Рыцарь идет по следу!

– Ром, я случайно, – повторил Юрик.

Но Рома не хотел ничего слышать. Он встал и, потирая бок, заковылял к выходу. Его хромота и выражение лица вызвали новый взрыв хохота.

На глазах у Ромы от обиды выступили слезы. Он ускорил шаг, подошел и рванул на себя дверь спортзала. Дверь оказалась закрытой.

Рома с силой дергал ручку двери, слыша, как за спиной крики и смех становятся громче. Нарастают, заполняют собой все вокруг, как жужжание огромных пчел, от которых невозможно спрятаться. Рома дернул ручку еще раз, вложив в рывок все силы. Но вновь почувствовал сопротивление. Отпустил ручку и увидел, что дверь открылась в другую сторону. Она вообще открывалась в другую сторону. На пороге стоял маленький кудрявый Нянькин.

– Зачем дверь-то ломать, я не понял?! – спросил он Рому недовольно, останавливая качнувшийся на шее секундомер.

Реплика учителя вызвала новый взрыв хохота. А Рома бросился вон из школы.

7

На следующий день он в театральную школу не пошел. Рома решил туда больше не возвращаться.

– Забери, пожалуйста, документы, – сказал он маме как бы между делом.

Мама, которая активно перемещалась по комнате, перенося стопки глянцевых журналов с места на место, остановилась и с удивлением посмотрела на сына.

– Тебе же нравилось.

– Нравилось. А теперь разонравилось, – ответил Рома, отводя взгляд.

– Рома, посмотри на меня.

Роме не понравилась ее просьба. Но мама настаивала:

– Рома, посмотри мне в глаза.

Рома подчинился. И снова случилось небольшое домашнее чудо. Мама словно увидела в его глазах события прошедшего дня.

– Тебя обидели, да?

«Как она это делает?» – подумал про себя Рома. А вслух сказал:

– Никто меня не обижал.

– Я знаю, – отозвалась мама и продолжила бессмысленное перекладывание журналов, – тебя обидели.

– Ничего подобного! – возразил ей Рома. – Просто в этой школе все дураки и идиоты.

– Прекрасно, – сказала мама, оставив журналы и закуривая сигарету. – Где в нашем городе находится школа для таких умных, как ты?

Рома начал выходить из себя:

– Хватит издеваться!

– И не думаю! Просто задала вопрос.

– Сыну плохо, – в такие моменты Рома говорил о себе в третьем лице и с нешуточным пафосом. – Сыну плохо, а она издевается! Не мать ты мне больше!

Услышав это заявление, мама попыталась скрыть улыбку. Такой подлости от родного человека Рома не ожидал.

– И ты тоже смеяться, да? Ну, давай, смейся! Смейся, если тебе весело!

Мама с трудом спрятала улыбку.

– Подожди, Ромочка, милый. Расскажи спокойно, что случилось.

И Рома рассказал. Конечно, не все сразу. Перескакивая с пятого на десятое. Сбиваясь и ругая жестоких одноклассников. Мама терпеливо выслушала сына. Задумалась. Взяла из пачки еще сигарету.

– Хватит курить, – буркнул Рома, – дышать нечем. Хочешь курить, купи нам с папой противогазы.

– Прости.

Мама бросила сигарету в пепельницу.

– Я вот что думаю, – сказала она серьезно. – Если ты сейчас в старую школу вернешься, эта ситуация повторится.

– В старой школе нет батутов, – напомнил ей Рома.

– Я не об этом, – попыталась объяснить мама. – Ты всегда жалуешься, что над тобой смеются. Так вот, если ты эту ситуацию не преодолеешь, не справишься с ней, она так и будет повторяться.

– Какой же выход? – спросил Рома.

– Быть сильным. И не прятать голову в песок. Боюсь, другого выхода нет.

На следующий день шофер Толя Маленький высадил Рому возле школьного крыльца.

Машина уехала. А Рома все стоял, не решаясь шагнуть на ступени. Вдруг кто-то тронул его за плечо. Рома обернулся. Виноватый Юрик переминался с ноги на ногу.

– Я… это… – начал он. – Я не специально. Ты прости… Я больше так прыгать не буду.

– Ладно, – прервал его Рома, – я не обижаюсь.

Юрик расцвел.

– Чудеса творятся, – сказал он Роме, указывая на школу. – Сейчас сам увидишь.

И правда, в том, что Рома позже увидел в классе, было нечто чудесное. Новенькие помирились со старенькими. Началась, можно сказать, настоящая счастливая жизнь. Если только школьную жизнь в принципе можно назвать счастливой.

Многие новенькие пересели к стареньким и наоборот. Даже угрюмый Рогов сел вместе с Иоффе. Конечно, цели Рогов преследовал самые прозаические. Не дружба его интересовала, а домашнее задание по математике. Однако сам факт создания подобного союза не мог не внушать оптимизма.

Вообще-то у Рогова был среди новеньких брат-близнец. Им был Сенин. Теперь они с удовольствием общались друг с другом, выпячивая подбородки, играя мускулами, заочно меряясь силами.

Ева Иванова и Юля Балта, казалось, только и ждали общего потепления отношений. Они немедленно принялись дружить. Да еще с таким энтузиазмом, что разговаривали между собой не переставая во время перемен, уроков и репетиций. Учителя, конечно, были этим недовольны.

На фоне идиллии случилось неприятное недоразумение. Кудрявый педагог по акробатике Валентин Валентинович Нянькин поставил на уроке песню своей собственной группы. Песня была в общем и целом красивая, мелодичная, но мелодия до ужаса знакомая.

– Ну как? – спросил Нянькин разминающихся на паркете детей.

– Классно, – сказал Веролоев.

– Прикольно, – отозвался Рогов.

Остальные тоже высказались, мол, неплохо.

А Ева Иванова, не оборачиваясь к учителю, сказала:

– Очень на «Битлз» похоже.

Лицо Нянькина потемнело от гнева. И предположить было нельзя, что столь невинное замечание вызовет такую реакцию.

– Иванова, – сказал Нянькин сквозь зубы, – выйди из зала!

– За что? – спросила Ева, полуобернувшись.

– Выйди из зала немедленно! – Нянькин повысил голос почти до визга.

Ева покинула спортивный зал. А остальные дети зареклись критиковать нянькинское творчество.

В другое время Нянькин не был столь обидчивым. Он был веселым. Умел увлечь. Акробатикой с его подачи заинтересовались даже самые негнущиеся ученики. Например, под его влиянием Иоффе уже подумывал сделать сальто назад. Рома был уверен, что это событие соберет в спортзале полшколы.

На уроках акробатики Нянькин ставил школьникам незнакомую рок-музыку, рассказывал истории успеха. Например, жил-был прыщавый подросток, все на него плевать хотели, но потом взял он гитару, заиграл и вдруг стал звездой мирового масштаба. Роме такие истории нравились, и остальные слушали Нянькина с открытыми ртами.

Имелись у Нянькина свои любимчики. Например, Веролоев. Но необычного в этом ничего не было. У каждого учителя есть свои любимчики. А если ты не попал в их число, тебе, дружище, не повезло.