Рыцарь для принцессы

Хатору стало досадно за внезапную вспышку. Но при мысли, что кошка может закрутить с кем-то другим, из него неконтролируемо перла ревность, Он прочистил горло, поправил одежду и, глядя куда-то в угол, заявил:

– Дама... э... один из наемников.

Наблюдатель ничего не понял, но проникся.

– Разумеется, мы проследим, чтобы дама была окружена заботой и вниманием...

– Да не надо никакого внимания!
– взревел дракон.

Потом махнул рукой, понимая, что ни черта не владеет собой и обернулся огромным крылатым ящером. Только его мелькнувшую черную тень и видели.

***

Н икогда раньше Хатору не пришло бы в голову просить совета у Хаториана. Строго говоря, Хаториан был старше их всех. Но Хатор так привык считать себя старше и умнее, что не принимал брата в серьез. И даже не потому, что Хаториан казался рядом с ним юнцом. Просто Хатор был практичнее, что ли. А теперь вот...

Но поделиться больше не с кем. И никого другого черный дракон не готов был впустить в свою голову. Потому прежде чем вернуться к наблюдателям, ему нужно было повидаться с братом. Хотя бы коротко переговорить.

Когда он опустился на верхнюю площадку белого дворца - королевской башни, Хаториан уже был там. Вернее, на площадке сидел большой золотой дракон.

– Привет, брат, - проговорил Хаториан.
– А я тут...

Вероятно, он хотел сказать, что ждал его, решил Хатор и смешался. Трудно было начать, а золотой дракон задумчиво смотрел на него, склонив голову набок. Изучал, словно впервые увидел.

И только Хатор собрался с силами задать брату сакраментальный вопрос, как быть дракону, когда и свободу потерять нельзя, и женщину, как на верхней террасе появилась королева Виль. Словно вихрь пронесся, мгновенно спутав с таким трудом подобранные слова.

Черный дракон тут же захлопнул пасть.

– А мы вот полетать собрались, - проговорил Хаториан, делая вид, что ничего не происходит.
– Ты с нами?

Нет. Вот полетать с ними Хатору не хотелось.

– Не сейчас, брат.

Хаториан промолчал, как-то странно на него глядя. Зато Виль, переглянувшись с мужем, затараторила:

– Филберт сегодня возвращается из Шалина в Илтирию? И с ним люди, да? Ах-хаааа... Пусть ведет их к нам на острова. Там их никто не найдет!

Остров опальных Ванлертов, на котором прошло детство Вильгельмины, давным-давно был передан Джагарту указом Ансельма. Вроде как в приданное принцессы, на самом деле просто подарок, который захотела королева Вильгельмина от Илтирии. И сейчас она победно улыбалась, потому что здорово придумала. На острове их точно никто не достанет. К тому же, там территория Джагарта. У Вержесов и их прихвостней руки коротки.

– Хатор, проведешь их?

– Конечно проведу.

– Угу. Да, и передай привет принцессе...
– хитро прищурилась королева Вильгельмина.

– Что?!!
– Хатор аж поперхнулся от неожиданности.

Когда наконец прокашлялся, недовольно буркнул:

– Передам.

– Ой... Я тоже бы с удовольствие поучаствовала, но...
– тут королева улыбнулась и чмокнула золотого дракона в чешуйчатую морду.

По глупому блаженному выражению братца, Хатор понял, что разговора не выйдет. Пора сматываться.

– Пока, - пробормотал он скороговоркой.

Взмахнул крыльями и ушел в невидимость, уже на ходу осмысливая, откуда Виль могла узнать, но вообще-то, не все так плохо. У него теперь появился законный повод поговорить с кошкой. И как бы не от него инициатива.

Успел он как раз вовремя. Только прилетел, и тут же Филберт Танри пришел порталом из Шалина. А с ним...

Дракон в этот момент как раз выговаривал что-то одному из магов - наблюдателей. И вдруг завис, на какое время утратив дар речи.

Рядом с Филбертом стояла Бейли.

***

Дурацкое чувство, что сердце выскакивает из груди и тянется к ней, повторились. Совсем как тогда. И совсем как тогда, она едва мазнула по нему взглядом и шагнула вслед за рыцарем.

Досада придавила как камнем. Хатор выдохнул и отвернулся.

Но через несколько секунд эти двое уже стояли напротив магов - наблюдателей Джагарта. Возникла короткая пауза. Дракон счел своим долгом представить всех друг другу. Обычная вежливость, ничего более.

Точнее, представлять всех начал Филберт. С себя, раз уж им взаимодействовать. Новоявленого принца Танбора рассматривали с любопытством, а уж принцессу Бейлиситу так и вовсе с нескрываемым интересом. За этот самый интерес Хатору хотелось прибить всех наблюдателей.

Вид у него был мрачный, да и настроение соответствующее. Повернувшись вполоборота , сумрачно взглянул на кошку. А она... словно его не существует. Д аже не шевельнулась посмотреть в его сторону. И тем не менее он произнес:

– Принцесса, позвольте представить вам магистра Элиотера, Илая и Спаркуса.

Каждый из представленных магов тут же поклонился, на физиономиях расцвели улыбки. И тут кошка...

– Зовите меня Бейли.

Нет! У него не было слов!

Она поздоровалась с каждым за руку. При этом каждому мило улыбнулась. А голос у кошки был нежный, и с хрипотцей.

Маги наблюдатели слегка поплыли, а Хатора чуть не затрясло от злости. Он просто обязан был вмешаться и прервать этот массовый припадок идиотизма. Повернулся к Филберту:

– Это весь состав? Именно такими силами ты собираешься покорить Илтирию, рыцарь?

Прозвучало резковато. Он и сам знал это. Как и то, что при желании кошка могла бы покорить кого угодно, чем она собственно и занималась. И это вызывало отдельное раздражение.

– Нет. Мы с Бейли пошли первыми, вроде как на разведку.
– сказал Филберт, немного странно на него взглянув.
– Надо вернуться за Таном и его людьми.

– Угу, - мрачно хмыкнул Хатор, косо поглядывая на магов, столпившихся вокруг Бейли.
– Кхммм... Вам уже подготовлено место.

– Спасибо!
– кивнул Филберт.
– Я думаю, нам обоим нет смысла возвращаться. Бейли подождет здесь, а я туда и сразу обратно.

– Конечно, - проговорил Хатор, едва дождавшись, пока рыцарь уйдет.

***

Темная фигура дракона занимала все пространство вокруг. Бейли казалось, что она ничего и никого не слышит, кроме его негромкого резкого голоса. И каждый раз. Когда он выплевывал какую-то фразу, у нее сжималось сердце. Хорошо, хоть удавалось сдерживаться и не зажмуривать глаза, когда в его голосе прорывался сдерживаемый низкий рык.