Рушара

— Смотрите, уровень атмосферы понизился, — сообщила Аманда, — три дня назад я видела другое. Кроны были ещё ниже стратосферы.

— Умоляю вас! — ревела Алисия. — Вы не понимаете, что делаете! Бразелары — это накопители энергии, а лодка — чистая энергия в оболочке силового поля!

Вот теперь на неё оглянулись. И в тот же момент лодку сильно тряхнуло. На кончиках листьев бразеларов заискрились маленькие молнии. Пространство вокруг крон начало искривляться.

— Сваливаем! — крикнула Аманда и резко повела лодку прочь.

Отлетев на безопасное расстояние, они остановились и молча смотрели на кроны блазеларов, окутанные колючими синими молниями. Шары гигантских одуванчиков виднелись высоко, и разреженный слой атмосферы находился уже значительно ниже этого великолепного кольца, похожего на алмазный венок.

Из жерла Зоны бешено вырывался мутный воздух, вынося за пределы атмосферы измельчённый мусор. Но, в космос всё это не вылетало. Непостижимым образом плотный непрозрачный столб резко обрывался чуть выше уровня шарообразных головок бразеларов. Всё словно поглощала чернота.

— У нас очень мало времени, — нарушил молчание Моррис. Никто не ответил, потому что это было очевидно.

— Откуда ты всё знаешь? — спросил Алисию Ааренс, когда они уже легли на курс к Ларсари.

— Рушер сказал, когда у него было хорошее настроение. Тогда озеро ещё показывало. Он рассказал про Зону.

— И что такое эта Зона? — взялись за неё Ааренс и Моррис.

— Бразелары не деревья, это металлонакопители. — отвечала Алисия, слегка польщённая вниманием к своей особе. — Теперь они тянут энергию, только не знаю, откуда.

— Так, значит, Рушеру нужна энергия. — задумался вслух Ааренс. — И, очевидно, то, для чего она нужна, лежит в Зоне. А больше он ничего не сказал?

— Нет, — ответила успокоившаяся Алисия. Лодка улетала от бразеларов, видимая опасность миновала, и Алисия снова потеряла интерес к делам Героев.

Впереди вырисовался берег материка Урсамма, и показалась гигантская яма на месте штолен. С высоты, на которой теперь летела лодка, были видны даже обгорелые тантарусы, полегшие своими титаническими стволами от эпицентра взрыва. Искривлённые, расплавившиеся бразелары.

— Ты, Моррис, не в курсе, зачем Рушер собирал фтары? — спросил после некоторого молчания Ааренс.

— Я даже не знаю, о чём идет речь. — ответил тот.

— Вот эта яма внизу была Чернокаменными горами, где монки веками собирали по каплям фтары и отдавали Рушеру. У него должны иметься огромные запасы этих камней. Вот мы и хотим знать, для чего ему нужны фтары.

— Так он именно сюда направил заряд? — догадался Моррис.

— Да. И теперь у монков нет своей земли. — проронила Аманда.

— Почему? — не понял Моррис. — Остальные области континента совсем не пострадали!

— А это ты должен знать лучше других! — ответила она. — В зоне ядерного поражения не живут!

— Почему ядерного? — очень удивился Моррис. — Рушер говорил только о термической бомбе. Я специально спрашивал. Ведь дворец открыт всем ветрам. Ядерный взрыв тут же занес бы радиоактивные потоки воздуха в высокие слои атмосферы.

Ааренс и Аманда переглянулись. Никому не пришло в голову, что Рушер не стал бы заражать планету, на которой ещё живёт — даже при его защите. Значит, Урсамма пригоден для жизни! Монки могут вернуться!

— Так зачем же ему фтары? — снова повторил вопрос Ааренс.

Никто не ответил. Алисия сидела на полу и презрительно смотрела на мужчин, занятых всякими ничтожными вопросами.

На Ларсари лучше не стало. На открытом пространстве находиться было совершенно невозможно, поэтому Аманда, умело маневрируя, приблизила свой корабль кормой к одному из входов в главную гору и высадила пассажиров.

В горе было тесно. Все пространство забито припасами и скотом. Аллерсы с тревогой наблюдали гибель растительного покрова материка. Далеко на горизонте был виден мутный столб уносящегося с планеты воздуха. Скорость исчезновения была ужасной — это была катастрофа. Рушер мстил планете.

Совещание в главной горе Левиавира было долгим, но бесплодным. То, что происходило на континенте, выходило за рамки всех разумных догадок. Измученные тяжким испытанием аллерсы задавали вопросы о возможном исходе событий, на которые Герои ничего не могли ответить.

— Нам не на что надеяться. — говорил вождь Ивлеарс. — Если Рушер так безжалостно обошёлся со своими бывшими друзьями, то нас он не пощадит.

Напрасно им говорили, что на милость со стороны Рушера вообще рассчитывать не приходится — он преследует только свои цели. Владыка совершенно беспощаден в поиске своей драгоценной Силы.

— Вот уж не знаю. — самодовольно отозвалась Алисия, когда её спросили о том, что она может сказать о Рушере. — Лично я ему благодарна. Он ничего плохого мне не сделал, а одарил очень многим. Пошли бы да попросили бы прощения. Но, ведь вы у нас такие гордые, такие умные, такие храбрые!

Аргентор с Заннатом и Ааренсом переглянулись. Они втайне уже говорили об этом. Ради спасения планеты все трое пошли бы на унижение. Но, с Ааренсом и Маргианой Рушер едва ли станет говорить. С Аргентором, скорее всего, тоже не станет. А вот с Заннатом… Но, Рушер скрывался неизвестно где, так что вопрос примирения отпадал сам собой.

— Нет. — после тяжёлого молчания ответил вождь горы. — Народ аллерсов не пойдёт на поклон к Тирану. И вы, Герои, не берите на себя невыполнимую задачу. Мы знаем Рушера всю нашу жизнь — многие тысячелетия — и говорим вам: он ничего и никогда не делает просто так, ради милосердия.

— У нас есть одна неиспользованная Сила. — сказал Заннат и показал свой ящичек. — Только мы пока ещё не знаем, как лучше использовать её.

— У меня возникла мысль! — встрепенулся Ааренс. — Я перенесусь во дворец, может быть, Валентай подскажет, как нам использовать Силу Занната. Ведь он свои странные способности получил отнюдь не от Рушера!

— А, в самом деле, откуда у Валентая все эти возможности? — изумилась Маргиана. — До сих пор во всей этой кутерьме мне просто не приходило в голову спросить это у него. Надо же, его слушается сам дворец! Он открывает все двери, в любое помещение! Вспомните, как он разгромил войско киборгов над Зинтаресом!

— Что?! — не поверила своим ушам Алисия. — Он открывает все двери во дворце?! Так вот какая скотина накуролесила у меня в апартаментах, своровала все драгоценности и испохабила весь гардероб!!!