник.

Сперва я и не поняла, какая тут еще может быт грязь, и так вокруг крысы бегают, не стесняясь от одной мусорной кучи к другой. Но, подъехав поближе, увидела. Труп толстого крупного мужчины валялся на животе посреди переулка, раскинув руки в стороны, а вместо головы у него было... пятно, назовем это так. Я поспешила отвернуться, но в животе все равно судорожно сжалось.

— Что это? — спросило хрипло.

— Это незаконное применение магии на живом объекте, — Яриса зрелище не смутило, он подошел к жертве ближе, разглядывая.

— Но... что нужно сделать с человеком, чтобы получилось это? Что это за магия?

— Земли, я полагаю, — он что-то магическое творил над телом, а потом лужа, что осталась от головы несчастного начала постепенно собираться в... кучку. — Маг буквально раздавил его череп на осколки, а заодно и его содержимое. Весьма эффективный способ убийства.

— И весьма грязный, — поморщилась я. С собой я более-менее справилась. Пришлось уговаривать себя, что все это не настоящее, не со мной, а в новостях или даже лучше в каком-нибудь криминальном фильме.

Собрав голову жертвы в кучку, Ярис осмотрел ее и подвел итог:

— Кажется, все части на месте. Разможжено и расплющено, несколько кусков кости разлетелись в стороны, но трофеев убийца не захватил.

— Уже легче, — буркнул стражник, а меня передернуло от мысли, какие же еще расследования они проводили вместе. Маньяков что ли ловили? Кошмар.

Стражник передал Ярису какую-то ткань, и тот прикрыл ею остатки головы жертвы. Смотрелось все еще ужасно, но я все же нашла в себе силы подъехать чуть ближе, чтобы поучаствовать в расследовании:

— Это было ограбление? Деньги и ценности у жертвы на месте?

— Есть и более простые способы ограбить человека, — буркнул стражник.

— Ну, может он сопротивлялся и тем самым разозлил преступника, — предположила я.

Ярис тем временем обследовал одежду несчастного:

— Кошель с серебром и медяшки в кармане, кольцо на пальце — вряд ли это было ограбление. Судя по одежде и имуществу он из купцов. Кольцо приметное, возможно, его смогут опознать по нему. Кстати, у него штаны расстегнуты.

— У него попытались украсть не деньги, а одежду? — усомнился стражник. — Или искали какой-то тайник с вещью настолько ценной, что кошель с серебром по сравнению с ним не имеет мелочь?

— В каком месте, простите, тайник? — усомнилась я.

Мужчины посмотрели на меня недоуменно, а я нашла в себе совесть покраснеть. Это все влияние развращенного времени моего мира, не иначе. Здешней женщине такое знать, может, и можно, но говорить точно не следует.

— Мне кажется, чтобы это ни было, оно пошло не по плану.

— Либо это было заказное убийство, — добавил свою версию Ярис.

— Скорее похоже на случайность. Мужчину подстерегли, когда он пошел... ну, например, облегчиться, поэтому и штаны расстегнул, — продолжила рассуждать я. — Но как можно было быть уверенными, что он окажется именно в этом месте и в это время? Может, это случайность?

— Или за ним могли следить, — предположил стражник.

— Нужно опросить служащих местных заведений, может, его видели? — сказал Ярис.

— А заодно того, кто вышел за ним следом, — добавила я.

— Уже отправил людей на поиски, — кивнул страж.

Мы вышли, наконец, из ужасного переулка, и тут к нам подскочил еще один парень в форме городской стражи помоложе возрастом, быстро отдал честь.

— Говори, — кивнул наш сопровождающий.

— Нашли заведение, в котором был наш пострадавший, — отчитался парень. — Говорят, сидел один, пил, потом вышел. Никто ничего подозрительного не видел, народа в зале много, за всеми не уследишь.

— Народа много? — слегка удивилась я. — Уже сколько прошло, час-два?

— Больше, — ответил Ярис.

— Тогда время еще было детское, но уже дым коромыслом стоял? Что за место такое?

Трактир оказался вполне приличный и дальше всех расположенный от места преступления. Я бы подумала, что тело переносили, но голову мужчине взорвали точно там. Подозрительно. В голове крутились разные теории из просмотренных когда-то детективных фильмов или сериалов, но это не кино, тут нет простого ответа, например: «убийца тот, на кого меньше всего подумаешь».

Стражники распугали почти всех посетителей, персонал нервничал и сторонился, шумная хозяйка отвечала за всех, прикрыв их буквально своей огромной грудью и активно размахивая руками:

— Не видели мы ничего, ясно вам? Ушел и ушел, оплатить еду не забыл главное. Небось в дом терпимости пошел, там как раз по дороге, вот его кто-то по голове и тюкнул.

— А откуда она знает, где было найдено тело, что по дороге отсюда к дому терпимости? Ей это кто-то сказал? — удивилась я.

Женщина полыхнула страхом и принялась причитать, что мы портим ей весь бизнес, что сегодня в убытках сплошных. Но я уже не прислушивалась. Она беспокоилась, но чувства вины от нее не было, а вот что-то еще меня настораживало. Я настроилась на ощущение эмоций от окружающих и начала изучать эмоциональный фон. Стражники в эмоциях были сдержаны: немного раздражения, скука, профессиональное безразличие. Некоторым работникам было любопытно, другим досадно, третьи боялись, но совсем чуть-чуть, каких-то мелких неприятностей вроде потери чаевых.

А вот одна из девушек-подавальщиц привлекла мое внимание. Светлые длинные волосы были неаккуратно распущены. Как она с такими работает, они ж будут в супе у клиента? И веяло от нее виной и страхом.

Я переключила зрение на восприятие магии, и увидела в ее груди зеленый огонек магического дара, на шестой уровень где-то, не меньше.

— Та девушка, — я указала пальцем, и она обернулась. Я увидела огромный синяк на пол-лица, который она силилась прикрыть распущенными волосами.

Глава 60

Подавальщица с фингалом дернулась в сторону. Молодой стражник хотел ринуться за ней, но его буквально за шиворот перехватил коллега постарше:

— Куда?! Хочешь, чтобы и тебе она голову размозжила?

— Так уйдет же!

— Предоставь магам сражаться с магами, — назидательно заявил стражник.

Девушка неожиданно замерла, неестественно выпрямившись, я заметила вокруг нее свечение земной магии.

— Что это? — у меня горло почему-то перехватило. Я не представляла, что могу оказаться в центре операции по поимке особо опасного преступника.