Русалка в бассейне. Новое дело графини Апраксиной

— Я тоже, графиня, а потому успокойтесь. Мы все равно должны выбраться, хотя бы даже на ощупь, из этого нового тупика.

— Да, да, да!

Инспектор ждал. Потом графиня глубоко вздохнула, поднялась и сказала уже своим обычным голосом:

— Я думаю, инспектор, нам пора отправиться в общежитие для беженцев.

Общежитие находилось в Гизинге, минутах в пятнадцати езды от городской тюрьмы, и производило едва ли более радостное впечатление: серое здание с рядами скучных окон, с одинаковыми грязно-желтыми шторами, без единого цветка на подоконниках. Впрочем, смотреть на это убожество было особенно некому: прохожих тут было немного, около здания появлялись лишь его обитатели, уходившие по своим делам и возвращавшиеся к своему временному пристанищу, да играли на тротуаре их дети.

Но «партизаны» с хутора Бараташвили своим новым пристанищем были все как один довольны и горячо благодарили инспектора Миллера за нежданную-негаданную перемену в своей судьбе. Они охотно рассказали историю своих взаимоотношений с господином Бараташвили и ответили на все вопросы его и Апраксиной. Их ответы нового ничего не дали, но зато подтвердили показания самого Бараташвили и его алиби на те часы, когда была задушена «русалка из бассейна»: да, сказали все они, Бараташвили отсутствовал тем утром не более часа, и это было время до открытия «Парадиза». Один из «партизан» подтвердил и его возвращение на хутор в сопровождении барона фон Ляйбница в ночь с четверга на пятницу: «Они оба еле стояли на ногах, но потом тот второй господин сел в свою машину и поехал обратно!» По описанию это был барон Генрих и никто другой.

Попали графиня с инспектором и на «новоселье»: в одной из комнат общежития, которую они нашли с помощью консьержа, как раз раскладывала свои небогатые пожитки Татьяна Беляева. Пока Миллер с Апраксиной допрашивали в тюрьме Георгия Бараташвили, Татьяну успели зарегистрировать в управлении по делам беженцев, выдать ей небольшие деньги и дать направление в общежитие.

Татьяна подтвердила, что Георгий рассказал ей, будто Наташу встретил на платформе в Блаукирхене муж, но упрямо добавила:

— Но я ему не верю, и вы не верьте! Наташин муж должен был ждать ее в Мюнхене: с чего бы это он отправился встречать ее в Блаукирхен, если они были в ссоре?

— Топит, топит беднягу Георгия обеими руками! — сказала Апраксина, когда они вышли из общежития! — Но ее можно понять: найти виноватого — уже полгоря с плеч!

Они не успели дойти до машины, как им попался навстречу еще один свидетель — бывший шофер княгини Кето Айно Парве.

— О, здравствуйте! Как поживаете? — радушно приветствовал он неразлучную пару детективов.

— Спасибо, неважно! — ответила Апраксина.

— Неприятности? — вежливо поинтересовался Айно.

— Да. Профессиональные, — уточнила графиня. — А как обстоят ваши дела, Айно?

— О, просто великолепно! Как говорят русские, «помогло несчастье, потому что не было счастья».

— Не было бы счастья, да несчастье помогло, — поправила его Апраксина. — Кстати, Айно, раз уж мы встретились, хочу задать вам один вопрос. Куда вы ездили в последнюю субботу перед тем, как вас уволила княгиня Кето?

— В последнюю субботу? О, это совсем нетрудно вспомнить! По субботам мы обычно ездили с Эльжбетой в супермаркет за продуктами: перед закрытием на выходной бывает иногда очень сильное снижение цен на продукты, особенно на овощи и фрукты.

— Кто-нибудь еще может это подтвердить!

— О да! В тот раз мы ездили вчетвером — мы с Эльжбетой и княгиня Кето с садовником Мишей: княгиня собиралась купить какие-то растения для своего сада, а Миша должен был помочь ей их выбрать.

Апраксина и Миллер переглянулись.

— Айно, а где княгиня покупала растения?

— Мы ездили в «Парадиз», это такой огромный цветочный магазин-оранжерея на окраине Блаукирхена.

— А в какое время вы были в «Парадизе», не припомните?

— О, это совсем нетрудно вычислить! За покупками мы выехали, как обычно, в девять. Сначала мы заехали на рынок: княгиня хотела взглянуть, не удастся ли там купить нужные растения дешевле, чем их продают в «Парадизе», тем более что «Парадиз» открывается только в десять. Подходящих цветов княгиня не нашла, зато мы закупили мешок картофеля по низкой цене. Мы отнесли его в машину и поехали в «Парадиз», который как раз должен был открыться.

— А что вы делали почти целый час на рынке?

— Вынимали коляску княгини из машины, усаживали ее, потом медленно объезжали рыночные ряды, выбирали картофель, а после усаживали княгиню в машину и укладывали мешок с картофелем и ее коляску в багажник.

— Да, теперь понятно. А что вы делали в «Парадизе»?

— Лично я сидел в машине и читал немецкую грамматику. Княгиня всегда старается оставить меня в машине, чтобы не платить за парковку: если ко мне подходит полицейский, я ему говорю, что остановился, потому что в моторе что-то подозрительно застучало, но все в порядке и я могу ехать дальше; я трогаю с места и уезжаю, а потом, когда полицейский уйдет, я возвращаюсь на то же самое место и жду княгиню. Такая вот экономическая система.

— Княгиня долго отсутствовала?

— Довольно долго, но точно я не помню. Помню только, что мне пришлось дважды сниматься с места и возвращаться на него же. Но и не очень долго, потому что нам надо было еще успеть в супермаркет до закрытия, и мы туда успели.

— Княгиня что-то купила в «Парадизе»?

— Да, Миша и Эльжбета несли за нею какие- то пакеты.

— И потом вы сразу же поехали в супермаркет?

— Да.

— Значит, можно предположить, что в «Парадиз» княгиня явилась после десяти, а покинула его где-то в районе одиннадцати, поскольку вы еще успели сделать покупки в супермаркете, который закрывается в двенадцать.

— Имею мнение, что так оно и было.

— Все ясно. Большое вам спасибо, Айно! Прощайте, и желаю вам успехов!

— Я тоже желаю вам больших детективных успехов.

Инспектор и Апраксина развернулись и бодро зашагали обратно к общежитию.

— Как полезно иногда закидывать сети наугад! — весело сказала Апраксина.

— А я еще удивился, что вы вдруг принялись допрашивать бедного Айно, будто бы на его счет могут быть подозрения!

— Инспектор, вы же знаете: до конца любого дела у меня в подозреваемых ходят все!

Зайдя к Эльжбете, они попросили ее пройти вместе с ними в комнату к Мише, и там просили обоих рассказать, что они и княгиня делали в «Парадизе» в ту субботу.

Эльжбета и Миша рассказали, что они довольно долго, почти целый час бродили по «Парадизу» за коляской княгини, а Миша дотошно перечислил, какие именно цветы были закуплены княгиней.

— И вы все время были втроем, пока находились в «Парадизе»? — спросил инспектор.

— Да! — ответили оба в один голос.

— А шофер Айно все время оставался один в машине?