Русская партия. 1944-1945

В Белом доме быстро отреагировали на смену общественных настроений и прописали Айку мотивационного пинка, что привело к появлению плана высадки на оккупированной японцами Формозе. Политики в этом плане опять же было куда больше чем стратегии. Дело в том, что положение китайской армии после прошлогоднего разгрома войск Поднебесной под Чунцином и захвата очередной временной столицы страны было более чем удручающим. Можно даже сказать — критическим. Были потеряны все самые густонаселённые и промышленно развитые — на сколько это слово вообще применимо к Китаю первой половины 20 века — прибрежные провинции, почти полностью прекратились поставки оружия и снаряжения, моральное состояния оставшихся в строю частей находилось где-то в районе плинтуса. Доходило до того, что набранные методом всеобщей мобилизации и вооружённые чем попало китайские полки разбегались перед японскими ротами, даже не пытаясь оказывать сопротивление.

Японцы же в свою очередь грабили подчинённые территории как в последний раз. Собственно, примерно так оно и было, поэтому воины страны восходящего солнца вывозили буквально все до чего могли дотянуться включая провиант, ресурсы и рабочую силу, обрекая оставшихся мирных жителей на голод, болезни и вымирание. Любую же попытку сопротивления японцы, почувствовавшие на континенте свою силу, давили без какой либо жалости, вырезая за даже небольшое непослушание целые селения.

Таким образом освобождение Формозы, где, не смотря на полувековое правление японской администрации, все так же проживало несколько миллионов китайцев, можно было бы подать как такое себе начало реконкисты. Сформировать независящее от центральной китайской власти правительство, начать заключать с ним выгодные договора, базу себе там организовать, которая позволила бы держать под контролем всю будущую торговлю освобождённого Китая, ну и получить удобный плацдарм для высадки уже на Окинаву. Как не крути от самой северной части Филиппин — которая кстати все ещё была под контролем страны восходящего солнца — до этих "ворот в метрополию" было тысяча двести километров, а от Формозы — всего шестьсот.

Со своей стороны Япония воспользовалась предоставленной ей в несколько месяцев передышкой по полной. Были эвакуированы многие гарнизоны из Индонезии и Новой Гвинеи, держать которые в дали от основных мест сражений не было уже никакого смысла. Это дало японской армии лишних 200 тысяч штыков, которые были брошены на поддержку обороняющейся на Филиппинах 14-ой армии под командованием Томоюки Ямаситы, а также на укрепление превращённых в крепости островов Восточно-Китайского моря. Нельзя сказать, что это как-то могло изменить ситуацию со стратегической стороны — для бомбы падающей с высоты в десять километров нет особой разницы, сколько бойцов сидит в окопе внизу — но тем не менее каждый боец императорской армии был готов продать свою жизнь как можно дороже, даже если на конечный итог это повлиять было не способно.

Кроме того в первой половине 1945 года японцы успели ввести в строй четыре новых авианосца "Касаги", "Асо", "Икома" и "Ибуки". Сложно сказать насколько это сделало японский флот адекватным поступающим вызовам, учитывая, что за это же время американцы ввели в строй тоже четыре авианосца. Вот только каждый американский был способен нести на борту в два раза больше самолётов. С другой стороны японцам все больше приходилось воевать у своих берегов, поэтому они могли полагаться на базовоую авиацию, с которой впрочем тоже было далеко не все хорошо. Собственно, правильнее было бы сказать, что все было плохо, какой компонент не возьми.

Во-первых, истребителей было просто мало. Даже в условиях тяжелейшей войны Япония, давно страдающая от противостояния "флотских" и "сухопутных", так и не смогла прийти в единому самолёту, устраивавшему всех. Флот эксплуатировал разные варианты А6М "Зеро" — 11 тысяч произведённых штук, — армия — Ки-61 и Ки-44 — по 4 тысячи каждого. Плюс была целая куча самолётов выпускавшихся мелкими сериями по 300–500 штук. Суммарно за все время войны авиастроительная отрасль Японии смогла произвести меньше 20 тысяч истребителей. При том, что США за то же время произвели больше 100 тысяч истребителей.

Во-вторых, характеристики выпускаемых машин к 1945 году стали заметно отставать от американских. Выпущенные в западном полушарии машины были быстрее, надёжнее, лучше вооружённые. Для примера мощность двигателя позднего "Зеро" была примерно в два раза ниже чем у американского конкурента F6F "Хэллкэт". На это одновременно накладывалось низкое качество японского топлива, которое дополнительно резало скоростные характеристики императорских машин. Ну а после потери Индонезии с ее нефтепромыслами даже такого бензина стало порой не хватать.

И в-третьих, японцы к 1945 году так и не смогли наладить систему подготовки пилотов, которая бы давала им стабильное пополнение выбывших в боях кадров. Того костяка высокопрофессиональных летунов, что на голову превосходил американских визави, на четвёртый год войны уже совсем не осталось, а новички их заменить просто не могли. Это в том числе привело появлению а потом достаточно быстрому распространению тактики нанесения ударов пилотами-самоубийцами. Если во время битвы за Филиппины атаки камикадзе были редки и совершались скорее по своей инициативе — по причине наличия высокого духа и низкой квалификации — то уже через полгода этот метод был полноценно принят на вооружение японским командованием.

1 мая 1945 года после относительно короткого периода планирования и осуществлённой в самые сжатые сроки подготовки началась битва за Формозу. Эйзенхауэр учёл ошибки предшественника и сформировал мощнейший ударный корабельный кулак, в котором только тяжёлых авианосцев было десять штук. Начало операции подгадали под возвращение из ремонта героического "Энтрепрайза", на котором, что важнее, была опытная и сработанная команда. Если считать группы лёгких авианосцев и и эскортников, прикрывающих десантные корабли, то всего соединение располагало почти двумя тысячами самолётов. Плюс три сотни В-29 готовых поддержать десант базируясь на захваченные у японцев аэродромы острова Лусон. Благо дальности стратегов с запасом хватало, чтобы два раза слетать туда-обратно. Эйзенхауэр изначально хотел перебросить на Филиппины еще больше тяжёлых бомбардировщиков, чтобы свести риски вообще к минимуму, однако подвела неразвитая островная инфраструктура: большее количество бомберов впихнуть оказалось просто некуда.

1-19 мая прошли под знаком непрерывных бомбардировок острова. За это время было сделано 4138 самолётовылетов и было сброшено больше 40 тысяч тонн бомб по целям на острове Формоза.

Налётами стратегической авиации были последовательно уничтожены основные аэродромы острова в районе городов Хуалянь, Тайнань и Тайбей. При этом, учитывая в основном гористую местность в центре острова, у японцев имелись совершенно очевидные проблемы с обустройством запасных и скрытых от разведки противника аэродромов. Часть самолётов им пришлось отправить на континент, а часть рассредоточить по мелким взлётным полосам, не имеющим особой, заметной с воздуха инфраструктуры. Попытки организовать скрытые в горах, выбитые в скалах тайные ВПП оказались совершенно не эффективны. Да, разбомбить такие мини-аэродромы с воздуха было сложно, однако и пропускная способность их оставалась настолько ничтожной, что на глобальную ситуацию они повлиять не могли никак.

После такой основательной подготовки флот США практически не встретил сопротивления при десантировании на остров. Три подводные лодки японцев, которые патрулировали подходы к Формозе были обнаружены заранее и потоплены без каких либо шансов на ответный удар. Вообще стоит отметить, что к середине 1945 года эффективность японских подводных сил окончательно скатилась куда-то в район нуля. За три весенних месяца этого года все подводные лодки Японии сумели потопить лишь 17 кораблей и судов союзников общим тоннажем в 39 тысяч тонн и это обошлось подданным микадо в 7 потерянных субмарин. А если считать еще и эти три — то в 10. Сказывалось одновременно снижение качества подготовки подводников и то, что американцы банально научились с этой бедой бороться. В составе Тихоокеанского флота оперировали несколько десятков эскортных авианосцев, закрывая зонтиком воздушной разведки все основные маршруты передвижения судов снабжения. Так же флот США начал использовать специализированные дирижабли ПЛО и все эти меры суммарно окончательно свели угрозу атак из-под воды на нет.

Первая волна десанта, состоящая из 1-ой и 6-ой дивизий морской пехоты достигли южного побережья острова практически без потерь. Тяжёлые корабельные снаряды загодя перепахали всю полосу прибоя, снеся все обустроенные японцами укрепления и минные поля. Еще спустя три дня второй плацдарм уже на севере острова взяла под контроль 2-ая дивизия.

Проблемы у американцев начались позже с продвижением вглубь острова: Формоза была покрыта густыми лесами, а достаточно высокие горы в середине острова делали простор для обороны практически безграничным. Наиболее же населённой частью острова была сторона обращённая к континенту и оттого наиболее для американцев самая опасная. Западная сторона, обращённая к Тихому океану при этом для вторжения была совершенно бесперспективна. Сразу за узкой полосой прибрежных пляжей начинались горы, которые штурмовать не имея крепкого тыла виделось достаточно паршивой идеей.