Рыцарь из ниоткуда. Книга II. Сборник

— А ваше плавсредство, насколько я вижу, опознавательными флагами тоже не снабжено…

Моряк улыбнулся.

— Один — один! Тогда начнем сначала. Я Гран-Тай, йорг-капрал [21K1] этой посудины, — он похлопал субмарину по мокрой металлической шкуре. Добавил с оттенком гордости: — Княжеских кровей, между прочим. Правда, княжества лишенный в силу непреодолимых обстоятельств…

«Йорг-капрал? — подумал Сварог. — Это что, звание у них такое?..»

— А посудина зовется «Дархская услада», ни больше, ни меньше, и флага на ней действительно нет — по той простой причине, что она не принадлежит никому, кроме экипажа и моря. Я вас удовлетворил? — и он выжидательно посмотрел на бедных жертв катастрофы.

21K1

См. Глоссарий.

— Вполне, — позволил себе дружескую улыбку и Сварог. Поколебался мгновение и сказал: — Позвольте представиться и нам: это — мой друг и помощник барон Рошаль (Гор скупо поклонился), а я — Сварог. Просто Сварог. Немного граф, маркиз и князь… и еще кое-кто по мелочи, долго перечислять. Всего понемногу. А посему хотелось бы побеседовать непосредственно с капитаном. Наличествует же на вашей посудине капитан?

Гран-Тай тихонько присвистнул.

— Прощения просим, благородные аролы. Не разглядели-с вашего благородства-с… — И, снявши с головы бандану, отвесил шутовской поклон. По плечам рассыпались черные лохмы.

— Ну так мы долго будем торчать на солнцепеке, уважаемый? — не обращая внимания на явственную издевку, поинтересовался Сварог. — Определяйтесь быстрее, берете вы нас на борт или чешете дальше своим курсом…

— Явно не с «Черной молнии», там ведь никого не осталось, мы ведь всех в клочья… — пробормотал Гран-Тай себе под нос, задумчиво глядя на бесформенное черное облако, медленно плывущее на восход. Облако, оставшееся от погибшего «Метеора». — Чудные дела творятся последнее время, право слово… — И решился: — Что ж, раз такое дело… Никуда не уходите, я быстро.

— Так что, это все-таки и есть ваш иной мир? — вполголоса спросил Рошаль, когда морячок ненадолго скрылся в недрах подлодки. — Так все это и выглядит?

Сварог развел руками. Самому бы понять — как это выглядит… Но, если не считать боевого корабля на подводных крыльях и подлодки размером с гору, пока это выглядело обыкновенно.

— Разочарованы? — спросил он.

— Ничуть. Напротив — весьма интересно… Но сейчас меня, мастер капитан, более беспокоит другой вопрос.

— А именно?

— Как так получилось, что мы оказались именно в том месте и именно в тот момент, когда этот подводный корабль напал на тот, другой корабль? Вы понимаете, о чем я?

Еще бы Сварог не понимал! Это странное ощущение, будто кто ведет его, кто-то переставляет его с места на место по клеткам шахматной доски, не исчезало уже давно. Вспомнить хотя бы всё ту же встречу с капитаном Зо, по всему — случайную, но оказавшуюся без преувеличения судьбоносной. Или же его первые шаги на Димерее… Ладно, Серый Ферзь Серым Ферзем, но как-то это, знаете ли, унизительно — чувствовать себя барашком на веревочке…

— Отлично вас понимаю, масграм, — вздохнул он. — И ничего ответить не могу.

— Однако вы полагаете, что нам следует лезть в этот плавающий утюг? После того, как эти пираты расстреляли корабль?

— Ну, еще неизвестно, кто кого расстреливал… А вы что предлагаете — остаться здесь, на плоту, посреди океана? И ждать следующее судно?

— Нужно добраться до обитаемых мест, — нехотя сказал Рошаль. — И там, на месте, разобраться, где мы оказались. Провести рекогносцировку…

— А о чем я толкую?

— Хотя, признаться, на все, что плавает по воде, я уже смотреть не могу.

На мостике вновь показался Гран-Тай.

— Эй, жертвы! Командование дало добро на подобрать вас. Полезайте-ка. Поговорим, а там посмотрим, что с вами делать… Ловите!

Мелькнула в воздухе веревочная лестница с деревянными скользкими ступеньками, звучно шлепнулась в полууарде от плота. Сварог выловил конец, вспомнил фильмы про пиратов, виденные им в детстве, — как те ловко ползали по вантам и мачтам, примерился. За все его странствования сквозь миры и Вселенные по веревочным лестницам ползать ему приходилось от силы разика два, даже в окна к очаровательным барышням ни разу не довелось, поди ж ты…

— Учитесь, масграм, — шепнул он. Гран-Тай, гаденыш, с интересом наблюдал за ними.

Масграм в ответ тихо застонал.

Мысленно перекрестившись и мысленно же поплевав на руки, капитан броненосца «Серебряный удар» взялся за шершавый канат и ступил на нижнюю перекладину. Грамотно, в общем, ступил, и взялся грамотно: не как дачник, ползущий на крышу фазенды, — а так, чтобы веревка (ну ладно, ладно, трос, линь, конец — да провалитесь вы с вашими морскими словечками!)… короче, перпендикулярно к лестнице занял позицию. И бодренько полез вверх, изредка касаясь боком теплого и гладкого корпуса лодки.

Гран-Тай протянул ему руку, рывком помог подняться на мостик. Спросил почти утвердительно, понимающе:

— Доводилось плавать?

— Да так как-то… — скромно сказал Сварог и глянул вниз.

Рошаль смотрел на них в высшей степени неодобрительно и с места не двигался.

— Давайте, барон, не задерживайте отплытие! — крикнул Сварог. — Ждут же…

Рошаль что-то произнес в пространство и ухватился за лестницу.

— Оружие сдать придется, — морячок протянул руку в сторону Сварога, когда охранитель, пыхтя, добрался до них.

— Оружие? — притворно удивился Сварог.

— Да ладно вам. Вон маечка на брюхе оттопыривается оч-ченно недвусмысленно…

Поразмыслив и придя к выводу, что сие логично и неизбежно, Сварог вытянул из-за пазухи шаур и протянул Гран-Таю рукоятью вперед. Предупредил миролюбиво:

— Только далеко от меня эту игрушку не относите, душевно вас прошу. Не больше, чем на пять шагов.

— А то что?

— А то рванет так, что давешний взрыв детским пуком покажется, — преспокойно сказал Сварог и кивнул в сторону облака черного дыма.

— Шутите?

— Какие уж тут шутки… Гарантия безопасности, слыхали о такой?

Парнишка недоверчиво хмыкнул, повертел незнакомое оружие в руках, но в карман робы спрятал бережно. Может, и не поверил, но решил не рисковать на всякий случай.

А что нам скажет чувство опасности? Чувство опасности молчало. Пока.

…Вниз, в нутро железной рыбы, пахнущее металлом и машинным маслом, вели крутые дырчатые ступени. Спустились. Металл, металл, опять металл, местами вытертый до блеска множеством ног, местами потускневший. Приглушенное «бух, бух, бух» откуда-то из недр лодки — аж в пятки отдает, явно работает какой-то исполинский механизм. Тусклые лампы, через равные промежутки укрепленные на стенах коридора — несомненно электрические. Тут же вспомнилось подземелье, охраняемое безумным, но охочим до карточных игр компьютером, и Сварог, как бы между прочим, спросил у впереди идущего Гран-Тая: