Ружемант

— Почти так. Можно контролировать ее до определенной стадии. Как будто бы лепите новое из пластилина. Вы хорошо прочитали условия применения?

Я кивнул — абилка работала как на друзей, так и на врагов. Меня как будто током ударило.

— Я могу делать вражеские стволы хуже?

Ириска часто закивала в ответ.

— И не только! Как думаете, к чему приведет смена калибра прямо посреди боя?

Тут и гадать не стоило. Такая пушка попросту взорвется в руках.

— Вы можете пропустить данную способность, — покорно подняв руки, заговорила Ириска, — она не открывает доступа к остальным, как может показаться на первый взгляд. Но история, записанная в сети, не знает ни одного ружеманта, который ей пренебрег.

Первым быть хотелось во многом. В беге, в количестве вылюбленных по самое не могу девушек, в математике. Не хотелось быть первым в глупости.

— И сколько в нее очков можно вложить?

— Эта способность сильна, а потому требует пять очков способности на открытие. И всякий раз на два больше предыдущего с каждым последующим уровнем. А потому вы можете пока что ее попросту открыть…

Она взяла себя за предплечье.

Я кивнул. Оставшиеся несколько очков раскидал по «свинцовому дождю» и «безжалостному выстрелу» — теперь моим чарам покорна броня до пятого уровня.

Осталось только разобраться с…

На ловца и зверь бежит. Ириска, изменившись в лице, перейдя на официальный тон, улыбчиво заявила, что со мной желает связаться Nata_Fairy. Гадать, кто прятался за этим никнеймом, не приходилось.

Глава 18

Бейка успела поделиться частью плана разве что с Натой, как будто доверяла ей больше остальных. А может быть, инфо-фея попросту была самой смышленой.

Ириска помогла мне связаться с Белкой и Владой: последняя была единственной, кто вел себя непосредственно. Хромия как будто не знала, зачем она здесь. На лице изнеженной городской волшебницы так и читалось: я хочу домой! Знала бы она, как хочу я.

Собранные вместе, не под постоянным надзором Бейки, они чувствовали себя неловко. Терли руки, чесали затылки, спешили отвернуться прочь.

— Бейка вам рассказала, что случилось?

— Сказала только, что передала командование тебе, — зло отозвалась Белка. — Бежала. Бросила нас здесь. А ведь обещала…

— Тише, милочка. — Влада обняла ее за плечи, прижала к себе, словно маленькую девочку. На миг мне подумалось, что она хочет раздавить Белку в своих объятиях. — Она никуда не бежала.

— И где же она тогда?

— Ранена. — Я ответил раньше Влады. — Пытаясь вытащить Айю, попала под завалы. Выжила, но идти с нами не может. Как и командовать.

Ната молчала, решив сойти за самую умную. Белка неистовствовала.

— Прекрати ее защищать, Макс! Она бежала, я знаю! Бросила, как и все остальные! Все, кто здесь есть, нас всегда бросают!

Взгляд ее злых глаз пробежался по остальным. Хромия желала обратиться в монолитную статую, Влада же осуждающе покачала головой. Поддержки у остальных мнение Белки не нашло, но я и так знал, что она не права. Не вбивать же мне теперь в нее правду?

— Это интересная сказочка для добрых девчат. Ранена и едва ли не на смертном одре выдает кучу информации? Рассказывает, где найти ее особый тайник, а дальше вы уж как-нибудь сами? Что будет, когда случится следующий прорыв? Сюда ведь… никто не приедет? Не приедет, да?

Она была на грани истерики. Осталось понять, за какую сторону она перевалила.

— Все не так, деточка, все не так! Хочешь? — В бесконечно огромных карманах белого халата врачихи отыскалась конфета-леденец. Белка снова сверкнула глазами, неохотно взяла угощение. Зашуршала оберткой.

Черт побери, сработало! Надо будет взять на заметку. А Владе как минимум выписать благодарность. Нужно пользоваться дарованной властью, пока могу.

— Бейка ранена, и это не обсуждается.

Мне требовалось сделать невозможное. Стать для них той, кто была роднее матери. И у которой были слова, способные заставить выполнять любое требование. Интересно, сколько у нее в харизме? Твердая соточка?

Я кивнул Нате, давая возможность говорить. Та тотчас же застучала пальцами по миниатюрной плоской коробке планшета.

Первое, что мы услышали, — это соединение наших нейроимплантов. Раздражающий зуммер умолк через мгновение, а вот индивидуальные помощники будто испарились. Или слились в нечто единое.

На полу, точно так же, как моя ветка умений, нарисовалась карта ближайшего региона. Наша часть и с два десятка километров вперед.

Я прочистил горло и заговорил.

— Прорыв был непростым. Царенат высадил рейдеров, что идут по нашу душу.

Белка икнула, чуть не проглотив леденец, но успокоилась от нежных, материнских поглаживаний Влады.

— Их немного и, главное, они люди.

— Люди? — удивилась Хромия, закусила губу. — Почему люди? По телевизору нам всегда показывали бездушные машины. А оппозиционеры говорили, что Царенат заботится… о своих людях. — Новость выбила ее из колеи. В глубине карих глаз проскочила неуверенность.

Ее можно понять. Одно дело подписаться на уничтожение роботов, совсем другое — убивать людей. В голове проскочила мысль, что я зря ее позвал.

Подбоченившись и выдохнув, она гордо выставила вперед грудь, запрокинула голову.

— Пускай будут люди. Я не боюсь.

Здравый смысл подсказывал мне поговорить с ней на эту тему. Незримый глас Бейки насмехался, вопрошая: уж не собираюсь ли я взять с собой ту, кого она подозревает в предательстве?

Я собирался.

Трудно поверить, что отчаянно бросившаяся в бой девчонка, никогда не воевавшая прежде, готова была пожертвовать собственной жизнью. Еще труднее после такого считать ее «кротом».

Сомнения сложили руки на груди, прищурились, но вняли моим доводам. Сказали, что посмеются надо мной как-нибудь в следующий раз. Когда окажутся правы.

— Фронтовые и прифронтовые отряды не в состоянии выделить людей на их поиски и не видят в этом смысла. Говорят, что для таких целей как раз и созданы заградотряды. — На этот раз злилась уже Ната. Белка пренебрежительно фыркнула.

Как будто кто-то ожидал чего другого.

— Почему нам не отступить? — спросила Белка.

Захотелось улыбнуться. Ну же, Бейка, где сейчас твое заявление о том, что стоит тебе приказать — и они полягут все как одна? Я бросил взгляд на Владу, но лекарства от этого недуга у нее не было.