Русалочка для темного короля

– Воды… Мне нужна вода… – прошептала Луна, не открывая глаз.

Я с тревогой коснулся ее ладони. Она показалась горячей.

– Ты хочешь пить? Кажется, здесь журчал ручеек, я сейчас найду.

Я отошел буквально на несколько метров и увидел хрустальный родник, который бил прямо из скалы. Скалы, полностью покрытой сверху лесом. Это было так похоже на те камни, о которые я ударился головой совсем недавно.

«Может, у нас есть шанс выбраться из этого леса на рассвете и добраться до деревни!» – обрадовался я и зачерпнул горсть воды. Отпил немного. Она была такая вкусная, что голова закружилась. Но я решил принести ее Луне. Она хотела пить. И я должен ей помочь.

Я набрал воды в пригоршню и вернулся к Луне. Она все еще спала или просто не открывала глаз. На лице была легкая, почти незаметная гримаса боли. Я решил не будить, лишь приподнял голову, чтобы Луна сделала глоток в полусне.

– Не просыпайся, милая, отдохни… – шепнул я успокаивающе, погладив по голове.

Луна вызывала у меня невероятное желание заботиться о ней, делать ей приятное. Первая девушка, к которой я испытывал что-то подобное… Я усилием воли прогнал эти мысли и обрадовался, когда она сделала глоток, так и не открывая глаз. Кажется, ей стало лучше. С губ сорвался облегченный вздох, когда я уложил ее обратно на траву.

– Спи, родная. Скоро рассвет, я разбужу тебя, и мы пойдем искать выход из этого леса. Кажется, нас хранила твоя особенная магия, да, девочка? Этой ночью чудища к нам не подступились, отгоняемые силой наших чувств и нашего желания. Мы выжили, мы спаслись, мы вместе… И я выведу тебя отсюда. Из темноты – на свет.

Луна не услышала меня. Лишь слегка перевернулась на бок и улыбнулась во сне. А я вспомнил, что в стороне от родника и ручья, что тек дальше, уже к морю, видел красивую полянку с цветами. Красными и яркими, которые можно собрать в букет и подарить Луне. Ну, или вплести в ее серебристые волосы. Наверное, она обрадуется подарку?

– Я скоро вернусь, дождись меня… – шепнул я.

Она не услышала. Все так же сладко посапывала во сне. А я коснулся легким поцелуем ее губ и ушел в сторону небольшой полянки, даже не обернувшись. Куда Луна денется? Будет спать, пока я не разбужу поцелуем в сладкие вишневые губы. Пока не пощекочу носик цветком из букета, собранным для нее.

Глава 11. Луна

Я сильно ослабела за ночь без воды от чуждой магии леса, которая почти выпивала мою собственную, как хищный зверь – кровь невинной жертвы. Я не сказала Нейтану, но я отгоняла своей магией – одним заклинанием, выученным у жриц, – чудовищ. Нас хранило морское божество, я попросила его об этом. И нас никто не тронул… не помешал провести ночь вместе. Наедине, под шелестящими кронами деревьев, на мягкой траве, в объятиях друг друга, упиваясь сладкими запретными поцелуями.

Ночь так быстро закончилась, а я упала в сон, наполненный кошмарами. В них у меня забирали Нейтана навсегда. Предчувствуя рассвет и свою гибель, я с трудом хватала лесной воздух чуть побледневшими губами, понимая, что сейчас начнется бред. И я сгорю от жара, задохнусь, когда первые лучи солнца коснутся меня. Мне не выбраться. Русалке нужна вода. А тут был только лес. Хотя мне мерещилось тихое журчание, будто родничок. Наверняка уже начинался бред.

Но случилось чудо. Когда я мысленно звала на помощь, он снова пришел и спас меня. Мой спаситель, мой герой, мой Нейтан. Он откуда-то принес воду… коснувшись пригоршней с хрустальными каплями моих губ.

Я с благодарностью отпила глоток, понимая, что не могу даже открыть глаз, настолько обессилела. А потом Нейтан снова ушел, но сил у меня прибавилось. Ресницы взметнулись вверх.

– Нейтан? Где ты? – слабо позвала я.

Никто не отозвался. Слезы заблестели на ресницах. Что произошло? Он же все время был рядом, а сейчас… ушел. Бросил тут одну? На растерзание чудищ? Решил спасаться один? Без меня? Нет, нет, такого не может быть, ведь я ощущала глубину чувств этой ночью. Чувствовала неподдельный огонь его тела, серьезность ко мне, что светилась во взгляде. И поцелуи, от которых до сих пор болели губы.

Глава 11. Луна

Я слегка прикоснулась к ним кончиками пальцев и слизнула крохотную капельку воды. Вода… Откуда вода в лесу?! Это же… мое спасение!

Не хотелось уходить, не попрощавшись. Но Нейтан исчез, а я… я должна была спасать уже свою жизнь. Даже через мое нежелание уходить. Может, если бы он остался, я даже не шевельнулась бы. Согласилась бы погибнуть на его руках, не рассказав правду. Лишь бы подольше побыть с ним. Но раз его нет рядом, раз он бросил меня, я должна хотя бы попробовать спастись. Рассвет еще не наступил! У меня есть шанс!

Пошатываясь, я встала. Мои глаза чуть засветились особенным светом. Ведь я заметила воду. Ощутила ее как русалка.

Пока Нейтан нес в пригоршне воду, по пути рассыпались хрустальные капельки. И это была не роса. А чистые капли из родника. Они сверкали на травинках так маняще, так призывно, что я ускорила шаг. Пошла по следу, по этой невидимой цепочке из капелек воды вперед, к скалам.

– Кажется, тут есть родник… а от родника берет начало ручей. Он наверняка впадает в море. Так я смогу вернуться домой до восхода солнца! Если успею дойти.

Я успела. Шаг за шагом шла, изредка оборачиваясь, надеясь увидеть силуэт Нейтана. Но его не было. Боль стискивала грудь все сильнее. И это было не от приближения рассвета. А от того, что мой синеглазый красавец все-таки сбежал и бросил меня. Жаль, как жаль… Но эта ночь останется для меня лучшим воспоминанием, которое я сохраню в своем сердце до самой смерти.

– Прощай, Нейтан, – шепнула я, вдоволь напившись родниковой воды.

Она придала мне сил, и я смогла найти ручей. Где-то вдалеке мое особенное чутье ощутило море. Оно звало меня.

– Прощай, Нейтан, и жаль, что ты так и не узнал, что и правда… стал для меня единственным истинным желанием, – вздох сорвался с губ.

Я сбросила на берегу ручья белое платье и скользнула в ручей. Солнце как раз поднялось над горизонтом. Под первыми лучами блеснули золотом чешуйки моего хвоста. Но мне было уже не страшно. Здесь ведь ни души, никто не увидел, что я – русалка. Никто… даже Нейтан.

Я мотнула хвостом и поплыла вперед по течению ручья, зная, что совсем скоро попаду домой. И выполню обещание, данное жрицам. Я вернусь вовремя.

Эпилог. Нейтан

Собирая цветы, Нейтан понятия не имел, что происходит совсем рядом. Он не знал, что Луна из последних сил плывет по ручью, и под водой иногда сверкает русалочий хвост. Что она слабеет на глазах, ведь слишком долго пробыла без воды, что падает на руки первой попавшейся жрицы, едва оказавшись возле морского храма… Нейтан не видел, как Луна мечется в бреду между жизнью и смертью, а одна из жриц рядом грустно качает головой:

– Слишком поздно. Принцесса умирает.