Русская война 1854. Книга третья
Шрифт:
— Семьдесят две единицы, — быстро ответил Волохов. — Сюда включены как «Ласточки», наконец-то официально закупленные князем Меншиковым для города, так и паровые машины, на которые капитан Руднев приносит все новые и новые заказы.
— Хорошо, — я невольно улыбнулся. — А что насчет тех двигателей, что мы отправили в Ростов?
— Пока нет информации, но… — Волохов усмехнулся. — Уверен, что их разберут, как горячие пирожки. А учитывая ваш размах — в Петербурге, в Таврической губернии, здесь… Да еще какой скоростью растет производство — так мы, пожалуй, и справимся.
— Обязательно справимся, Даниил Кириллович! — пообещал я. — А пока… Давайте
И мы пошли смотреть новые двигатели, пробегающие первые тысячи оборотов на тестовых стендах. На первые готовые планеры, которые так мечтательно гладили мои пилоты. И на автономные колесно-паровые платформы Руднева. Капитан вывел нас на полигон, а потом запустил сигнальную ракету. Иногда он такой позер…
Я не успел додумать эту мысль, как из-за холма в клубах дыма показались пять самых настоящих танков. Пригляделся — нет, все же еще далеко не они. Вместо гусениц колеса, скорость на вид не больше двадцати километров в час, но… Они ехали, они были закованы в сталь, а вперед грозно смотрела бомбическая пушка на прикрытой щитками поворотной платформе.
— И как держат удар? — я посмотрел на Руднева и тоже не сумел сдержать улыбку.
— Все, что меньше 36 фунтов, стерпят. Обычные полевые орудия даже не заметят, — капитан гордился своим детищем и очень хотел испробовать его в бою.
Ничего, что-то мне подсказывает, что за этим дело не станет. И словно накаркал…
— Капитан свободного воздушного отряда Щербачев и капитан сводного бронированного отряда Руднев! Генерал Меншиков приглашает вас на совещание в шесть вечера, — поручик Арсеньев каким-то невероятным образом вычислил и нашел нас.
— Будем, — я посмотрел на часы. Времени оставалось уже совсем немного.
Забежал домой, переоделся в чистое и приехал к дому Волохова даже немного раньше, чем нужно. Думал, придется поскучать, но тут входная дверь открылась… Сначала показался край тяжелой зимней шубы, а потом меня чуть не сбил с ног вихрь из крепких рук, красных щек и блестящих глаз.
— Анна Алексеевна! — только и смог вымолвить я, когда девушка сжала меня в объятиях.
— Выжил! Я рада! — ответила она, а потом поцеловала.
Прямо в губы. Быстро, но с душой. И не только с ней.
— А теперь идите, вас ждут, — словно очнувшись, Анна Алексеевна выскользнула из моих объятий и подтолкнула вперед.
Действительно, внутри уже все собрались, и через до конца не закрывшуюся дверь я увидел улыбающееся лицо Михаила. Кажется, великий князь невольно стал свидетелем моей встречи с Анной и остался этим очень доволен. А вот я нет: в памяти разом всплыло все, связанное с письмом Цецилии Баденской. Решившись, я подошел к четвертому сыну Николая и отвел его в сторону.
Как я решил еще в Санкт-Петербурге, такие тайны все равно всплывут, и тогда лучше я расскажу все сам. Пусть не друзья, но хотя бы не враги…
Анна проводила капитана взглядом. Еще пару недель назад, пока он был рядом, все никак не получалось разобраться в себе. Но стоило Григорию Дмитриевичу исчезнуть, а особенно когда пошли слухи, что «Севастополь» чуть не взорвали, а он один увел его в небо, чтобы никто не пострадал… И вот тогда Анна все осознала. А сейчас увидела, и чувства вырвались на волю. Хорошо, что никто не видел, стыд-то какой.
Или видел? Анна заметила замершего в прихожей Михаила Николаевича. Капитан подошел к нему, начал что-то рассказывать. Кажется, что-то неприятное.
Это было видно по лицам обоих мужчин, но в конце они пожали друг другу руки и, кажется, даже пошутили. Анна заметила, как ее Григорий Дмитриевич расслабился, повернулся к Михаилу спиной… И в этот момент сквозь понимающую улыбку великого князя промелькнуло что-то нехорошее.Словно самое настоящее зло вспыхнуло в его глазах, когда он посмотрел на капитана. А потом на нее… Анна поняла, что ее заметили, изобразила книксен и поспешила уйти. Очень хотелось верить, что ей показалось, но в то же время… Ей обязательно нужно будет все рассказать Григорию Дмитриевичу.
— Война, — Николай начал встречу с одного, но самого главного слова. — Отец просил передать, что Россия не прощала и никогда не будет прощать нападения на свои города. Удар на поле боя по союзникам мы нанесли, и нанесем снова уже на дипломатическом фронте. А вот Турция еще должна будет ответить за свои действия кровью. Пока зимняя навигация не даст союзникам оказать османам помощь, мы должны придумать и решить, как и какими силами мы сможем ударить по ним.
Вокруг стояли одни адмиралы и генералы. У многих на лицах мелькали вопросы, что тут делают простые капитаны вроде меня и Руднева, но мне-то сразу стала понятна задумка Меншикова. Он знал царя, знал, что тот прикажет, но не хотел большой операции, которая поставит под риск всю армию. А кто мог обеспечить результат малыми силами — только мы.
— Учитывая опыт группы Новосильского, — Корнилов заговорил тихо и гулко, каждое слово будто удар маятника, набирающего ход, — охота на транспорты, потом поход на Ростов. Наши корабли с помощью прикрытия с воздуха могут и умеют скрытно перемещаться по Черному морю. Флот готов обеспечить десантную операцию. Как прикрытие, так и перевозку войск до двадцати тысяч. Если, конечно, ради результата мы готовы подождать начала навигации.
— В Севастополе нет столько кораблей, — Меншиков был недоволен. Хотел обойтись малой кровью, но строптивый Владимир Алексеевич сейчас говорил от лица всех моряков, которые ждали дела и не хотели отсиживаться в стороне. Уж точно не сейчас, когда боевые действия на суше остановились.
— Они есть в Азовском море, и мы сможем привести их, — Корнилов упрямо смотрел прямо перед собой.
Они почти полминуты бодались взглядами, и, наконец, светлейший князь уступил.
— Хорошо, давай обсудим возможные цели с учетом привлечения Черноморского флота.
— Если мы возьмем Бабадаг, то прикроем наши позиции в устье Дуная, — предложил Горчаков. Похоже, подумал о том, как мог бы помочь брату, стоящему с армией на Серете.
Я представил карту Черноморского побережья: действительно, есть такая крепость. И бухта рядом неплохая, вот только стратегического смысла — ноль. Это не добавит нам возможностей, разве что… Я вспомнил разговоры с царем про Австрию, про ее желания, представил себя на месте Франца-Иосифа, и стало очевидно.
— Как мы хотим Босфор и Дарданеллы, чтобы не зависеть в торговле от других, так же Вена хочет себе устье Дуная, — возразил я Горчакову. — Наши войска на Дунае словно пальцы, сжатые на горле австрийской морской торговли… И ради того, чтобы избавиться от этих оков, торговцы и банкиры Вены пойдут на многое. Так стоит ли загонять их в угол еще больше?
— Не думаю, что капитану стоит рассуждать о таких материях, — Горчаков попробовал меня осадить, но, к счастью, рядом были те, кто был готов обращать внимание на мои слова.