Русская фантастика 2009
Шрифт:
— Разве нельзя что-нибудь придумать? — чувствуя себя безнадежно несчастным, спросил Стефан.
— Придумай. Если сможешь забрать отсюда нас обеих, поедем с тобой хоть в Танхалу, хоть на край света. Только учти, у мамы артрит, гипертония и больное сердце. Надо, чтобы в дороге ей не стало хуже. На переезд нужны деньги, у нас их нет.
— Я достану. Продам парикмахерскую и вернусь за вами.
…На третий день Стефан смог встать с постели и прогуляться по коридору. Врач предположил, что Лепатра вытягивала у него жизненную энергию — возможно, бессознательно — и это подорвало
Стефан слушал вполуха, мысли были заняты Эфрой. Вечером, собравшись с духом, подстерег ее в «холле» — помещении с обоями в сиротливый цветочек, скрипучими пружинными креслами и солянкой из пожелтелых журналов на рассохшейся этажерке — и, дико смущаясь, предложил почитать стихи.
Они устроились у окна, за которым растворялся в сумерках расчищенный от снега больничный двор. Мимо шаркали обитатели палат, несколько раз прошли туда-сюда, нарочито громко хихикая, давешние медсестры.
— Хорошие стихи. Ты с Сансельбы или с Кордеи?
— С Сансельбы, из Милаги. В Танхале умерла моя тетя и оставила в наследство парикмахерскую. Я давно хотел туда поехать. Скоро весна, будут праздники, карнавалы, новые тенденции в искусстве… Ну, я, в общем, тоже рассчитываю чего-нибудь добиться в столице.
Он продолжал смущаться и смотрел на облезлую этажерку, лишь время от времени взглядывая на Эфру. Глаза как будто покрыты изнутри морозными узорами. Длинные загнутые ресницы пепельного цвета и такие же брови. Волосы, наверное, светлые, но они наглухо упрятаны под объемистой белой косынкой с красным крестом. Пленительные — слово архаичное, но такое подходящее! — черты лица.
Долго бы просидели, если б дежурная докторша не турнула из холла: Стефана — в палату, а Эфру — какие-то пробирки мыть.
Вчера поздоровались, как друзья, опять пошли в холл, и состоялся тот разговор. Она рассказала кое-что о себе. То, о чем сплетничали медсестры, оказалось правдой: у нее действительно куча любовников. Сначала был только один, бывший одноклассник, но он поделился своей радостью с приятелями, и тем тоже захотелось.
— Их можно понять, — ляпнул Стефан.
Не надо было так говорить, но это он осознал уже задним числом.
— По-моему, их сможет понять только другая такая же мразь.
— Нет, подожди, я объясню, что я имел в виду… — надо было срочно исправлять положение, а он барахтался под ее взглядом, словно тонул в стылой проруби. — Сейчас ведь зима, внебрачные связи под запретом, а людям все равно хочется любви… Это после, когда наступит весна, можно будет флиртовать и гулять, сколько угодно, а зимние законы подавляют человеческое естество, поэтому любовь принимает такие неправильные формы, и тут больше всего виноват общественный уклад… Я по себе знаю, как это, когда хочется, а пойти некуда…
— Тогда можно взять картинку соответствующего содержания, закрыться в комнате на ключ и поработать руками. Честное слово, это более достойный выход, чем калечить на гормональной почве жизнь другого человека.
Стефан густо
покраснел. Во-первых, он иногда так и делал, а во-вторых, его огорошило то, как просто Эфра рассуждает о стыдных вещах. Хотя она же медик, профессия накладывает отпечаток.Несмотря на замешательство, он продолжал отстаивать то, что считал своей точкой зрения:
— Я не спорю, здесь все это приняло уродливую форму, но сама по себе чувственная любовь — это прекрасно. Сама по себе, несмотря на внешние формы…
— Да ты, что ли, совсем дурак?
— Подожди, я сейчас объясню… В больших и средних городах, несмотря на зимние запреты, есть подпольные бордели, они промышляют полуофициально, власти берут с них взятки и не мешают, наступит весна — они вообще развернутся. А в маленьких поселениях на отшибе, вроде вашего Мархена, если это не практикуется, люди ищут другой выход. Я думаю, если бы ты иначе к ним относилась, ты бы стала для них вроде королевы, они же видят, что ты красивая… Я вот что имел в виду, когда сказал, что их можно понять…
— Тогда желаю тебе самому когда-нибудь оказаться на моем месте, — глядя ему в глаза, холодно отчеканила Эфра.
Вторично огорошенный, Стефан смотрел на нее и моргал, понимая, что они, считай, уже поссорились. Почти поссорились: еще пара реплик — и обратной дороги не будет.
Тягостную паузу разорвал — нет, поправил себя Стефан, скорее пронзил, ввинчиваясь на бешеных оборотах в вечернюю тишину, словно тонкое ледяное сверло, — отдаленный визг, от которого кожа покрылась мурашками.
— Кесу, — заметила Эфра.
Будничным тоном, словно речь шла о визите почтальона.
— Что делать?..
— Сиди. Ничего не делать. Здесь мы в безопасности, они в больницу не полезут.
— Ты уверена? У них, что ли, такие благородные принципы?
— Не знаю насчет принципов, но они, как и люди, предпочитают здоровую пищу. За маму я тоже не беспокоюсь, она старенькая и сразу видно, что больная. Если есть выбор, они таких не трогают, а выбор у них — весь Мархен в ассортименте.
Этот безучастный циничный тон ужаснул Стефана даже больше, чем ее страшноватое пожелание.
— Не жалко?
— Кого там жалеть? Тех, кто меня не пожалел? Этих скотов могли бы остановить их близкие: родители, родственники, знакомые, наша малозаметная полиция, наш пропойца-губернатор… Могли, но не захотели. Так что желаю кесу приятного аппетита.
Она прохладно усмехнулась. К боевому визгу серых убийц прибавились крики людей и звуки выстрелов, но из окна был виден только больничный забор да уютные заснеженные крыши двухэтажных домов на другой стороне улицы.
— Могут пострадать не только взрослые, но и дети.
Стефану очень хотелось добиться от нее нормальной человеческой реакции.
— Ты считаешь детей добрыми ангелочками? Когда я иду по улице, они обзывают меня шлюхой и забрасывают снежками, а сопляки тринадцати-четырнадцати лет лезут с похабщиной, чем они лучше взрослых?
— Они просто ничего не понимают. У тебя рано или поздно будут свои дети.
— Сомневаюсь.
— Вдруг потом, когда все изменится, ты все-таки решишь их завести?