Рыцарь астрального образа

«Ставлю палец против берёзового сучка, — подумал Кудесников, — чего она испугалась. Почему она гак боится моих звонков? Неужели все-таки замешана в убийстве мужа? Придется брать ее на испуг. Ах, как неприятно».

— Хотел узнать, где вы сейчас находитесь, — ответил Кудесников.

— Дома, — осторожно ответила вдова. — А чего случилось?

— Случилось то, что я расследую убийство вашего мужа. И мне нужна информация.

— Я ничего не знаю! Если б знала, стала бы я вас нанимать следить за ним, верно: — Она была довольна результатами своих логических построений.

— Пойдите к нему в комнату и найдите записную книжку. — скомандовал сыщик, — Все записные книжки, какие попадутся вам на глаза. И не отключайтесь, пожалуйста. Потому что это срочно.

Виктория некоторое время сопела, потом Кудесников услышал громкие шаги — вероятно, в комнате лежал паркет, по которому она ходила в башмаках без. пятки. Задвигались ящики, загремели письменные принадлежности и наконец вдова с облегчением: доложила:

— Нашла!

— Там много фамилий?

— Вагон. Все страницы исписаны. Он же работал в отделе продаж, — напомнила Виктория.

— Тогда сделаем по-другому. Я буду называть фамилии, а вы поищите их среди записей на нужную букву, идет? — И, не дожидаясь согласия, принялся перечислять фамилии всех тех, с кем ему довелось столкнуться в Аркадьеве и на пути к нему. Не забыл даже убитую официантку и того самого портье, Николая Петровича, который пытался его шантажировать.

— Ни одной нету, — сказала Виктория. — Хотя фамилию Зябликов я точно слышала.

— Ну-ка, ну-ка, — вдохновился Кудесников. — Вспоминайте, пожалуйста.

— А, вот. Среди страниц лежит листочек. На нем так и написано: «Зябликов».

— И все, — разочаровался Арсений.

— Еще телефон. — Она продиктовала номер, который у Арсения уже был. — И тут написано внизу: журнал «Секреты Вселенной», номер два за этот год.

— Теперь точно все?

— Ну да. А ты сейчас где?

— Работаю, — туманно ответил Кудесников и отключился.

Выглядело это невежливо, конечно. Однако с Викторией придется сыграть в плохого дядю, пугнуть ее, чтобы выбить то, что она скрывает. По-хорошему, стоило поехать к ней прямо сейчас… Арсений просто не знал, куда кидаться в первую очередь. Вдову, кроме него, никто не сможет раскрутить, это ясно.

Первый разговор с Траскевичем тоже невероятно важен. Тут нужно хорошо ориентироваться в ситуации, чтобы импровизировать на ходу. Малахова к этому мужику не пошлешь. Тем более, тот профессиональный психолог.

Через некоторое время, однако, выяснилось, что психологи такие же люди, как и все остальные смертные. И между прочим, испытывают те же чувства.

Сначала Кудесников позвонил Траскевичу домой, но там его не оказалось. Тогда он набрал номер офиса, и приятный женский голос сообщил, что Александр Андреевич принимает сегодня до семи вечера.

— Запишите меня на консультацию, — попросил сыщик трепещущим: голосом. Ему казалось, что к психологам ходят только слабохарактерные мужчины.

Ему сказали, сколько нужно заплатить за визит, и он поспешно дал свое согласие.

— Приезжайте через-час, — ласково ответил голос, из шелкового сделавшись бархатным. — Вас будут ждать.

Кудесников посмотрел на часы и решил, что

вполне успеет пообедать. Завернул в трактир и заказал себе лукового супу с гренками. Но только начал есть, как вспомнил про журнал «Секреты Вселенной». Не утерпел и позвонил Малахову. Теперь уже он сам чавкал в трубку. Остановиться, впрочем, не мог — голоден был, как зверь.

— Послушай, Малахов, делай что хочешь, но непременно найди мне сегодня этот журнал, — потребовал он, вкратце обрисован ситуацию. — Там должна быть статья Дениса Зябликова, хочу знать, про что она.

— А в Интернете этой статьи нету? — поинтересовался ленивый Малахов.

— Вот ты и посмотри. Я тебе перезвоню, — закруглил разговор он и попросил официантку принести порцию рыбы ка вынос.

— На, жри. — сказал он Мерсу, возвратившись в машину и поставив перед ним коробку с угощением. — Только обивку не запачкай, каракал хренов.

Мерс отлично знал, что пренебрежительный тон хозяина — не более чем игра. Встал на все четыре лапы и принялся лопать, жмуря глаза от удовольствия. Сочные рыбные крошки летели в разные стороны. Подъехав к офису Траскевича, Кудесников взял Мерса «на поводок» и, прежде чем отправиться на консультацию, позволил ему справить естественные надобности на газоне, где росли хлипкие цветочки.

— Здравствуйте, — поздоровался он с девушкой, сидевшей за секретарским столом.

— Здрась-сь-сь… — пробормотала та, глядя исключительно на Мерседеса, который в своем «маскхалате» больше всего походил на покрытого пятнистой шерстью бегемота-мутанта. — Что это??

— Это? — невинно переспросил Арсений. — Малорослый конголезский тигр с примесью горностаевой крови.

— Неужели? — ахнула девушка, приподнявшись и оторвав налитую попку от стула. — А морда у него в точности как у персидского кота.

— С примесью персидской горностаевой крови, — поправился Кудесников. — Вы бывали в Персии? Там даже горностаи плоскомордые — все, как один. Могу я видеть Александра Траскевича? Мне назначено.

Связавшись с боссом по телефону, секретарша вскочила и собственноручно распахнула дверь перед конголезским тигром, невзирая на то, что тот был малорослым. Кудесников с важным видом вошел вслед за Мерсом в кабинет.

Траскевич сидел за столом лицом к двери, водрузив локти на стол и сложив пальцы шалашиком. Увидев невероятное существо, которое вели на цепочке, он дёрнулся, и шалашик развалился.

— Можно к вам, Александр Андреевич? Разрешите представиться — Арсений Кудесников. А это мой друг Мерседес. Позже я познакомлю вас с его родословной.

— Кудесников? — переспросил психолог. — Так вы на консультацию?

— По крайней мере, я за нее заплатил.

— Что вы хотите этим сказать? — насторожился психолог. — Вы что, ко мне по личному делу?

Он с опаской наблюдал: за тем, как посетитель проходит и усаживается в кресло напротив стола, а зверь садится рядом и начинает лизать лохматую грудь.

— По более чем личному, — заметил Арсений.

Он боялся сказать неосторожное слово, потому что Траскевич выглядел сейчас таким настороженным, словно был готов дать деру при первых же признаках опасности. — Родственники одной молодой женщины попросили меня ей помочь. Я друг семьи, понимаете? Это всего лишь частный разговор, ничего более. Если захотите, вы мне поможете. Если нет — я уйду.