Рыцарь Империи
Шрифт:
«Тьфу на тебя!» – обозленно сплюнул я. Думал, у паршивца этого и впрямь беда какая-то приключилась… А он из-за ерунды какой-то плачется… Хотя в такой рассказ и я не поверил бы, если бы все это случилось не со мной.
Немного оклемавшись, я поднял взгляд на небо, большую часть которого заслоняла громадная воронка смерча. Алого уже не было видно в этом грязно-сером вихре, втянувшем в себя уйму прошлогодней травы и листвы, каменной пыли и земли, ветвей деревьев и коры, а также прочего сора со всей долины.
Мне даже не понадобилось напрягаться с поглощением энергии из накопителя для быстрейшего восстановления.
Ревущий, гудящий чудовищный вихрь внезапно просветлел… и начал стремительно рассеиваться, разрываясь на части, разлетаясь на клочки. Исчезла создавшая его и поддерживающая магическая энергия. И тут же с неба на землю полетело все, что было недавно поднято с нее. А из центра исчезающего смерча выпал алый дракон с изломанными крыльями… Кувыркаясь в воздухе, низринулся прямо на камни, в которых я пытался скрыться от него.
Раздался глухой шмяк, сотрясший землю, и я отвел взгляд от разбившегося о скалы крылатого чудовища, которое дернулось всего лишь раз и неподвижно замерло.
«Дело сделано – Алый повержен. Можно облегченно вздохнуть и выбираться», – решил я, с трудом разжимая руки, вцепившиеся мертвой хваткой в рукоять вбитого в землю меча.
– У-ар-р! – Громогласный драконий рев заставил меня повременить с оставлением своего убежища.
Я ошалело повертел головой и почти сразу же увидел источник звука – взмывающего над горным склоном алого дракона! Я даже глаза протер, не в силах поверить в то, что вижу! Ведь Алый все так же лежал неподвижно, разбившись о скалы!
– Уар-р-рх! – издала преисполненный злобы рык чуть более светлая копия Алого, разглядев мертвого дракона.
Я испытал непроизвольное желание немедля забиться поглубже в кусты. Впрочем, оно тут же ушло. Когда пышущий огнем двойник Алого погнал черную фигурку по склону, поросшему редкими соснами, к саду камней… Я едва ли не целиком высунулся из колючих зарослей, чтобы не пропустить ничего из захватывающего зрелища, греющего душу не хуже пламенного драконьего дыхания! Да что там – я даже о том, что у меня на теле нет ни одного живого места, вмиг забыл! Всю слабость и боль как рукой сняло!
Быстренько выдравшись из кустарника, я на склоне близ него брякнулся на спину. Завалился, левую руку под голову подложил вместо подушки, а правой длинную травину выдернул да в рот сунул. И принялся со счастливой улыбочкой издалека наблюдать за развитием событий. Мне-то здесь абсолютно ничего не грозит.
Ди Мэнс же приходилось несладко. Явно нет у нее крайне важного в охоте на разных чудищ навыка – умения стремительно драпать, не забывая путать следы. Окутавший ее полог белого света практически не гас – постоянно мерцал, отражая враждебную магию. Да, защитный амулет у Кейтлин явно покруче моего, раз эту стерву еще не припекает, но с таким расходованием и его надолго не хватит. Проверено уже на собственном опыте – драконье дыхание сажает накопители.
А эта наивная еще пару раз останавливалась, пытаясь контратаковать и отогнать
от себя огнедышащего ящера. «Воздушной стеной» ударила, бессильно разбившейся о широкую грудь алого дракона, «Копьем льда» – так же безрезультатно скользнувшим по крупной чешуе. Нет, ну, возможно, в иной раз крылатое чудовище и испугалось бы, оставив в покое огрызающуюся магией добычу и решив не связываться с ней, но сейчас, будучи озлобленным за гибель своей пары… Понятно ведь уже, что нам крупно не повезло напороться на драконье семейство, а значит, бой будет до победного конца.Кейтлин заметно ускорилась, поняв, что простенькими заклинаниями, которые она только и может сформировать на бегу, от такого преследователя не отделаться. Практически в точности повторив мой путь, преследуемая буквально по пятам драконом, яростно пышущим огнем, она заскочила в нагромождение скал. В недавно образовавшуюся там пещеру.
Я закатил глаза и с некоторым злорадством подумал: «Это была твоя самая крупная ошибка, ди Мэнс… В пещере от такого дракона не укрыться».
Огнедышащая тварь меня не разочаровала. Опустилась у дыры под камнями и как дыхнет туда огнем! С такой яростью и силой, что отдельные языки пламени начали бить обратно в морду дракону, отражаясь от дальней стены пещеры.
Один. Два. Три. Четыре. Четыре долгих выдоха огня. Даже мне издалека стало видно размытое марево, возникшее над раскалившимися камнями. А что там внутри пещеры творится – представить жутко! Натуральный кузнечный горн, не иначе!
О да, Кейтлин попыталась что-то предпринять – «Стену Талоса» возвела, сдержавшую два последующих удара магии, влепила каким-то заклинанием из сферы Воздуха в упавший сзади и заслонивший выход камень-обелиск… Но толку-то? Алый дракон не собирался выпускать ее из ловушки, в которую одна донельзя самоуверенная магесса сама заскочила. Молниеносно отреагировав на попытку бегства своей законной добычи, эта умная крылатая тварь запрыгнула на верхушку прильнувших друг к дружке скал и ударом хвоста забила сдвинувшийся камень назад, на место.
«Похоже, не справится она», – почесав левый рог, глубокомысленно подметил бес, с не меньшим интересом наблюдающий за схваткой черной стервы и алого дракона.
«Угу, – согласился я и не преминул позлорадствовать: – Попала, змеюка, в переплет… Когда слабыми заклами не отбиться, а на сотворение сильных противник банально времени не дает! – Выдержав паузу, продолжил уже спокойней: – Ну и то, что прорву сил в смерч вбухала, тоже наверняка сказывается… Резерв-то у нее не бесконечный».
«Ага, – поддержал меня рогатый и неожиданно выдал, задумчиво глядя на беснующегося у пещеры дракона: – Да-а-а… Как же ты ее теперь спасать-то будешь?..»
«С чего ты взял, что я вообще намереваюсь ее спасать? – покосившись на поганца, изобразил я недоумение и рассерженно проворчал: – Она вон меня и не подумала выручать… Стояла просто и любовалась драконьей трапезой».
«Значит, решил все же податься в бега? – оживленно встрепенулся рогатый и, радостно блеснув глазками, осклабился: – Не иначе в Аквитанию собрался – к лапочке Энжель! Я угадал?!»
«На кой мне твоя Аквитания? – сердито огрызнулся я и уже из чистого упрямства пробурчал: – Мне и в Империи неплохо. Даже дворянство в скором времени светит… А уж без претензий стервозных магесс-аристократок вообще будет не жизнь, а сказка!»