Рыцарь Смерти

«Мы нашли его, — пришла ко мне мысль довольного Лича, — прятался в одной из потайных комнат».

«Встаю».

Я выбрался из шалаша и увидел счастливую драконью морду (если можно так назвать шипастый, оскаленный череп дракона). Атропос уже ждала меня.

«Лечу», — отозвался я на мысли двух других драконов и полез на подставленное крыло.

«Что-нибудь важное произошло, пока я спал?» — поинтересовался я.

«Найдены десятки потайных комнат и пещер, все хозяева убиты, так что сейчас ты полноправный хозяин острова», — отозвалась Клото.

«Кроме Поглотителя, у нас есть еще один подарок для тебя». — Я ощутил самодовольство Зата.

«Что такое?»

«Прилетишь, сам увидишь».

Пока мы летели, я занимался заклинанием, не отвлекаясь даже на проплывающие внизу корабли. На этот раз остров я заметил сразу, поскольку уже некому было поддерживать защитный барьер.

«Вот эльфы удивятся, когда увидят неизвестно откуда взявшуюся сушу», — улыбнулся я.

Когда Атропос начала снижаться, я заметил лениво развалившихся на берегу двух драконов и гончих, которые переваривали сотни пожранных душ. Рядом с ними, прислонившись к боку Клото, сидел Лич и что-то чертил прутиком на песке. Соскочив с дракона, я подошел к нему, сделав гончим знак оставаться на месте.

— Где мои подарки? — спросил я, присматриваясь к странным рунам.

Увидев мой взгляд, Зат ногой быстро затер их.

— Идем, о величайший, — ухмыльнулся он и повел меня к небольшому гроту, вход в который перекрывала собой Лахесис.

— Что ты там чертил? — поинтересовался я.

— Не только ты, Каин, составляешь новые заклинания, — серьезно ответил Лич. — Вот, готовлюсь к битве с тобой.

— Ну-ну, — криво усмехнулся я.

Войдя в грот, я сразу увидел того, за кем гонялся все эти годы. Поглотитель, связанный, с кляпом во рту, представлял собой крайне жалкое зрелище, а его фальшивая эльфийская аура сейчас не смогла бы обмануть и ребенка. Однако, невзирая на полную безнадежность своего положения, Поглотитель был спокоен и с вызовом смотрел на меня. Подозвав гончую, я пристроил на нее пятую точку.

Что мне с ним делать? Я ведь даже не задумывался над тем, как буду его убивать, просто искал, чтобы убить, а вот как… Я чувствовал себя немного странно, сидя вот так и не зная, что делать.

— Выслушаю предложения, как его максимально болезненно убить, — обратился я к Личу и драконам, потому что ничего, кроме банальных пыток и отрывания конечностей, в голову не приходило.

Драконы предложили несколько вариантов: от сбрасывания Амира с высоты до постепенного отслаивания частичек души от тела. Мне все эти варианты показались слишком простыми, хотелось получить настоящее удовлетворение от поимки врага.

Рядом со мной задумчиво хмыкнул Лич:

— Я могу попробовать, но не гарантирую результат.

— Что именно?

— Ни разу не пробовал это заклинание на живых существах, так что самому интересно, как оно сработает.

— Что за заклинание-то? — я нетерпеливо на него посмотрел.

— Поднятие зомби, — улыбнулся Лич Поглотителю, который стал беспокойно ворочаться под его взглядом. — Я всегда призывал зомби из умерших существ.

— И вправду, интересно, что будет, если призвать из живого тела, — меня тоже охватил исследовательский дух.

— Правда, он может умереть, — предупредил Лич.

— Да он так и так умрет, — отмахнулся я. — Давай попробуем, только вытащим его на свежий воздух.

— Каин, а ты не хочешь его допросить? — поинтересовалась Атропос.

— Зачем? — удивился я. — Все, что мне нужно знать, я знаю. Столицу мы возьмем и без его помощи, а больше, не думаю, что он может быть нам полезен.

— Ну, обычно пленных допрашивают, — смутилась она. — Вроде даже традиция такая.

— Так он не пленный, — успокоил я ее, — он труп, только пока живой.

— Сейчас мы это быстро исправим, — ухмыльнулся Лич и выволок Амира на воздух.

Присев на крыло дракона, я с любопытством приготовился смотреть на представление. Извивавшегося Поглотителя пришлось зафиксировать кольями, прибив его руки и ноги к земле. Зат подошел к нему и быстрым речитативом, на неизвестном мне языке, произнес заклинание. Затем отступил назад и принялся внимательно следить за процессом.

Сначала Поглотитель забился, затем его ментальные крики начали пробиваться даже сквозь мою защиту. Он дергался все сильнее и сильнее, пока, в конце концов, не сломал колья, пробившие его конечности. Внезапно раздался треск, затем еще раз и еще. Он явно исходил от рвущихся связок и ломающихся костей Поглотителя. Вскоре бьющееся тело затихло, а затем правая рука начала сдергивать с тела ошметки одежды вместе с кусками мяса. Мы с Личем удивленно переглянулись. Через минуту, стряхнув остатки плоти, на ноги поднялся чистый, сверкающий скелет Поглотителя и замер, обратив взгляд пустых глазниц на Зата.

— Хм, похоже, ты перемудрил, — сказал я Личу.

— Но, согласись, получилось необычно, — заметил он, подходя к скелету и осматривая его. — Хотя такого я и сам не предполагал. Говорю же, еще ни разу не пробовал заклинание на живых.

— Слушай, мне он таким даже больше нравится, — сказал я, разглядывая скелет. — Вот только что ты будешь с ним делать дальше?

— А ничего, — отозвался Лич. — Мне он больше неинтересен, я узнал все, что хотел.

— Я, собственно говоря, тоже, — пожал я плечами. — Ты упоминал о втором подарке.

— Точно! — Лич произнес короткое заклинание, и скелет, бывший когда-то самым могущественным существом в Западном королевстве, превратился в пыль, которую сразу же подхватил ветерок. — Идем.

Мы спустились вниз, и пошли по длинным извилистым коридорам. Тел не было, гончие и Лич прекрасно потрудились, пожирая их. Только бурые следы вокруг говорили о происшедшей бойне.

— Вот сюда. — Лич спустился к проему в стене, где недавно была взломана потайная дверь.

Я зашел в комнату и удивленно вскинул брови — это была сокровищница. Ровные ряды сундуков почти целиком заполняли комнату. Заметив, что на них висят бирки, я подошел к первому и, прикоснувшись к замку, превратил его в пепел. Открыв крышку, я присвистнул — сундук оказался полон золотых монет. Походив между рядами, я наугад открыл еще несколько. Все они были заполнены либо монетами, либо драгоценными камнями.

— Шикарно живут, — протянул я.

— Жили, — усмехнулся Лич, которого не интересовали сокровища. — Теперь это твое.

— А мне какой толк от всего этого? — удивился я.

Лич изумленно уставился на меня:

— Всем магам нужны богатства, еще не было ни одного, которому они не нужны.

— Считай, что видишь первого. Что мне со всем этим делать?

— Ну, хотя бы основать свое королевство, завести жену, детей, подданных, — предложил Зат.

Я задумался. При упоминании жены и детей из глубин сознания снова всплыли непонятные мысли и воспоминания. Чем больше я старался их разгадать, тем более сильными они становились. Я уже вспомнил, что раньше встречал ту эльфийку, которая преследовала меня, и ее ребенок тоже показался мне смутно знакомым. Внезапно перед глазами появилась картинка: я сижу с этой эльфийкой на берегу реки и нежно ее обнимаю. От удивления я вздрогнул, но тут же все образы перекрыл лик Госпожи и загнал их обратно в подсознание. Правда, в этот раз я все же отчетливо запомнил то, что увидел последним — как сижу, обнявшись с эльфийкой.

— Каин! — позвал меня Лич. — Что случилось?

Я посмотрел на него и ответил:

— Ничего, призраки прошлого. Так что же с этим всем делать? — Я пнул один из сундуков.

— Если не хочешь королевства, то хотя бы перепрячь, чтобы потом, когда наступит время, воспользоваться.

Я задумался. Лич прав, то, что сейчас мне сокровища не нужны, совсем не значит, что они не пригодятся в будущем.

— Пожалуй, соглашусь с тобой, — медленно произнес я, — не следует оставлять тут бесхозные богатства, если они могут пригодиться в будущем.