Рыцарь Особого Назначения

Мы почти достигли развилки, когда нас догнали Стивен с Марком.

— Ничего, милорд. Все выжгли до тла.

Ну не больно–то и хотелось. Надеяться на то, что сгоревшая деревня одарит сотней тысяч золотых, как–то глупо.

— А о чем вы там с Марком разговаривали?

— Я следы нашел свежие. — подал голос егерь. — Туда приходили уже после пожарища, из леса. И в лес же ушли.

— Думаете выжившие?

— Не знаю, милорд, но следы похожие на человеческие.

Вот и думай тут. Искать выживших, уклоняясь от маршрута или продолжать путь, оговоренный на совете.

— Марк, отправь егеря по следу, пусть разведает. Себя ни как выдавать, только разведка, он мне живой нужен.

Егерь кивнул головой и отправился выбирать добровольца. Хотя, вспоминая первую неделю и понедельник, от добровольцев отбоя не будет. Те же адреналиновые наркоманы, только в профиль.

На развилке повернули налево и продолжили движение вдоль гор. Дорога сменилась с каменного тракта обычную грунтовую и лес вновь начал поджиматься почти к самой дороге. Вековые сосны смешивались с другими лиственными деревьями, опознать из которых я смог лишь дуб.

Подходя к деревне, все напряглись. А как тут не напрячься если ворота выломаны, а в частоколе имеются проблемы. Но не это главное. Главное то, что уже отсюда видны следы пожарищ. И до сих пор в воздухе витает запах гари. Большинство домов сгорело полностью, лишь некоторые стоят почерневшими остовами. Да в конце улицы виднеется каменное здание таверны. Посмотрев на Касима лишь качнул головой и ассасин, исчез в инвизе, побежал вперед осматривать то, что осталось от некогда богатой деревни. Оглянулся посмотреть на отряд. Все хмурые и сосредоточены, руки сжимают оружие. Правильно понимают. Захват произошел недавно, а значит и враг, какой бы он ни был, может оказаться тут, поблизости.

— Милорд, какие будут приказы?

— Пока ждем, без разведки соваться куда–то опасно. Егеря, проверить фланги и тыл! Не дай Единый, что мы уже в ловушке.

Сам же залез в интерфейс и стал следить по карте за ассасином. Касим же хоть и в невидимости, но похоже на заклинание не полагается полностью. Перебегает от укрытия к укрытию замирая на несколько мгновений. Вот что–то ему показалось подозрительным, и он аккуратно начал приближаться к опасному месту. Я и сам увидел какое–то скопление костей под завалом обгоревших бревен.

— Достаточно, отойти на безопасное расстояние и попробуй выманить эту тварь к нам. Я строю отряд перед воротами. — Выйдя из меню и глянул на сэра Берга. — Там какая–то нежить из костей, попробуем встретить здесь.

Рыцарь лишь кивнул и начал раздавать приказы. Десять мечников встали в первую линию, за ними расположились пехотинцы с копьями, второй десяток мечников остался прикрывать тыл. Сам же сэр Берг вместе с остальными рыцарями, вооружившись щитом и короткой секирой, занял позицию слева. Ассасин же отойдя на, как ему казалось, безопасное расстояние, достал лук и приготовился к стрельбе. Выстрел, второй и на третьей стреле куча костей зашевелилась. Откатились обгоревшие бревна и костяк собрался в целое подобие монстра. Касим в это время уже улепетывал во все лопатки к воротам.

— Это еще что за чудо–юдо?

На шести конечностях, слава богу, что рук всего две, но какие! Кости рук по толщине не уступают молодому дереву, на самих костях просвечиваются ядовито–зеленого цвета не понятные символы и, похоже в качестве защиты и оружия, повсюду натыканы множество шипов.

Костяной кадавр, как подсказала информация о монстре, неспешно шел вперед, как бульдозер, снося сараи и прочие небольшие постройки.

— Сэр Берг, готовьте воду. Посмотрим какое действие получится.

Рыцарь кивнул и убрал секиру в крепежные петли. После достал фляжку на поллитра с водой и, дождавшись подходящего момента, запустил его в голову монстра. Эффект был, но не совсем такой, что мы ожидали. Этот набор костей присел на все шесть конечностей и передними принялся пытаться содрать почерневшие кости, что были на голове. И все это в полной тишине, не издавая не единого звука. Действительно зрелище не для слабонервных, наверное, эффект у воды оказался как для человека кислота. Пока этот набор костей пытался избавиться от воды, сэр Берг успел отрубить уже вторую ногу, так что совсем не быстрая тварь, теперь и вовсе, стала почти неподвижной. Да и ей было не до нас. Благословленная вода до сих пор наносила урон там, где имела контакт с костями этого страха. Тут справа от нас зашевелилась земля и там начали выбираться на поверхность еще несколько костяных тварей.

— Отходим. Медленно, не разрывайте строй! Сэр Берг, Освальд, вы прикрываете.

Тяжело перестроиться, когда отряды и десятки еще не обкатаны в боях. Да и тренировки включали в основном оборону и атаку. Еще командиры учили бойцов удерживать строй. Костяные гончие, как гласила информация, уже выкопались из земли и начали разгон на медленно отступающий отряд. Стрелы егерей, как бы они не старались, не наносили видимого вреда. Что ж, значит пришло время магии. Каменный кулак, сформированный перед строем, на огромной скорости врезался в ближайшую тварь, разобрав на отдельные фрагменты. Бегущая следом успела среагировать, в самый последний момент, и вильнула в сторону, но недостаточно быстро. Камень зацепил краем бок костяка, раздробив несколько рёбер и заднюю лапу твари, заставив ее завалиться на поврежденный бок. Неплохо, но мало! Осталось четыре гончие и обездвиженный, недобитый страх. Гончие уже добрались до рыцаря и пара с разгона прыгнула на выставленный щит, наверное, надеясь таким способом, сбить закованного в металл человека с ног. Но рыцарь это вам не мечник. И уж тем более не пехотинец. Шаг в сторону и лезвие секиры разбивает в осколки голову первого монстра. Разворот с круговым горизонтальным ударом и вторая, наверное, только чудом, спасает свою задницу, в прямом смысле этого слова. Кончик секиры, буквально в миллиметрах, разминулся с задней частью твари. Откат! Быстрее же! Гончие же поняв, что с наскока взять легко не получится, быстро сменили тактику. Начав кружить вокруг рыцаря, пытаясь запрыгнуть со спины. А где Освальд! Оруженосец обнаружился метров за двадцать от схватки, но не потому что струсил, он отбивался от десятка обычных скелетов. Причем отбивался успешно. Уже несколько костяков валялись вокруг него разбитые на прочь.

— Стивен, со своим десятком к оруженосцу. И быстрее! Что вы как мухи сонные! — и уже, через командный интерфейс. — Освальд, постарайся развернуть этих скелетов к нам боком.

Умница оруженосец, мигом отскочил на метр, выходя из схватки и начал уводить скелетонов в сторону, разворачивая их даже не боком, а чуть ли не спиной, к приближающемуся десятку Стивена. Ну а уж мечники воспользовались данной ситуацией сполна, врубившись в спины скелетов на полном ходу. Перебить их не составило труда, скелеты даже развернуться не успели. Наконец–то прошел откат и каменный шип, пробив грудную клетку приготовившейся к броску гончей, пригвоздил ее к месту. Рыцарь воспользовался моментом и сам метнулся к другой гончей, заставляя ее отскочить в сторону, но в последнюю секунду развернуться и встретил ударом секиры последнюю тварь. В это время, оставшаяся тройка рыцарей, вовсю добивала обездвиженного кадавра, доказывая тому, что кости должны лежать в земле, а не бродить где попало. Появившийся за спиной последней гончей, ассасин, подрубил своим клинком заднюю лапу и шустро отскочил на безопасное расстояние. Тварь заметалась, пытаясь понять кого ей атаковать, но времени на раздумья не дали. Сэр Берг коротким, резким ударом закончил цифровую не жизнь последнего противника. Оставшаяся висеть на колу нежить и так была полудохлая. Уровень жизни сократился почти до нуля, осталось лишь чихнуть, чтобы она развалилась на отдельные кости. Подходя ближе удалось рассмотреть данную тварь более подробно. В глазницах, до сих пор, горит ядовито–зеленое пламя, по всем костям, как будто, выплавлены и светятся такого же цвета не понятные символы. То ли это руны, то ли какие–то иероглифы. Будем считать, что это иероглифы. Рунами ведь у нас владеют гномы. Ладно, пора заканчивать. Короткий взмах меча и клинок, легко разрубает шейные позвонки, отделяя голову от тела.

Вот, что значит не подготовленный бой! Еще бы немного и без потерь бы не обошлось. Даже полсотни орков так не напрягали, как эта схватка. Вовремя Освальд среагировал на скелетов, да и будь гончих на пяток больше все бы могло закончиться плачевно.

— Милорд, о чем задумались?

Сэр Берг уже оказался рядом и внимательно рассматривал кости.

— Ничего странного не находите, сэр Берг?

— На костях какие–то знаки, милорд. Да и эта шестиногая тварь довольно необычная для некроманта. Не было призраков и зомби. Только костяшки. Тут много что странное, милорд.

— Именно. Только костяшки. Нет, так любимых некромантами личей и рыцарей смерти, но главное вы правильно заметили. Я тоже ни где не встречал, чтобы на нежити были какие–то знаки. Это какая–то, неправильная что ли, нежить.

— Может это какое–то усиление?

— Бросьте, сэр Берг. Какое усиление? Если оруженосец легко разбирается с десятком скелетов и не получил даже царапины, о каком усилении можно говорить. А гончие? Я читал, что костяные химеры достаточно сильные и парой–тройкой могут составить конкуренцию рыцарю, а тут пять гончих с усилением и вы против двоих легко справились. Это бред. Стивен, что там?