Рыцарь идет по следу!

– Что же это такое? – сказал он громко. – Похоже, белила. Или замазка типографская…

Нянькин потер еще и остановился, увидев, что остальные педагоги пристально смотрят на него.

– Что? – спросил он неровным голосом.

Андрей Григорьевич снова почесал затылок:

– Валь, это правда?

– Что? – возмутился Нянькин. – Что правда? Что я вещи у ребят брал и им же подсовывал?! Или кого-то я там заставлял?! Нет! Конечно, это не правда! Я же не больной!

Тогда Нянькина спросила Калина, которую он любил и соврать которой он не мог:

– Валя, это правда?

– Нет, – ответил Нянькин. – О чем ты вообще говоришь?

Но по его глазам все стало понятно.

– Валя, – сказал Андрей Григорьевич после паузы, – тебе лучше уйти.

И Нянькин ушел. И ушел не только из спортзала, но ушел из театральной школы. Навсегда.

И еще одна деталь. Судя по рассказу Балты, проходя мимо открытой двери, Нянькин споткнулся и растянулся на полу во всю длину своего небольшого роста. Скорей всего, он споткнулся о плохо закрытую защелку. Или ему подставил подножку Дух Сцены. Это тоже вариант.

– Кто книгу испортил? – спросил Рому Макар Семенович. Он всех спрашивал на общем сборе. Значит, спросил и Рому.

– Это не я, – ответил Рома, пряча за спину руку с измазанным белой краской пальцем. И его голос потонул в общем хоре.

Андрей Григорьевич, сидевший тут же, прошелся рукой по начинающим отрастать волосам:

– Я же говорил, все само образуется.

Никто с ним спорить не стал.

Рома приехал к Юрику. С порога начал рассказывать о том, что все выяснилось, но Юрик его остановил:

– Дед знает, что я не вор, ему из школы уже звонили, извинялись.

Прекрасная Выдра разлила им по стаканам чайный гриб, который плавал в банке, словно прошлогодняя медуза. Никто к стаканам не притронулся.

Мальчики отправились в комнату Юрика. Играть. Игры у них были взрослые. Они придумали свою рок-группу. Рома нарисовал рокеров, а Юрик записал на диктофон их главный хит «Жестокий йогурт». Пока Юрик пел в микрофон, Рома самозабвенно стучал ладонями по коленкам.

Когда игра наскучила, сели на широкий подоконник и стали смотреть на пустырь под окном. Какой-то мужчина пытался пересечь пустырь, толкая перед собой детскую коляску. Коляска увязла в снегу.

– Мы дружить с тобой не сможем, – сказал Юрик.

Рома возмутился:

– Почему?

– Мы в разных районах живем.

– И чего? После школы будем встречаться. Ты ко мне или я к тебе.

– Ты в школе будешь со спектаклями допоздна задерживаться.

– Ну, в выходные.

Юрик махнул рукой:

– Я знаю, как это бывает. У тебя на меня времени не хватит.

Эти слова очень расстроили Рому. Он уже оставил попытки уговорить Юрика вернуться в театральную школу. Юрик категорически отказался туда вернуться. Он ее видеть не хотел. Он даже попросил Рому привезти его сменную обувь.

– Ну и что, – сказал Рома после паузы, – Ева тоже в театралку не вернется, а мы с ней договорились в кино сходить.

– Ты меня с Евой не сравнивай, – сказал Юрик.

– Я не сравниваю.

– Просто когда у людей интересы разные, им скучно вместе, – сказал Юрик как взрослый.

Рома пришел домой задумчивый. Хомяк Гамлет в очередной раз решил умереть и, увидев хозяина, завалился на дно аквариума, закатил глаза. Но Рома сильно щелкнул по стеклу, чем привел грызуна в чувство.

За окном шел снег. Крупные снежинки падали на черное сиденье велосипеда, стоящего на балконе. К Роме подошла мама. Она бросила курить и перешла на конфеты. От мамы пахло клубничными леденцами.

– Тяжелые мысли? – спросила мама.

– Да, – ответил Рома. – Вот думаю, оставаться мне в театральной школе или нет?

Мама погладила Рому по голове:

– Это твой выбор.

– Мой выбор, – возмутился Рома, – опять мой выбор?! Сколько же эта ерунда с выбором будет продолжаться?! – спросил он.

– Всю жизнь, – ответила мама. – Всю жизнь.