Рыцарь Госпожи Смерти

Лиана, видимо, задолбавшись изображать статую, спрыгнула со стены и в ярко-серебристой вспышке обратилась семиметровой девой-воительницей в блестящем латном доспехе и коринфском шлеме с ярко-алым плюмажем. В руках богини появились круглый щит и короткий меч с клинком, окутанным белым пламенем. Женщина быстро огляделась по сторонам и что-то прокричала в спину Мирту. Тот с сомнением посмотрел на меня, затем себе под ноги и, видимо, придя к какому-то решению, выбросил вперёд правую руку.

Тень Тьмы я использовал на автомате, поскольку ничего, кроме смерти, такой жест означать не мог. Черт! Как же не вовремя включаются эти рефлексы….

Рухнув с пятиметровой высоты и ощутимо приложившись коленом, я вскочил на ноги и понял, что бежать не могу. Ноги не слушались, тело превратилось в бесформенный мешок муки, а проклятая земля дрожала так, что у меня с трудом получалось сохранить равновесие.

— Сука! – прошептал я, с ненавистью глядя на своего мучителя.

Раздосадованный бог ткнул в мою сторону концом посоха, и все вокруг затопило белое пламя. Заклинание смело рыцарей, мгновенно испепелило десяток выходящих на площадь домов, и, не будь Неуязвимости, я бы точно ослеп окончательно, но...

Землю тряхнуло сильней, брызнули осколками стекла в уцелевших домах, с крыш с треском посыпалась черепица. Весело загавкал Шон, Юля повернулась и побежала ко мне, а в голове знакомый голос пророкотал: «Держись, брат! Мы идём!»

В следующую секунду Мирт запоздало вскинул над головой посох, фигура Лианы полыхнула радужным щитом, и… начался Армагеддон!

Два чудовищных удара снизу подкинули обоих богов высоко над городом. Земля разверзлась, и из проломов выстрелили гигантские фонтаны Тьмы.

Площадь мгновенно превратилась в действующий вулкан. Выброшенные вверх камни, подобно артиллерийскому залпу, накрыли близлежащие дома, с треском пробивая крыши, ломая стены и круша перекрытия. Двадцатиметровая надвратная башня сложилась, как карточный домик, похоронив под завалом солдат, а в системный лог побежали алые строки:

Внимание всем игрокам и кланам! Столица Эрантии Вайдарра находится под атакой Темных Богов! Мирт и Лиана встали на защиту города! Уровень опасности: максимальный.

Из чёрных клубов высоко в небе вырвались три крылатые тени и атаковали Светлых богов. Упавшую на город ночь прорезали ярчайшие вспышки, над площадью переплелись угольно-чёрные жгуты, и на землю посыпался пепел.

Я потрепал по загривку развеселившегося пса и обнял за шею подбежавшую Юлю. Отсюда было не разобрать, что творится там, наверху, но я все равно стоял, задрав голову, и смотрел, чувствуя, как по щекам текут холодные слёзы.

Они все-таки пришли, как и обещали тогда... Никто меня не предавал... Прости, мама, что усомнился...

Тогда, прощаясь, Орхен сказал, что Тьма во мне послужит им ориентиром. Мать была уверена, что Мирт обязательно меня найдет, и разыграла свою собственную партию. Хреново, конечно, что мне во всем этом отведена роль статиста, но я все равно не в обиде. Главное, что они пришли и помогли…

«Уходи, брат! Быстро! — снова прозвучало у меня в голове. — Сейчас сюда слетятся все Светлые этого плана. Уходи и закончи то, что начал!»

— Да, – я покивал в пустоту, быстро отпустил питомцев и, вытерев рукавом лицо, пошел к разрушенной башне.

На Юле, к сожалению, ехать было нельзя — у лошади нет иммунитета к моей стихии.

Вокруг все гремело и грохотало. Гигантские фонтаны Тьмы били из трех проломов в земле и падали вниз в виде сухого черного пепла. Жуткое проявление мощи Первостихии, но рядом с ней я почувствовал себя превосходно. Если кто-то стоял возле водопада в жаркий солнечный день, то ощущения примерно похожи. Наверное, я и правда уже ни разу не человек и даже не дроу… Ведь вряд ли кому-то может понравиться такое безумие, но я шел по мягкому ковру пепла среди ревущих фонтанов и ловил себя на мысли, что не хочу уходить.Хотелось подойти ближе, коснуться черной стены, упасть внутрь и… Возможно, когда-нибудь так и случится, но сейчас нужно идти…

Несмотря на то что вокруг стояла непроглядная ночь, я без проблем дошел до разрушенной башни, перебрался через завал и, уйдя в инвиз, быстро побежал прочь. Здоровье окончательно пришло в норму. Во всем теле чувствовалась небывалая легкость, поэтому бежалось легко. Как на утренней пробежке по городскому парку.

Где-то высоко в небе продолжалась битва богов, но сюда доносились лишь ее отголоски. По-прежнему дрожала земля, небо прорезали яркие вспышки, а городская округа на сотню метров от стен превратилась в мертвую черную пустошь. Тут было заметно светлее, и впереди на перекрестке я разглядел небольшой отряд латников. Десять солдат отважно стояли на дороге и, задрав головы, пытались что-то разглядеть наверху.

Это они не пускали в город людей, направляя всех по объездному пути во время операции по моему захвату. Единственные выжившие... Ну и пусть -- мне не жалко.

Свернув с дороги, я по диагонали перебежал небольшое поле и направился в сторону фруктовых садов. Пепел под ногами, конечно,демаскировал, но в такой темноте люди меня заметить не смогут. На участке стены за спиной никого уже не осталось, а «просветы», если и были, то их все равно уничтожило вместе с башней.

Никого больше не встретив, я выбрался на свободное от пепла пространство, последний раз посмотрел на город и порталом ушел к Серому озеру.

* * *

Озеро встретило меня мелким дождем. Вечер дохнул в лицо запахами влажной хвои и гнилых водорослей. Метрах в пятидесяти справа раздавались громкие удары топоров. Все так же, как и когда я впервые здесь появился. Словно вернулся на пару дней в прошлое.

Земля не дрожала. Битва над городом звучала тут, как уходящая на север гроза или далекая артиллерийская канонада.

С начала боя прошло тридцать семь с половиной минут, и Личина пока что не откатилась. Интересно, сколько нужно времени Свету, чтобы среагировать и прислать помощь? И что в итоге будет с Вайдаррой? Мне плевать на людей, но я не хотел бы, чтобы погибли мои знакомые. Майк с женой и детьми, Карт, Туккард и даже трактирщик Сид. Да и город пусть стоит – за четыре года я к нему привязался.

Ладно, время не ждет… Я оглядел стоящие впереди сосны, обошел семейку ярко-рыжих грибов и, уйдя в инвиз, направился к дороге.