Рыцарь Смерти

— Предлагаешь одному из нас возглавить атаку? — усмехнулся Зат.

— Я хочу, чтобы ее возглавил ты.

— Почему, Каин? — возмутилась Клото. — Почему он? Почему не одна из нас?

— Просто потому, что он будет присматривать сразу за всеми вами, в том числе за гончими, — ответил я. — Сама знаешь, как они могут повести себя.

Гончие, услышав мои слова, опустили головы. Их проступок я до сих пор не простил, и они это знали.

— Но почему он? — словно не услышав моего ответа, спросила Атропос.

— Просто потому, что я так хочу, — отрезал я.

Не говорить же им, что хочу посмотреть, на что способен Лич, принимая самостоятельные решения.

— Не волнуйтесь, — обратился я к драконам, — вы мне нужны, чтобы передавать картину боя. Так что если что-то пойдет не так, я сразу же передам управление одной из вас.

Услышав это, драконицы немного успокоились.

Лич подошел ближе и тихо спросил:

— Чего ты хочешь этим добиться?

Я честно ответил:

— Хочу посмотреть, как ты справишься.

Зат хмыкнул:

— Я, конечно, покомандую, но если мои приказы не будут выполняться?

— Во-первых, я внушу всем, что будет за это, а во-вторых, наказывай за непослушание.

Лич поднял бровь:

— И драконов?

— Если не будут подчиняться в бою, то да, — спокойно ответил я. — Но, думаю, за них тебе нужно переживать меньше всего.

— Тогда можно я приму командование сейчас? Хочу провести пару тренировочных заходов, чтобы понять, какими силами я обладаю.

— Они полностью твои, — обвел рукой я свое войско, мысленно отдавая команду.

Зат сразу направился к драконам и гончим.

Я лег поздно, поскольку занимался новым заклинанием. Утром меня разбудила ругань между Личем и драконами. Оказалось, что они тренировались всю ночь, и теперь драконы требовали отпустить их, чтобы поесть, Лич же настаивал на продолжении тренировки.

— Так, все заткнулись и делаете, что говорит Зат, — прорычал я и перевернулся на другой бок.

Ненадолго настала тишина, но вскоре в мой шалаш снова стали доноситься приглушенные звуки ругани.

Когда я встал и выполз наружу, солнце светило во всю силу, а вокруг не было никого. Потянувшись, я пошел купаться, поскольку особых дел, кроме составления нового заклинания, у меня не было.

Провести разведку не представлялось возможным, так как можно было спугнуть Амира, поэтому я решил положиться на способности Лича. Я сначала планировал вылететь с ними и держаться на некотором удалении от поля боя, но потом передумал — в такой неизвестной обстановке может пригодиться даже один дракон.

Вечером все были в сборе, драконы больше не шутили, серьезно выслушивали мои замечания. Наконец я обратился к Зату:

— Ну все, твой выход.

Он скривился и, повернувшись ко мне спиной, зашагал к Клото. Гончие быстро погрузились и взлетели, а я дождался, пока драконы скроются из глаз и отправился в шалаш. Пока они долетят до острова, я мог подкрепиться и продолжить конструировать заклинание. Успешные вызовы костяных гончих и Лича подтолкнули меня к созданию такого заклинания, которое можно было бы увековечить в книге Рыцаря Смерти как свое. Я устроился на свернутой шкуре и с головой ушел в работу. Сначала я собирался нарисовать составляющие его руны, одну за другой, а только потом начать пересматривать заклинание на предмет уменьшения количества составляющих. Впрочем, я вполне отдавал себе отчет в том, что его начертание займет у меня не одну неделю, так как то, что я планировал сделать, было выше моих нынешних возможностей.

Я оторвался от свитка, когда стемнело, и связался с драконами. Им оставалось еще несколько часов полета. Спрятав свиток и письменные принадлежности, я расстелил шкуры и улегся возле шалаша. Драконы обещали начать передавать образы сразу, как только будут на месте. Обдумывая дальнейшую последовательность рун в заклинании, я не заметил, как задремал.

«Каин, мы на месте», — раздался голос у меня в сознании.

Я, сбрасывая с себя дремоту, увидел образ парящих над островом драконов.

«Осмотритесь и начинайте». — Я сел, приготовившись наблюдать за битвой со стороны.

Дальнейшее проносилось перед моими глазами, как череда сменяющих друг друга картинок.

Драконы быстро ссадили Лича и гончих, а сами взмыли, наблюдая за окрестностями. Уже через десяток минут я понял, насколько был прав, не полетев туда. Мертвые создания с легкостью просачивались везде, не будучи замеченными. Слуги Поглотителей умирали сразу, не успевая подать сигнал тревоги. Небольшое приземистое здание на краю острова оказалось входом в пещеры. Лич с гончими спустились туда, а драконы летали по кругу и убивали всех, попавшихся на глаза, не давая никому покинуть остров.

Лич же, очутившись в замкнутом пространстве, развернулся вовсю, и я увидел его истинную силу. Странная песчаная магия оказалась ужасающим оружием в тесноте пещер, пылевые смерчи буквально за секунды разрывали всех на своем пути и, расходясь по коридорам, собирали обильную жатву. Любого, кто вставал у него на пути, Лич убивал одним движением руки, еле заметный пылевой бич разрубал все, к чему прикасался. Там, где проходил Лич, оставались кровь и ошметки тел.

Мне пришлось напрячься, так как теперь приходилось принимать несколько картинок: драконы передавали мне то, что творилось на земле, а Лич и вожак гончих показывали подземелья. Гончие, нужно сказать, не отставали от Лича в эффективности убийств. Быстрые и сильные, к тому же обладающие магией, они без труда справлялись с врагами. Разбившись на тройки, псы легко пробивались через заслоны, которые пытались ставить слуги Поглотителей. Да и сами Поглотители Сознания не могли ничего противопоставить мертвым, вся магия Разума была против них бессильна. Ментальная связь со мной у этих созданий имелась только потому, что я их призвал, и была она между нашими сущностями, а не телами.

Поняв, что неожиданностей не предвидится, а мои помощники отлично справляются, я немного расслабился и стал реже принимать образы битвы. Бойня длилась пару часов, столько времени понадобилось, чтобы полностью зачистить остров, правда, никаких следов Амира пока обнаружить не удалось. Хотя моя метка ясно показывала, что он скрывается где-то там.

«Еще раз проверьте остров, — приказал я. — Ищите скрытые помещения или пещеры, он точно должен быть там. Не оставляйте никого в живых».

«Да, Каин», — раздался в голове слитный ответ довольных существ.

«Наелись?» — усмехнулся я.

«Так славно, что надолго запомним эту битву, — ответил Лич, довольный еще и тем, что выполнил порученное ему дело. — Никогда не чувствовал в себе столько силы. Первый раз за эти тысячелетия меня кормят таким количеством душ».

«Ешьте, но не забывайте о деле».

Я решил лечь спать, так как много сил потратил на заклинание.

«Каин! Каин!» — сквозь сон донесся до меня голос.

Просыпаясь, я ворчливо ответил: «Ну, что там?»