Рыбак из Зеленых Холмов: Мгла Великого Леса

— А… Мы сейчас куда двигаемся? — осторожно спросил у него Мизар, пытаясь выведать у эльфа хотя бы примерное свое местоположение.

— А, уже начал планировать маршрут побега? — понимающе усмехнулся воин лесного народа — Ну что же… Ты был без сознания около недели и до Западного Края отсюда будет далековато — как-никак мы находимся в Северо-западной части Княжества Осенней Листвы. Именно тут расположены владения господина Залика и если ты вдруг решишься бежать, то тебе, по сути, придется идти через все Княжество и весь Великий Лес. А на такое… — бородатый эльф покачал головой. — Даже из следопытов нашего народа не каждый решится. Сейчас-то мы идем по обжитым землям, которые в целом довольно спокойные, но большая часть лесного массива — дикая территория и крайне опасная. Расстаться там с жизнью — проще простого.

— Почему все, что ты мне говоришь — так или иначе сводится к тому, что мне не нужно пытаться сбежать? — тихо фыркнув, спросил у него молодой наемник. — Это же настолько сильно заметно, что любой пленник в это просто не поверит и будет думать, что его пытаются обмануть, и там все в порядке!

— Я за свою жизнь повидал много разных людей. Боги отделили вам малый срок жизни и поэтому вы вечно куда-то торопитесь… — Печально усмехнулся остроухий воин, откладывая копье в сторону. — И поэтому я знаю, что сидеть на месте сложа руки ты все равно не будешь — раскаленное шило в заднице не даст тебе этого сделать. — видя, как Мизар собирается ему возразить, эльф закатил глаза и насмешливо фыркнул. — Можешь даже не пытаться меня переубедить, смертный, я сужу по действиям: Ты только проснулся и еще не успел даже продрать глаза, как сразу начал что-то вынюхивать. Это лучше всяких слов показывает, что попытки побега с твоей стороны безусловно будут. Но раз ты смог так долго бегать от ищеек генерала Фирлика — значит мозги у тебя должны быть на месте и честно рассказав тебе про возможные риски, я надеюсь удержать тебя от необдуманных поступков. Господину Залику не понравится, если тебя сожрет какая-нибудь мухоловка-переросток и свое недовольство он будет вымещать на том, кто должен тебя охранять — то есть на мне.

— Слушай, если ты так боишься наказания со стороны Залика, то как насчет сделки? — неожиданно спросил у него Мизар. — У вас же золото в ходу? Так давай я тебе заплачу как следует, а ты поможешь мне вернуться домой? Как тебе такой расклад?

— Заплатишь, да? — с нечитаемым выражением лица переспросил у парня эльфийский воин. — И сколько?

— Мешок золота за то, что поможешь мне выбраться из плена и еще столько же — если доведешь до Западного Края. — мысленно скрестил пальцы Мизар, надеясь, что остроухий поверит в его блеф. Таких денег у бывшего рыбака, само-собой, не было — лишь у Халика лежали на сохранении полмешка эльфийских дорогих безделушек. Но сейчас для молодого наемника важнее всего было выбраться из плена.

— То есть ты хочешь предложить начальнику родовой стражи древнего эльфийского рода, чьи предки поколениями верно служили своим господам, предать все, на чем стоит его честь, честь его семьи и устроить тебе побег ради… Моей годовой платы? — эльф со скепсисом посмотрел на ошарашенного парня. — Маловато как-то будет…

— К-как начальнику родовой стражи? — у Мизара начал дергаться глаз. — Ты вообще кто?

— Можешь звать меня Старший. — эльф с усмешкой провел рукой по своей бородке. — Меня все так из-за неё зовут, а некоторые бойцы даже забыли мое настоящее имя. Я возглавляю всех воинов в роду господина Залика и по сути — являюсь его верной правой рукой.

— Верной, но продающейся за определенную сумму? — с надеждой уточнил у него молодой наемник.

— Нет, смертный, я бы тебе в любом случае отказал. Но узнать, чем же ты захочешь меня купить — было любопытно. — тихо засмеялся остроухий хитрец. — Ну что, человек, у тебя есть еще вопросы? А то мне посты часовых пора идти проверять…

— А, погоди! Есть один! — Мизар вспомнил о причине, по которой он вообще решил завести разговор с эльфом. — Почему у вас всех были морды красные, когда я сказал, что куснул племянницу этого старикана за ушко? Я правило какое-то нарушил или что?

— Кха-кха-кха!!! — внезапно закашлялся эльф и парень впервые увидел полную растерянность на лице этого бородатого остроухого. — Эт-то… Эм… В общем, уши у эльфиек — это такое место, которое… Даже не знаю, как объяснить-то толком… Если кратко — трогать его можно только с максимальной осторожностью и в очень особых ситуациях! — после пары минут раздумий выпалил Старший. — И никак иначе!

— В каких-таких «особых»? — с непониманием посмотрел на него бывший рыбак. — При священных обрядах что-ли? Деревьям там, поклониться надо или что?

— Можно и так сказать… Фраза «Ночь восходящей Луны» тебе о чем-нибудь скажет? Нет? Так… Как же это на фарольском-то будет… — эльфийский воин потер виски, пытаясь вспомнить значение нужных слов. — О! Вспомнил! — он щелкнул пальцами и повернувшись к Мизару, с улыбкой ему сказал — На вашем наречии это будет значить «Первая брачная ночь»! Ну ладно, заболтался я тут с тобой — пора бы и моих бойцов проверить. Не скучай тут!

Оставив парня в гордом одиночестве, Старший отправился на обход своих подчиненных, а потому уже не видел, как ошарашенный Мизар тихо выдал:

— Это что получается… Я эту деваху там чуть ли не обесчестил?

Глава 5 Раскол в рядах наймитов

* * *

— Хватит лгать!

Огромный орочий кулак впечатался в челюсть светловолосого сильнурца — от мощного удара Фьер отлетел назад и чуть было не упал на землю, но пара здоровенных фарольцев в коротких кольчугах перехватила бывшего пирата еще в полете и швырнула его обратно под ноги разъярённому землекожему воителю.

— Ты единственный возвращаешься с вылазки и возвращаешься при этом с оружием нашего вождя, а после говоришь «Была эльфийская засада» и думаешь, что мы в это поверим?! — сильнурец поднялся на четвереньки и помотав головой, попытался встать на ноги, но сапог орка врезался в его лицо и опрокинул Фьреа на спину, а затем Назаг схватил его за грудки и поднял крупного мужчину в воздух, словно тот ничего и не весил. — За дураков нас держишь?! Говори, что случилось с Мизаром, куда исчез Вогаш и почему пропали все парни из того странного отряда!

Стоявшие вокруг них кругом бойцы разведывательной сотни Тысячи Первой Крови согласно загудели.

Не так давно у них пропала связь с основным отрядом: маг, ответственный за связь с главными силами почему-то не мог с ними связаться — на «той стороне» никто просто не отвечал. А теперь еще и командир пропал, не сказав ни слова и это все произошло сразу после того, как в расположение их отряда прибыли те странные наёмники, от присутствия которых у большей части солдат Фарола руки сами начинали тянуться к оружию.

В разведку полных дураков никогда не отправляли — такие могли погубить не только себя, но и подставить под удар своих товарищей, а потому подчиненные тучного офицера довольно быстро сложили у себя в головах несколько разрозненных фактов и начали задаваться вопросом «А не вешает ли этот светловолосый и очень проблемный сильнурец нам лапшу на уши?». И Назаг, который еще до выхода своего вождя «на дело» сильно сокрушался, что не может составить ему компанию из-за огромной разницы между орочьим и эльфийским телосложением (Для остроухих разница между ним и Тугоком была бы не сильно большой) — первым начал выбивать из бывшего пирата ответы.