Русалочья заводь

Я быстро вскочила, сняла пижаму и накинула халат. Закрутила косу и заколола ее на затылке, чтобы не мешала. Схватив полотенце, вышла из спальни. Дед доставал из холодильника банку с густой деревенской сметаной. Я подскочила, чмокнула его в щеку.

– Доброе утро, деда!! Я на речку!! – И, выскочив из дома бегом кинулась по тропинке вниз к реке.

С разбегу, вспарывая водную гладь, нырнула, и сильными гребками поплыла на середину заводи. Тело стонало и пело от восторга, стряхивая с себя остатки сна. Выскочив на мостки, растерлась жестким полотенцем, надела халат, и бегом припустила наверх, к дому. Жулька уже грыз добрую кость, обстоятельно вылизывая каждый сантиметр, и довольно облизываясь при этом. Радостная энергия переполняла меня. Как будто и не было ничего, ни городской суеты, ни измен мужа, ни ноющей боли в душе, ни горечи предательства во рту.

После завтрака, дед собрался в свою мастерскую, маленький сарайчик во дворе. Сколько я себя помнила, он всегда что-то мастерил, строгал, пилил. Когда он возвращался домой, его руки и одежда пахли вкусной деревянной стружкой, скипидаром и лаком, дразнящими запахами чего-то таинственного и неведомого. А в доме появлялись новые чудеса, в виде красивого багета для старой фотографии или замысловатого светильника в виде цапли, стоящей на одной ноге. Вот и сейчас, встав из-за стола, он посмотрел на меня из-под лохматых бровей и сообщил.

– Я в мастерскую. Чем займешься?

Я пожала плечами.

– Посуду помою и в магазин сбегаю. Хочу плов приготовить, а у тебя риса нет.

– Ну, ну… – Невнятно пробурчал он, и вышел за дверь.

Быстро справившись с хозяйственными делами, и схватив старую холщовую хозяйственную сумку, я отправилась в магазин.

День обещал быть жарким. Я шла, погруженная в свои мысли, не глядя особо по сторонам. Вдруг, я спотыкнулась. Как будто, кто-то толкнул меня в спину. Я остановилась и огляделась вокруг. Поблизости ни одной живой души. Я проходила мимо добротного бревенчатого дома. Крепкие тесовые ворота закрывали двор. На лавочке у забора развалился серый кот. Моя бабушка такую масть называла «бусенький» Помню, как меня смешило это слово в детстве. Ничего необычного, вроде. Георгины в палисаднике, окна задернуты белыми шторками. Мне показалось, или на одном окне занавеска зашевелилась. Будто, кто-то подсматривал. Холодок пополз по спине. Вроде, на рассветное солнце набежала тучка. Я тряхнула головой. Глупости! Никаких тучек не было. Это все мои нервы. Кого хочешь из колеи выбьет такой стресс.

Ровным шагом я отправилась дальше. Но, дурацкое чувство, что кто-то тяжелым взглядом буравит мне спину, не проходило.

Около магазина, по раннему времени, народу было мало. Только две бабульки о чем-то горячо спорили стоя почти в самых дверях, на которых висела по летнему времени марлевая занавеска, надо полагать, защита от насекомой живности. Завидев меня, обе примолкли и подозрительно стали разглядывать мою скромную персону. Я громко поздоровалась. Бабульки нестройно мне ответили. У одной из них в глазах мелькнуло узнавание.

– Варька, ты что ли?! – Она толкнула локтем свою приятельницу в бок так, что та, чуть не свалилась с крыльца, и радостно запела. – Это ж Варька, внучка Матвея-бакенщика! Варька, а ты как здесь? В гости что ль к деду приехала, али как?

Я улыбнулась.

– Али как, баба Клава, али как…!

Бабки озадачено на меня уставились. И, баба Клава продолжила допрос с виртуозностью, которой позавидовали бы лучшие следователи родной милиции.

– Это как же тебя понимать? Неужто насовсем? А твой то, тоже приехал, али как? – И обе, горящими от любопытства глазами стали на меня смотреть, ожидая обстоятельного ответа.

Ну, вот, началось! Я аж плюнула про себя с досады. Деревня, блин! Нет я, конечно, понимала, что мне придется пройти эту экзекуцию от местных старушек, но, по наивности полагала, что у меня еще будет время к этой процедуре подготовиться. Ан, нет! Ну, что ж, надо, так надо. В любом счастье есть свои горькие моменты. И это, как раз, один из них. Все еще продолжая улыбаться, я проговорила.

– Нет. Мой в Городе остался. Ему деревня не нравится. – И стала бочком протискиваться к дверям магазина.

Не тут-то было! Баба Клава стояла на крыльце, загораживая двери от меня могучей спиной. Чувствовалось, стоит насмерть, как наши под Сталинградом. Но, тут ко мне, внезапно, подоспела нежданная подмога в виде другой бабки. Ее звали баба Анфиса. Когда-то, она работала в школе, уборщицей, и была матерью того самого дяди Саши, который меня вчера на ГАЗике подвозил. Она укоризненно глянула на товарку.

– Ну, чего ты к девке пристала?! Приехала и приехала. И слава Богу! Мне Сашка вчерась говорил, что подвозил тебя. Как там Матвей, кряхтит еще помаленьку?

Мысленно, я расцеловала бабу Анфису, облегченно выдохнув. И, с улыбкой ответила.

– Да, спасибо. Все хорошо.

Клава развернула корму своего броненосца к подруге и накинулась на нее.

– А ты почто мне ничего не сказала? Ни словечка даже?!

Бабульки взялись спорить между собой, что позволило мне, наконец-то пройти в двери магазина.

После яркого солнечного дня, внутри было сумрачно и прохладно. За прилавком никого не было. Зато, из подсобки доносились голоса. Судя по крепким выражениям, продавщица выясняла отношения с грузчиком.

– Ты уже с утра зенки свои бесстыжие залил! Вот, лопнет мое терпение!! Нажалуюсь на тебя Раисе Ивановне!! Попрет она тебя, черт колченогий, куда тогда пойдешь, а?!

«Колченогий черт» что-то невнятно бормотал, и тихонько повизгивал, судя по просительной интонации, оправдывался. Понимая, что сцена может затянуться надолго, я слегка постучала по прилавку и зычно крикнула.

– Ау-у-у…! Люди!! Есть кто живой?

В дверях, ведущих из подсобки появилась продавщица. Лицо раскраснелось, глаза гневно сверкали, пышный бюст ходил ходуном, как приливные волны морские. В этой пышнотелой и грозной тетке, я с трудом узнала свою одноклассницу Надьку. Похлопав на меня немного в растерянности глазами, она задала мне тот же дурацкий вопрос, который я слышала уже в третий раз за последние сутки, как только моя нога ступила на родную землю.

– Варька, ты что ли? – Меня так и подмывало ответить: «нет, не я».

Но, благоразумие победило, и я улыбнулась ей.

– Как видишь! – решила я несколько изменить риторику ответа.

А сама, с тоской подумала, что я застряну в магазине надолго. Ну, коли мне этого никак нельзя избежать, то я решила извлечь из разговора какую-никакую пользу для себя. Не давая Надежде открыть рот, я быстро спросила.

– Надь, а чей это дом, здесь недалеко, кажется, третий от магазина? Такой, с тесовыми некрашеными воротами и георгинами в палисаднике?

Надька захлопнула открывшийся было для вопроса рот, и на лице ее отразилась работа кипучей мысли. Помолчав сосредоточено еще с пол минуты, она, наконец выдала:

– Так, наверно, это Генкин. – Видя, что имя «Генка» мне ни о чем не говорит, охотно пояснила. – Ну, он плотогоном раньше в леспромхозе работал. А сейчас на баржах катается. Река то обмелела малость. Лес уже не сплавляют, как раньше. Теперь только баржами. – Тут, выражение ее лица изменилось, и она прошептала таинственным голосом. – А женат он на Таньке.