Рыбак из Зеленых Холмов: Мгла Великого Леса

— На этот счет можете не волноваться. — успокоил его слуга Фаркуса Третьего. — Парень, которого вы так рьяно искали — пойман и прямо сейчас находится наших руках.

— Это просто прекрасно! — эльф на «той стороне» чар дальновиденья заметно оживился. — Не могли бы вы опустить свою хрустальную сферу на землю?

С недоумением пожав плечами, королевский разведчик выполнил просьбу эльфийского аристократа и положил артефакт на слегка мокрую траву — через несколько мгновений он засветился ярким светом и в воздухе над сферой повисла светло-синяя воронка портала, через которую начали выходить эльфы с оружием.

Поначалу разведчики короля Фарола занервничали и их руки уже начали было тянуться к оружию — доверия ушастые союзники не вызывали совершенно никакого. Но вместо того, чтобы предпринимать какие-то враждебные действия или хотя бы показывать ответное недоверие, эльфийские воины создали вокруг пространственного перехода круговое охранение и слуги Фаркуса Третьего немного успокоились, поняв, что к ним в гости пожаловала какая-то важная персона и эльфийская сторона просто предприняла небольшие меры по обеспечению безопасности своего представителя.

Как только круг из остроухих бойцов был полностью собран, из пленки портала показался и их лидер — Физ мысленно выругался, когда увидел, как сквозь пространственный переход прошел беловолосый эльф довольно утонченного вида и начал с любопытством оглядываться по сторонам.

— Давненько я не выбирался за пределы Великого Леса…

Это был Улиэль собственной персоной.

* * *

Залик Заклинатель Плоти тяжело вздохнул и посмотрел на лежащее перед ним на столе письмо так, словно перед ним был не кусок пергамента, а крайне страшная и ядовитая гадина. Пожилой целитель сидел в пустующем лазарете, в котором уже давно не было никаких пациентов — всех, кто серьезно пострадал в прошлых стычках с фарольской армией, самый опытный лекарь Великого Леса давно уже поставил на ноги, а среди бойцов отряда Даракаса, что вылезли из огненной мясорубки на переправе не было тяжелораненых — воины из Копья этого эльфа либо не успели сильно пострадать в схватке, либо вообще не смогли унести из неё ноги.

Старый эльф в очередной раз бросил тяжелый взгляд на клочок бумаги — это было очередное послание из его дома, которое в обязательном порядке приходило каждую неделю и каждую неделю в нем было написано ровно одно и то же: «Господин Залик, ваша племянница продолжает безвылазно сидеть в своей комнате и она ни разу не выходила за её пределы с момента своего возвращения…»

Каждый раз на дорогом пергаменте аккуратным подчерком были выведены одни и те же слова, но почему-то менее болезненными от постоянного повторения они для старика не становились. Идриль пострадала от его ошибки и винить кого-то еще в этом было попросту глупо — именно Залик потащил её поближе к фронту, стремясь передать своей племяннице весь свой богатый опыт.

Когда молодая эльфийка проявила интерес к медицине, Заклинатель Плоти был настолько вне себя от радости, что потерял всякую осторожность и решил, что смертные не станут для отряда Даракаса большой угрозой. Весь опыт эльфа говорил, что люди не смогут противостоять армии Княжества Осенней Листвы и что в сердце одного из её Копий Идриль будет в безопасности, но какой-то человек просто взял и наплевав на все это, пробрался прямо в хорошо охраняемый лазарет, а затем умудрился из него удрать, оставив племяннице Залика глубокую душевную травму…

" — И как показывает практика, этот человек оказался настолько скользким типом, что уже больше месяца его не могут поймать ни бойцы Улиэля, ни Ловчие Киала, которых каким-то образом умудрился подрядить на это дело Фирлик…" — в очередной раз тяжело вздохнув, Заклинатель Плоти решил вскрыть гнойник сразу — взяв ненавистный конверт и сломав запечатывающий его оттиск печати, он пробежался глазами по уже хорошо знакомым строчкам.

Надежды пожилого чародея оказались тщетными. Ничего не поменялось.

Идриль как стала затворницей с момента прибытия в родовое поместье, так и продолжала ею оставаться, а управляющий сообщал своему господину, среди слуг начали ходить разные нехорошие слухи касательно здоровья единственной наследницы его Дома…

Как только Залик дочитал послание до конца и закончил себя мучить — пергамент в его руках вспыхнул, словно политый маслом сухостой и меньше, чем за миг, превратился в быстро оседающий на землю пепел.

Заклинатель Плоти раздраженно стряхнул с ладони серые хлопья и задумчиво затарабанил пальцами по столешнице.

" — Девочке нужно помочь и помочь быстро, иначе она опять закроется в себе и её уже ничего не сможет растормошить."

Сейчас для седого целителя не было большей ценности в мире, чем его племянница — войны и власть были уделом либо молодых(с точки зрения древнего, как и генерал Фирлик, эльфийского лекаря) и амбициозных лидеров, либо прожжённых интриганов, для которых политика и тайные махинации уже давно стали неотъемлемой частью жизни. А вот семья…

Для Залика семья была если и не всем, то очень многим.

Неожиданно стол под рукой Заклинателя плоти мелко задрожал и чародей почувствовал, как напиталась энергией переданная ему ставленником Великого Князя хрустальная сфера, что лежала в потайном отделении.

Улиэль пытался связаться со своим «деловым партнером».

Наложив на лазарет барьерные и скрывающие сам факт применения подобного артефакта чары, Залик достал подарок беловолосого эльфа и водрузив его на стол, ответил на призыв.

— Я вас внимательно слушаю, господин Улиэль…

— Господин Залик, — уважительным кивком поприветствовал седого целителя фаворит Великого Князя. — Не буду ходить вокруг да около — у меня есть для вас чудесные новости… — картинка в хрустальном шаре на секунду померкла, а затем появилась вновь, но теперь вместо лица беловолосого командира, связующий артефакт показывал какую-то лесную поляну, на которой пара эльфийских солдат держала под руки лишенного сознания человека. — Вы случайно не видели раньше этого смертного? — Улиэль поднял голову лишенного сознания парня, демонстрируя Заклинателю Плоти лицо его пленника. — Мне почему-то кажется, что он должен быть вам знаком…

Лишь огромным усилием воли Залик смог усидеть на своем стуле и не вскочить на ноги — это совершенно точно был тот же самый человек, что замаскировавшись под раненого эльфа проник в лагерь Даракаса! Волосы на голове молодого парня стали заметно короче и скорее всего он недавно брился налысо, но в остальном… Несмотря на свой солидный возраст, пожилой целитель никогда не жаловался на память и даже сквозь маскировку смог запомнить черты лица навредившего Идриль смертного, а огромный, уродливый шрам непонятного происхождения, и вовсе не оставлял у него никаких сомнений.