Русалочка в шампанском
Шрифт:
Так что остаток вечера Мариша провела, опрашивая отдыхающих. Кто из них видел русалку? И где они ее видели? Все свидетели в один голос утверждали, что русалка плескалась в заводи возле дикого пляжика, на котором нашли раненого Кузьмича. Некоторые даже подозревали, что русалку привлекал туда запах крови.
В этой версии определенно что-то было. Хотя Мариша и считала, что в роли русалки выступает вовсе не мифическое существо, а вполне реальная особа, всем им хорошо знакомая.
– Завтра похороны бедной женщины, которую убили в нашем санатории, – внезапно услышала Мариша. – Вы пойдете?
Конечно,
Но до следующего дня Маришу ждал еще один сюрприз. Когда она в гордом одиночестве ужинала в ресторане (старушки не захотели выйти из своего номера), к ней внезапно подсел какой-то мужчина. И знакомый голос вдруг ехидно громко произнес над головой у Мариши:
– Почему одна сидишь? Или что? Остальные все вокруг тебя уже поумирали?
Мариша вскинула глаза на нахала, посмевшего нарушить ее уединение, и радостно воскликнула:
– Артем! Это ты? Глазам своим не верю!
– Привет. Умираю с голода. Как думаешь, меня тут не отравят? Или лучше мне не рисковать?
– Кто тебя отравит? Ты что? Ты тут откуда взялся?
– Интересно ты рассуждаешь, Мариша, – пожал плечами Артем, жадным взглядом оглядывая длинные ряды шведского стола с самыми разнообразными закусками и кушаньями. – Сама мне звонишь, говоришь ужасные вещи, а теперь удивляешься, почему я тут. А как еще я мог поступить? Друг я тебе или не друг?
– Ты? Ты мне друг, конечно, друг!
– Ну, так вот, я и приехал. Раз твой муж не может быть рядом, то мой долг, как твоего друга, защитить тебя!
И Артем гордо расправил узкие плечи и соколом оглядел все вокруг. Мариша буквально потеряла дар речи. Определенно весь мир сошел с ума! Артем примчался к ней в Старую Руссу, чтобы спасать и оберегать от опасности! Это он, который даже в магазин не хотел выйти и приобретал все с помощью Интернета!
– Артем, я не знаю, что тебе и сказать, – ошеломленно прошептала Мариша. – Вообще-то я рассчитывала, что сюда мне на выручку примчится совсем другой человек.
Ей внезапно стало очень грустно. Что же это такое получается? Почему вместо родного мужа о ней вынужден заботиться посторонний мужчина? И даже будь Артем ей братом, Мариша все равно бы хотела, чтобы рядом с ней был не брат, а любимый муж.
Но долго грустить или хандрить Мариша не умела. Она обладала другим складом натуры. В любой ситуации стремилась увидеть хорошее. А еще лучше, извлечь из ситуации прямую пользу для самой себя.
– Ну, раз уж ты все равно теперь здесь, с нами, будешь помогать нам искать преступника! – бодро воскликнула Мариша, с неудовольствием наблюдая, как при этих словах вытягивается лицо ее приятеля. – Что? Что такое? Что за гримасы?
– Я немного иначе представлял себе нашу с тобой встречу.
– И как же это?
– Я думал, что сейчас мы с тобой перекусим, а затем мирненько загрузим в мой драндулет твои вещи и уедем
из этих мест.– Как? – поразилась Мариша. – Кто? Как это «уедем»? Оставим преступника на свободе и уедем?
– А что тут такого? Пусть преступников ловят следователи.
– Если ты думаешь, что я так поступлю, то ты очень плохо меня знаешь!
– Речь идет сейчас не о тебе!
– А о ком?
– Речь идет о твоем будущем ребенке! Именно о нем ты должна сейчас печься больше всего на свете. Это твоя задача! А преступника пусть ловят те, кому этим положено заниматься!
Мариша ненадолго задумалась. Возможно, Артем и прав? Но что-то внутри нее подсказывало, что не совсем. Мариша поступить так, как Артем ей предлагает, никогда не сможет.
– Нет, Артем, – тихо произнесла Мариша. – Я не уеду. Можешь считать, что твоя миссия провалилась. Ужинай, собирайся и уезжай.
И вот тут-то Артем и доказал, что такое настоящий друг.
– Без тебя? – гневно воскликнул он. – Ни за что!
– У тебя у самого ребенок, – коварно напомнила ему Мариша. – Что будет с Машенькой, если с тобой что-то случится?
– Не случится!
– Но…
– Никаких «но»! Либо мы ловим преступника вместе, либо я силком затаскиваю тебя в машину и мы уезжаем!
Мариша хмыкнула. Артем был на голову или даже на полторы головы ниже ее, в зависимости от того, какая обувь бывала надета на самой Марише. И вообще, он был гораздо мельче нее и слабее физически. В силовом поединке победа, без сомнения, осталась бы за Маришей. Даже сейчас, несмотря на ее деликатное положение.
Видимо, Артем тоже это понял, потому что вспыхнул и воскликнул:
– Ты ведь не знаешь еще всего!
– Чего я не знаю?
– Сюда едет еще кое-кто!
– И кто же?
– А вот увидишь!
Мариша пожала плечами. Если приятелю хочется выражаться загадками – это его личное дело. А у нее есть занятие поважнее, чем ломать голову над тем, на что намекает Артем.
– Раз уж ты здесь, то помоги мне найти…
– Преступника? Ни за что! Я просто буду рядом с тобой. Стану по мере сил охранять тебя!
– Нет, я прошу найти не преступника.
– А кого?
– Свидетеля. И даже не свидетеля, а бедную, несчастную женщину, у которой злодей муж и так уже отнял три года жизни, засадив ее за решетку. А теперь готовится отнять еще столько же, если не больше.
Артем выглядел растерянным. Он пытался что-то бормотать, что судьба Наташи это не его и не Маришино дело, но даже для него самого речь прозвучала жалко и неубедительно. Во всяком случае, Мариша даже не стала обращать внимания на его бормотание, а сразу же приказала:
– Доставай свой компьютер!
Артем держался настороже и воскликнул:
– А я его с собой не взял!
Вот тут уж Мариша откровенно рассмеялась ему прямо в лицо. Артем, и без компьютера – это невозможно! Приятель понял, что разоблачен, и, покраснев, вытащил из своей сумки плоский ноутбук, который полагалось ставить на какую-то странную прямоугольную штуковину поменьше.
– Это что у тебя такое?
– Не забивай себе голову, – отмахнулся Артем. – Все равно не запомнишь названия. Скажу только, что с этой штуковиной мой ноутбук становится мощнее во много десятков раз.