Рыбак из Зеленых Холмов

– Отец, а меня за такой приказ потом не спросят?
– молодой эльф с опаской посмотрел на лежащую на столе печать, которой он подкреплял документы, пока Красного Клинка не было в расположении его Копья.
– Может быть, ты лучше сам...

– Лирузиль...
– седой генерал с неодобрением посмотрел на своего сына - Хватит уже бегать от бумажной работы и боятся подписывать любой мало-мальски важный документ! Поверь моему опыту, если речь пошла о проводе приказов об нашем снабжении через столичное казначейство - это значит кто-то где-то разработал хитрую схему, по которой он может списать и продать на сторону часть отправленного к нам снаряжения. Самый простой способ с этим бороться - сразу вешать тех, кто решил нажиться на войне за счет ухудшения количества поставок. До главных зачинщиков мы так вряд ли достанем, но зато их пыл немного остудим. И вообще - тебе и собственный авторитет надо нарабатывать, считай это первым кирпичиком в его стене!

– Я бы предпочел и дальше спокойно командовать своим Копьем и не лезть на пост главнокомандующего...
– мрачно отозвался Лирузиль начиная набрасывать текст приказа.

– Боюсь, что сейчас не самая подходящая ситуация, чтобы избегать ответственности...
– услышав шаги около своей палатки, Фирлик кивнул в сторону входа.
– Гости уже на подходе...

Откинув полог шатра, под него вошли двое эльфов - высокий, статный боец в отливающим серебром латном доспехе и седой старец, облаченный в светлую робу целителя.

– Позволь тебе их представить. Твой коллега и сослуживец, чьи бойцы сейчас охраняют подступы к одной из уничтоженных людских переправ, командир Копья Даракас.
– Воин в тяжелой броне кивком поприветствовал сына Фирлика, не как господина, но как равного.
– И его подчиненный, Килаз Заклинатель Плоти. Целитель, чьи навыки известны на весь Великий Лес.
– Старый лекарь мягко улыбнулся и сделал небольшой поклон.
– Господа, это - Лирузиль Серебряное Крыло, командир Копья, чьи солдаты первыми приступили к выполнению приказа Великого Князя, а также мой сын.
– молодой эльф слегка удивился новым лицам, но все равно вежливо их поприветствовал.

– Господин Фирлик, вы уверены, что здесь достаточно безопасно, чтобы мы могли обсудить наше...
– Даракас указал глазами в сторону выхода из шатра, рядом с которым стояла пара стражей.
– Общее дело? Не донесут ли их языки наши слова до тех, кому их слышать не стоит?

– Даракас, успокой свою паранойю.
– Фирлик снял латную перчатку и поднял вверх руку, демонстрируя сверкающий перстень на одном из своих пальцев.
– Я поставил на шатер "Полог Зимнего Солнцестояния" еще до того момента, как твоя нога переступила его порог. И даже если его не учитывать - я довольно тщательно подбирал бойцов в свое Копье и шанс на предательство с их стороны минимален.

– Всегда лучше перестраховаться, господин. Особенно когда обсуждается подобный вопрос...

– И раз уж об этом зашла речь, то не пора ли посвятить в него нашего юного друга?
– неожиданно спросил у генерала целитель.

– Отец?
– Лирузиль с немым вопросом посмотрел на своего родителя.

– Думаю, что чем раньше мы ему все расскажем, тем лучше.
– седой главнокомандующий на секунду задумался, подбирая подходящие слова.
– Лирузиль, я не буду растекаться мыслью по дереву и скажу как есть - у нас троих есть подозрения, что Великий Князь хочет от нас избавиться.

– Что?!
– глаза молодого эльфа от удивления чуть было не вылезли из орбит.
– То есть как, избавиться? Снять с должности?

– Боюсь, что все немного серьезнее, господин.
– покачал головой седой Килаз, с разрешения своего начальника садясь на пустующий стул.

– Нас хотят убить.
– начал объяснять вставший позади генерала Даракас, скрестив руки на груди.
– Но не напрямую. Просто подстраивают события так, чтобы эту войну мы не пережили. Если брать каждый элемент этой мозаики по отдельности - он не будет из ряда вон выходящим, но когда они собираются вместе - результат становится очевиден. Для начала можно упомянуть проблемы с диверсантами, за которыми почему-то не послали наших следопытов, а оставили их на откуп обычным патрульным, которые и провозились намного дольше и выловили далеко не всех - а в результате Фарол получил информацию о том, что происходит на левом берегу Серебряной реки и уже начинает собирать силы для перехода в контрнаступление. По полученным разведкой данным - к концу лета людьми будет предпринята повторная попытка отвоевать потерянные позиции и закрепиться на нашем берегу.

– Неприятное известие, но вполне ожидаемое - люди довольно активная раса, которая не станет сидеть на месте, когда у неё отгрызли кусок земли, а что до отправки следопытов - большая их часть была занята как раз охраной линий снабжения, просто на всех их не хватило. Не понимаю, как это может быть связано с действиями Великого Князя.
– Молодой эльфийский командир неопределенно пожал плечами - этот аргумент его совершенно не убедил.
– Но я полагаю, что это далеко не все?

– Само-собой.
– спокойно кивнул высокий воитель, не удивившись сомнениям сына Фирлика.
– Также нужно отметить, что проблемы со снабжением возникают не только у вас - моя тысяча также испытывает крайне сильную нехватку бойцов и чуть менее сильную, но все равно неприятную, нехватку боеприпасов. И это при том, что столичные склады ломятся от стрел, а новобранцев достаточно, чтобы сформировать сразу три копья, без повторного призыва и... Есть еще кое-что. Мое Копье первоначально направили на помощь одному нашему печально известному сородичу... Имя Улиэль вам знакомо?

– Вряд ли в нашей армии найдется солдат, который не слышал об его провале при Оросе. Но его же после восстания немертвых вроде как отозвали в столицу и отстранили от командования?

– Отозвали - да, но вот с отстранением... К моему глубокому сожалению, этого не произошло...
– поморщившись, ответил раздраженно барабанивший пальцами по подлокотнику Фирлик - Хотя я предлагал публично повесить его на главной площади, но кое-кто высказался против... А ведь на прошлой войне, всего каких-то семьсот лет назад у нас карались смертью и меньшие проступки!

– Великий Князь?
– сразу догадался о ком шла речь Лирузиль, ведь во всем княжестве был ровно один эльф, способный повлиять на решение главнокомандующего всей их армии - тот, кто сам его на этот пост и назначил.
– Он вступился за этого идиота?

– А идиота ли?
– неожиданно выступил в защиту Улиэля стоящий позади генерала Даракас.
– Поначалу я тоже подумал, что все так и было - сумасбродство одного командира привело к большой катастрофе, и из-за глупости и кровожадности Улиэля у нас в тылу появился рассадник мертвых. Но когда мелкие кусочки общей картины начали складываться в одно полотно, то этот поступок начал видится мне в абсолютно ином свете. Вы позволите?
– могучий эльфийский воитель дождался разрешающего кивка Фирлика и подойдя к столу, развернул поверх бумаг карту Западного Фарола.
– Вот в этой точке находилось мое Копье, когда к нам пришел приказ выступать Оросу. И это при том, что в этих четырех точках...
– боец сделал на карте несколько отметок.
– Также были наши крупные отряды, но при этом не было соразмерного им по силам противника. И это при том, что Копье Улиэля легко могло самостоятельно взять людской город - он не был полноценной крепостью и там стоял довольно слабый гарнизон, который не смог бы оказать ему достойного сопротивления. Это никого не наводит ни на какие размышления?

– Кто-то хотел, чтобы "на помощь" пришел именно ты и никто другой. Иначе было бы проще перебросить один из этих четырех отрядов, ведь они все равно находились ближе, чем твое Копье.
– посмотрев на расположение отряда сделал предположение Лирузиль.
– И добраться до Ороса они смогли бы быстрее.

– Именно это меня тогда и насторожило.
– согласно кивнул Даракас указывая на карту.
– В захваченной нами области имеется несколько отрядов, но для выполнения подозрительной задачи выбрали тот, что находился дальше всех и на помощь самому лояльному Великому Князю командиру отправляется один из самых нелояльных.