Рыцарь Особого Назначения

Руки священника окутало серебристое сияние и дымка заклинания потекла по полю за лагерь. Скелеты, даже их улучшенная версия, рассыпались прахом при малейшем касании с этим туманом. Но уничтожить главных противников мы так и не смогли. Некромант заметил колдовство и начал отводить с пути свои игрушки. Вот он момент. Даю указание Касиму и грифонам, а сам переключаясь на карту. Лишь бы успеть. Успели! Три грифона с пикирования врезаются в охранение некроманта, разбрасывая их на добрые десяток метров по округе. Ассасин успевает спрыгнуть до удара, короткая борьба и вопль некроманта, донесшийся даже сюда, обрывается. Касим подхватив бесчувственное тело, кидает его грифонам. Один подхватывает добычу и в два прыжка взлетает вверх, унося некроманта в лагерь. Даю команду взлетать остальным. Ассасин еле–еле успевает на последний рейс, каким–то чудом дотягиваясь до сбруи грифона.

— Получилось!!! Всем приготовиться! Сейчас нежить попрет!

Станковые арбалеты уже расставляют около баллисты. Сэр Берг начинает бегать по всему периметру, распределяя бойцов. Несколько секунд ожидания и грифоны с долгожданным гостем приземляются в лагере. От увиденного мне захотелось рассмеяться. Это недоразумение было в отключке. Взгляд на карту. Нежить хаотично перемещается по полю. Когда еще появится такой шанс.

— Сэр Берг, выводите и стройте половину бойцов. Касим, Айра, смотрите за ним. Он должен жить, но быть без сознания. Стивен, ты за главного.

Боже, теперь я понимаю, что такое халява. Хотя не совсем. Потеряв контроль, нежить практически была обезоружена. Она проявляла инициативу только при приближении метров на пять. А так, безвольные куклы, которые одно удовольствие разбирать на части. Через десять минут нежить дернулась и снова обмякла. Проблемы возникли лишь с улучшенными тварями некроманта. Да и то сэр Берг, взяв конницу, согнал всех кадавров в одну кучу, после чего вызвали пару архангелов, успевших за время призыва разобрать всех на отдельные элементы. Уничтожением нежити мы занимались еще пару часов. Полностью расслабившись, я вывел оставшихся бойцов вместе с прелатами и аколитам. Гребаное ограничение на два уровня в сутки, заставило включить мозги. Если имеется возможность прокачать всех без потерь, то этим нужно пользоваться. Быстрее всех свои уровни получили пехотинцы, следом мечники.

— Повелитель, вам нужно посмотреть на это.

Испугал чёрт. Салим вышел из невидимости чуть в стороне, заставив приставленных ко мне гвардейцев схватиться за оружие.

— Вы как тут оказались? Я же отдал прямой приказ не соваться сюда.

— Миледи посчитала, что лишняя подстраховка вам не помешает, милорд. — ассасин приставленный к рыжей, пожал плечами. — Вот мы всем отрядом и выжидали момент, когда можно напасть на некроманта. Безопасно для нас напасть.

— Ладно. Потом поговорим с вами. А сейчас веди давай. Показывай, что там еще обнаружили.

Спускаясь в рукотворную пещеру, я поражался возможностям нежити. Отгрохать залы в два человеческих роста, укрепить их так, чтобы ничего не обрушивалось, это много чего стоит. Редкие светильники из кости излучали багровый свет, заставляя хмуриться, не только меня, но и видавших многое телохранителей. Наконец в главной зале обнаружилась цель нашего похода. На костяном алтаре был распят человек. Руки и ноги жестко закреплены стальными оковами, не позволяя даже дернутся. Да и человек выглядел, скажем так, не в лучшем виде. Раздробленные ноги, вскрытые вены на руках, бледная кожа натянута на кости. Ни грамма мяса, не говоря уж об остальном. Все говорило о том, что этот человек должен быть давно мертв. Однако он еще, каким–то чудом, был жив. Каст исцеления не принес должного результата, а значит…

— Прелатов сюда и Айру, живо! Да и сэру Бергу на это взглянуть стоит.

Гвардейцы, видя, что на меня не нападают, умчались выполнять приказ, оставив на едине с ассасином.

— Он все равно не жилец, господин Венд, — из тени вышла Кэтрин, подтвердив мои опасения. — взгляните лучше сюда.

В левой стене обнаружился еще один зал, перегороженный костяной решеткой. Сами кости едва светились зеленым светом. Роль петель, а также замка выполняли кисти рук. За этой импровизированной решеткой находились люди. Измученные и обессиленные. У некоторых в глазах плескался страх, у других ярость, но больше всего были с потухшим взглядом. Те, кто уже смирился с судьбой. От следующего действия меня предостерег ассасин.

— Не стоит, повелитель. Тут один попытался открыть, — Салим искоса посмотрел на егеря. — так едва к жизни вернули.

— Тут что, ловушка?

— Эта решетка, господин, сама по себе ловушка и питается вон от той пирамиды костей. Подходить к пирамиде тоже не советую. Рядом с ней становится плохо.

Кэтрин похоже успела тут все внимательно осмотреть. В отличие от меня. В главном зале помимо алтаря, расположенного в центре, находилось еще несколько сооружений. По углам стояли шесть колонн. При ближайшем рассмотрении создавалось впечатление, что кости будто сплавлены вместе. Хотя, чего я удивляюсь. Магия и не такое может. Четыре большие, под три метра высотой, пирамиды образовывали крест с алтарем в центре, так же были сделаны из костей. Присмотревшись к ним внимательнее, заметил, что свечение исходившие от них было не равномерное.

— Интересно, для чего все это.

Ответ не заставил себя ждать. Саша как всегда на страже.

«Зиккурат силы. Собирает и преобразует в энергию смерти любую другую энергию. Необходим для высокоранговых ритуалов призыва и создания высшей нежити. В основном используется домом отверженных смертью. По легенде богиня смерти Мара отреклась от одного из могущественных домов, когда там стали насильно приносить в жертву разумных, чтобы получить ее расположение. В результате чего энергия смерти, для всех связанных с этим домом, стала недоступна в обычном ее виде. Так появился дом отверженных или дом скульпторов кости.»

Веселые дела, однако. Пока я читал, появились вызванные мной прелаты. Кэтрин и ее подопечные уже испарились. Это хорошо. Помнит, что контакт нужно ограничивать.

Как шипели проклятья и плевались священники, я лучше умолчу. Вроде бы набожные люди, а такое сквернословие, что и моим десятникам поучиться стоит.

— Хватит, святые отцы. Нужно очистить тут от всего. В первую очередь нужно уничтожить эту решетку.

Отец Патрик активировал истинное зрение и со светящимися глазами подошел к решетке. Задумчиво покачал головой и, окутавшись какой–то защитой, направил очищение на объект. Объект не стал терпеть такое отношение к себе и вернул все прелату, только не с голубым светом, а ядовито–зеленым. Священник же, охнув, свалился мешком на пол в глубоком обмороке. Вот куда торопился, спрашивается. Нет бы послушать, что люди скажут. Нет ведь. Самый умный. И что с ним теперь делать? Другие священники как ни старались, вернуть сознание несчастному так и не смогли. Но ведь Салим сказал, что они откачали егеря. Похоже тут идет прямая зависимость от прилагаемой внешней силы. Чем сильнее удар, тем сильнее отдача. Так стоп. Салим еще сказал, что решетка запитана от малой пирамиды.

— Хватит. Пусть Патриком аколиты занимаются. У вас другая задача. Уничтожить всё малые зиккураты. Сколько у вас это займет?

Отец Яков с сомнением посмотрел на ближайшую пирамиду и ответил.

— Часа два, милорд. Это минимум. Тут ритуал очищения нужен.

— Тогда приступайте, что–нибудь вам еще нужно?

Отрицательно покачав головой, прелат принялся организовывать остальных. Эх жаль, что нельзя их оставить на завтра. Сегодня ведь все получили возможные два уровня. Но пленники ждать не могут. Изможденные лица прямо говорили, что люди на грани. Не став мешать священникам, я пошел на выход. Да и если честно, то находится тут действительно тяжело. Плохая тут атмосфера.

А на поверхности меня дожидалась рыжая. Видимо не все успела рассказать или показать. Присев рядом на безжизненную землю, с вопросом в глазах посмотрел на нее.

— В том же зале, господин Венд, мы нашли тайник. — разбойница поставила рядом со мной сундучок. — Вы уж простите, но часть золота я взяла себе.

— И сколько взяла? — поглядывая на сундук, спросил я.

— Две с половиной тысячи. Как мне кажется, этого должно хватить чтобы перевооружить группу. Трактирщик по моей просьбе интересовался у вашего артефактора ценами, но тот заломил такую сумму, что Стехан потом до вечера плевался.