Рузвельт

Кара с интересом поглощала свой кофе, наблюдая за нами. А я только судорожно сглатывала и пыталась восстановить сбившееся дыхание.

С кудрявившимися от влажности волосами он был похож на сказочного принца. И очаровал меня настолько, что я даже не заметила, как его ладонь соскользнула с моего запястья на теплый стаканчик с американо.

— Порядок. — сердце ушло в галоп, когда он заправил прядь волос мне за ухо.

— Мне правда жаль, Тэдди. Я должен был подоспеть быстрее.

— Как насчет подоспеть на двадцать лет пораньше и всучить мамаше Хайда огромную коробку презервативов, чтобы этот кусок дерьма под названием Патрик никогда не вылезал на свет божий? — Кара в ярости смяла пластиковый стакан в руках и выкинула его в урну.

Я успела только озадаченно моргнуть, когда поняла, что весь мой кофе был вылит туда же.

— Артур! — разозлилась я.

Умудрившись одурачить меня своими выходками и показной заботой, он лишил меня кофеина.

— К Хайду запускают. — сказал он прямо перед тем, как я успела закатить истерику.

Протиснувшись через него, я бегом бросилась соседнее отделение, где за одной из занавесок нашла лежащего в койке друга. Медсестра как раз заканчивала обрабатывать последнюю ранку на его скуле.

— Неплохая вечеринка, да, ребята? — жизнерадостно заявил Хайд, когда мы втроем появились в зоне его видимости. — Слава богу, что на том ковре в комнате уже были пятна, и Мишель сказала, что шрамы украшают мужчину. А то я уже собрался удалять профиль в Инстаграме.

Мишель — это, судя по всему, пожилая хохочущая медсестра, которая кнопками на пластиковом пульте регулировала градус угла на спинке его больничной кровати.

— Ну что ты за парнишка, Хайд! Скоро все затянется, будешь, как новенький! Увидимся завтра на перебинтовке!

Все еще смеясь себе под нос, Мишель покинула нас.

— Знаете, в чем самая большая трагедия моей жизни? — распинался Хайд, разглядывая себя в неизвестно откуда взявшееся миниатюрное зеркальце.

— В чем? — тихо спросила я.

— Сколько бы меня не избивал Патрик, он никогда не может попасть в бровь! У меня никогда не будет такого же сексуального шрама, как у Дженсона Момоа, например.

Хайд придирчиво осматривал в зеркало каждый дюйм лица. Его правый глаз вспух, губа кровоточила, на скулах остались синяки и царапины. Рука была забинтована в гипс, шею и ключицы тоже покрывали фиолетовые гематомы.

— Трагедия, ты прав, — сломавшимся голосом проговорила позади меня Кара.

Я знала, что она держалась из последних сил.

— Хочу пудинг. — внезапно сказал Хайд, щелкнув зеркальцем. — Разве всем больным здесь не полагается пудинг? Какой смысл лежать в чертовой больнице без еды?! — друг завозился в узлах белой простыни. — Они могли принести хотя бы йогурт!

Мы с Карой остановили его порывы подняться с кровати и вытребовать у больничного персонала ужин. Хайд активно сопротивлялся, повторял что-то про несправедливости жизни и нарушения графика приема пищи.

— Хайд, — прошептала я.

— Что?

— Волчанка.

Немного присмирев, друг уселся посреди кровати и пустым взглядом уставился в больничную койку напротив.

А затем заплакал.

Крупные капельки слез текли по его щекам. Он таял, как ледник в самом эпицентре глобального потепления.

Я гладила его по макушке, по худым плечам. Кара пристроилась рядом, пуская слезы в унисон вместе с ним.

Хотела бы я коптеть в том же горе, что и они. Разорвать сердце в клочья и ждать, чтобы кто-то собрал его обратно. Но это обычно всегда я. Я хожу и поднимаю ошметки, неуклюже сшиваю их между собой и притворяюсь, что теперь все даже лучше, чем было.

Я крепко держала Хайда, пока он весь трясся и отрывисто всхлипывал мне в плечо. Артур, стоя рядом, смотрел на нас с такой жалостью, что у меня сжимались внутренности. Горькая слезинка вырвалась из моего глаза, и я быстрым движением руки рьяно смахнула ее с лица, злясь на себя за слабость.

— Пятое июля, три часа, сорок девять минут, — глухо просопел Хайд. — Мои первые гейские слезы.

Друг оторвал красное, заплаканное лицо от моего плеча, и я ладонями вытерла с его щек мокрые дорожки слез.

— Все хорошо, — улыбнулась я.

— Я уродливо плачу? — понуро спросил он.

— Нет. Очень красиво. Как Шарлиз Терон в «Хэнкоке». Выглядит благородно.

— Тэдди, — Хайд горько посмеялся, укладываясь обратно на подушки. — Ты бы не смогла правдоподобно соврать, даже если бы от этого зависела чья-то жизнь.

Когда Хайд уснул, мы с Карой осталась дежурить около его кровати, а Артур зачем-то вышел с медсестрой в коридор и вернулся только через полчаса.

— Я вызвал такси, — сказал он, и я молча спустилась с ним вниз, чтобы проводить до машины.

Большую часть времени я смотрела себе под ноги, разглядывая испачкавшиеся в лужах подошвы «конверсов», а периферийным зрением все равно ощущала, как Артур буравит меня взглядом.

Он смотрел на меня, пока мы миновали лестничные пролеты. Смотрел, пока под покровом ночи обходили скверно постриженный газон больничного дворика. У меня было ощущение, что я как в «Жизни Пи» застряла в шлюпке посреди океана с бенгальским тигром и каждую секунду рискую стать его ужином.

— Не молчи, Тэдди. — вздохнул он. — Ради всего святого, только не молчи.

Пока он устало массировал пальцами переносицу, я заметила его стертые вкровь об лицо Патрика костяшки.

Поместив его пораненную руку между своих ладоней, я легко прошлась по травмированной коже.

— Прости меня, — сказала я.

— За что? — нахмурился он.

Дождь уже закончится, а я все равно словно до сих пор находилась в самом эпицентре шторма. Земля уходила из-под ног, и глаза Артура напротив сигналили о приближающемся бедствии.

За что?

Он правда спрашивает меня, за что? Насколько слепым нужно быть, чтобы не увидеть, как изорвалось то тряпочное полотно, за которым я скрывала все грязные, замусоренные подворотни своей жизни?

Когда у тротуара остановилось такси, я выпустила его руку из своей.

— Думаю, тебе пора.

— Такси не для меня. — сообщил Артур.

— Зачем тогда мы…

— Я вызвал его для тебя.

Он открыл пассажирскую дверь сиденья, намекая мне сесть в машину.