Рыцарь Особого Назначения

Десятник как раз закончил с осмотром трофеев и повернулся к нам, покачав головой.

— Все ржавое, милорд. Такое даже на перековку не пустишь, а уж в бой с этим, тем более, не пойдешь. Ни золота, ни украшений. Вообще ничего.

— Касим, Марк, осмотрите дома. Только осторожно. Не хватало еще на ровном месте потери нести. Стивен, собирай бойцов, пусть прикроют наших разведчиков.

Осмотр деревни много времени не занял. Ассасин из дома старосты вынес шкатулку в которой было триста золотых. Не густо, но ожидать от разрушенной деревни в сорок домов, чего–то большего не стоит. Закончив с осмотром, направились на север, да и дорога очень уж удобно расположена. После схватки с мертвецами, бдительность усилили до максимума. Перед глазами до сих пор стоит зрелище, выбирающейся из земли нежити, поэтому егеря осматривали по пути каждую кочку.

До очередной деревушки было часа полтора неспешной ходьбы и добрались мы туда без особых происшествий. Ну не считать же за подобное, выскочившего на дорогу, ни с того ни с сего, кабана. Это не происшествие, это сытный мясной ужин. Или завтрак, все зависело от того, что нас ждет в следующем поселке. А ждала нас не приветливая встреча в лице старосты и крупного, широкоплечего, угрюмого мужика. Благодаря кречету были видны и другие жители, которые в этот момент наспех одевали разнообразные вещи, видимо заменявшие им бронь. С вооружением у них тоже было не весело. В основном цепы, вилы и топоры. Нашлась пара луков, но это похоже были охотники. Ладно, пора обратить внимание и на стоящих в воротах представителей местной власти. Угрюмые взгляды, бросаемые этой парочкой, вызывали раздражение, но рубить всех, кто тебя раздражает, так и людей не напасешься. Хотя Славу я бы порубил с удовольствием, но опять же скорее всего выйдет наоборот. Ладно, хватит мечтать. Займись делом.

— И долго в гляделки играть будем? Или все приличия забыли, оставшись без хозяина?

— Джон Вильс. Староста деревни Вильсана. Это Дик Райн, бывший латник барона Альфреда. А вот ты кто такой? Тебя ни я ни воевода не знаем.

— Это новый лорд. Сэр Альфред погиб, мы его не смогли спасти. — А вот и рыцарь вмешался. — Джон, я был оруженосцем покойного барона, и я могу заверить, что сэр Венд Диал по праву взял власть и управление над этими землями.

— И что? Мы никакой новой власти не принимаем. Мы присягали барону Альфреду, мы ему верны и останемся.

— Ты не понимаешь, похоже? Ближайшая деревня уже разорена! Там нежить была.

— С нежитью мы справимся, сэр рыцарь. И шли бы вы, по добру по здорову. Под власть чужака мы не пойдем. Нечего вам тут делать!

— Подождите, сэр Берг. — остановил я рыцаря. — Раз они считают, что справятся, то пусть попробуют. Мы уходим. Понравилось им на вольных хлебах, пусть и дальше такими остаются. Только напомните мне, что нужно указ подписать о пошлине, за пользование рынком чужих людей. И им хорошо, и мне доход.

Рыцарь удивленно кивнул и отправился к отряду. Староста с воеводой переглянулись и синхронно шагнули вперед.

— Какие же мы чужие? Мы такие же люди. Чай не нечисть какая!

— Так свои люди мне присягу давали и налог единый платят. А вы какие? Мне клятву давали? Нет! Вот и выходит, что вы чужие люди. Все по чести. Прощайте господа!

И круто развернувшись, быстрым шагом направился вслед за рыцарем. Впереди еще запланировано минимум три места, не хватало еще время терять на строптивых. Когда их прижмет, сами попросятся под крыло. А сейчас, пора выдвигаться к башне.

— Сэр Берг, пора!

На полпути рыцарь все же не выдержал и подъехал почти в плотную.

— Милорд, а вы уверены, что это сработает? Деревня у них довольно крупная. Да и частокол хороший, высокий. Ни одного старого бревна не видно. Они могут и не пойти под руку.

— Для нас это не важно, сэр Берг. Важно сейчас, как можно быстрее, проверить северную часть баронства. Чтобы не было внезапного нападения на замок, когда мы будем разбираться с некромантом. Что же касается этих вильсановцев, то они прибегут, как миленькие. Рынок один. Фролу я наказ сделаю, чтобы наши крестьяне с ними дел не имели. Хотя, лучше пусть парочка ушлых скупает их товары за полцены. Да и плата за пользование рынка будет в полсотни золотых с человека. Как вернемся обратно, надо еще и казначея озадачить. Вот он обрадуется, когда узнает, что есть деревня, с которой можно творить все, что душе угодно.

На этих словах рыцарь с сочувствием посмотрел на, оставшуюся позади, деревню.

— И, что вы будете делать, когда они попросятся к нам?

— А вот тут думать надо. Можно и золотом взять, что–то вроде взноса. А можно и налог поставить на первое время двойной. Но, старосту убирать придется, в любом случае. Ты не смотри так на меня! Не собираюсь я его убивать, но на этой должности он будет нам мешать, как только сможет. Ладно, пора заканчивать эти разговоры, вон уже Марк дожидается у дерева. Похоже какие–то новости есть.

Новости были не ах. Впрочем, как обычно. Башня была в осаде. Около трех десятков гоблинов и огров окружили здание и, изредка, пытались прорваться к дверям. Кто был в башне, узнал не удалось, но то, что это лучники, Марк поклялся. И снова вопрос, а стоит ли лезть нам? Четверо рыцарей с оруженосцем, не такая уж сила, по сравнению с ограми.

Но все же стоит посмотреть на все происходящее самому, и кречет для этого подходит как нельзя лучше. Заставив птицу, приземлиться на верхушке ближайшего дерева, начал осматривать окрестности. Поляна не то чтобы большая, но места на ней хватило на всех. И на обороняющихся в башне и на гоблинов с ограми. Быстрый подсчет выдал следующее. Три десятка гоблинов, десять огров и, самое главное, орк шаман с парой учеников. Местность ровная и боя все равно не избежать. Мимо тихо не пройти. Нет, егеря еще могут, а вот рыцари с мечниками с тишиной не дружат. От слова совсем. Самая большая проблема, это огры с шаманом и если мы выйдем по дороге, то окажемся как на ладони. Не о том думаешь. Огры достаточно крупные и в лесу у них должны быть проблемы с их оружием, но как их туда заманить. Ведь сто процентов, пошлют гоблинов. А это мысль.

Прекратив наблюдение и вернувшись к отряду, обнаружил, что все с ожиданием смотрят на меня. Чтож. Попробуем что–нибудь изобразить.

— Алина, бери всех егерей и делаете засаду в лесу. Твоя задача — гоблины, вымани их, чтобы не мешались под ногами. Марк, Касим, на вас шаман и пара его учеников, действовать начинаете после того как мы встанет строем вот тут. Станковый арбалет ставим позади строя. Сэр Берг, на нас будет самая сложная задача — огры.

И я стал подробно описывать, как нам предстоит действовать.

Наблюдать через миникарту удобно. Алина и егеря уже заняли позиции в лесу и ждали лишь команды. Но пока рано. Касим и Марк все еще пробирались через подлесок на возможную дистанцию для атаки. С рыцарем и десятниками обговорили варианты ведения боя и даже сэр Берг согласился, что терять даже одного коня, было бы для нас критично, не говоря уже о бойцах. Оборона это одно из преимуществ людей и от этого мы и хотели отталкиваться. Конечно тут нет стен укрепленного лагеря или форта, но и в поле стоя в обороне, плотным строем можно многого добиться. И сэр Берг, и Стивен согласились, что если шаман противников не будет их атаковать, то будущую схватку получится выиграть без потерь. Оба прелата уже заканчивали накладывать массовые бафы, что тоже должно сыграть нам на руку. Все это время огры, прячась за огромными щитами и укрывая ими шамана, пытались пробить дверь в башню. Но ее похоже успели качественно заложить, раз даже силы этих здоровяков не хватает, чтобы вынести.

Вот Марк занял позицию за деревом и приготовил две стрелы. Ну чтож и нам пора.

— Выдвигаемся, сэр Берг. Сразу в боевой порядок.

Рыцарь кивнул и бойцы, на ходу становясь в плотный строй, начали выходить из–за поворота. На самом краю поворота трое пехотинцев уже устанавливали треногу для станкового арбалета. Надеюсь, что он покажет себя против огров получше чем против духов. Мечники прошли дальше шагов пятнадцать и замерли, плотно сбив щиты. Рыцари разбились на две группы и встали по флангам. На обсуждении мы договорились, что я буду прикрывать магией сэра Берга, а пехотинцы с арбалетом вторую группу. Между прочим, просматривая характеристики, заметил, что у этих пехотинцев уже появился и поднялся навык стрельбы.