Рыцарь в старшей школе. Том 3

— Йохансон, чем лучше тебя узнаю, тем больше желаю придушить. Не боишься повторить встречу с очередным защитником обиженной тобой девицы, только на сей раз в ранге магистра? У тебя что, хобби такое?

— Ещё не знаю. Ну а обиженные ухажёры вздорных девиц были, есть и будут. Пусть приходят. Кстати, не знаешь, палата у Кэмпбелла и Уильямс двухместная или трёхместная?

Принцесса Кэтрин слегка вздрогнула. У неё появилось очень странное выражение лица. Даже моргать на несколько секунд перестала, о чём-то задумавшись. Глядя на меня застывшим взглядом. Чего это она? Я имел ввиду, что не боюсь оказаться в больнице. Сколько раз уже там был за последние полгода. Хоть отдохну немного в тишине и покое. Безо всяких леди. Витаминчики попью.

— Дьявол. Не поймёшь, когда ты говоришь серьёзно, а когда шутишь, — раздражённо заметила принцесса. — Ладно. Схожу, поговорю с ней. Сейчас решим этот вопрос.

И она решила. Через полчаса на машине принцессы, вместе с ней же, уехал на вечеринку. Дорога заняла больше времени, чем я думал. Добираться пришлось аж до какого-то загородного элитного клуба, выглядящего поместьем богатого аристократа. Вполне возможно, раньше оно им и было, пока владелец не обеднел и не продал его частному инвестору. С охраной клуба и его администраторами мы не контактировали. Проехали ворота свободно, даже не останавливаясь. Обогнув небольшую очередь из других автомобилей. Видимо, сотрудников клуба уже предупредили, кто находится в этой машине. Хорошо быть членом королевской семьи. Все тебя пропускают, выходят встречать, стараются угодить. Относятся уважительно, вытягиваясь, как перед большим начальством.

Оказавшись на территории клуба, принцесса Кэтрин повела меня на просторный задний двор трёхэтажного особняка, по идеально подстриженному газону. Где уже веселилась большая, шумная толпа народа. Среди накрытых белыми скатертями столиков, двух баров, разместившихся прямо под открытым небом, качающихся скамеек, с навесами от солнца и вынесенными из дома мягкими диванчиками. Рядом на дорожке, в рядок были выставлены настоящие четырёхколёсные красавцы. Безумно дорогие и изящные, спортивные автомобили. Прямо, как на выставке. Любой желающий мог к ним подойти, осмотреть, потрогать, даже посидеть внутри.

Подойдя ближе к месту проведения вечеринки, принцесса сделала так, чтобы всем казалось, словно я галантно вёл её под руку. Выровняв нашу скорость, чтобы не выглядело, будто мы куда-то торопимся или опаздываем.

— Приветливо улыбайся, — тихо подсказала принцесса Кэтрин сквозь улыбку.

Почти не шевеля губами. Потом повела меня по внешнему кругу толпы, здороваясь с друзьями и знакомыми. Давая всем знать, что мы здесь. Что о них не забыли. Что рады их видеть. Что нам здесь всё нравится. Повторяя дежурные комплименты в адрес организатора и главных звёзд данной встречи. Только после этого подвела меня к столам, заставленных бесчисленными рядами бокалов с напитками, промочить горло и освежиться. Ловя на себе любопытные взгляды других гостей, которые мы старательно не замечали. Ведя себя «непринуждённо».

Пока курсировали меж гостей, услышал много неожиданных обсуждений, на тему, — Это он? А по виду и не скажешь. Бандит какой-то. Столько домов пожгли. Надеюсь, он ничего здесь не устроит? Не смотри на него. Это не вежливо. А я слышал… Поговаривают… У меня друг в… Такой молодой, а уже…

Неприятно чувствовать себя тигром в клетке. Быть обсуждаемой персоной. С каждой минутой мне здесь нравилось всё меньше и меньше, что было замечено принцессой.

— Я просила изобразить дружелюбную, а не кровожадную улыбку. И перестань смотреть на них с вызовом. Тебя и так опасаются. А будут сторониться.

— И что я им за это буду должен? — недовольно проворчал, хоть и понимал её правоту.

— Видишь третьего человека слева, возле девушки в красном платье? К нему мы подойдём после мужчины с бакенбардами. Первый промышленник. Мистер Гудвин. Занимается поставками автозапчастей. Второй гонщик. Льюис Фетр. Жёлтый ягуар с номером тридцать три, который тебе приглянулся, принадлежит ему. Занял третье место. Показал неплохое время. Нужно поздравить с этим. Пожелать дальнейших успехов. Сказать, что он замечательно провёл гонку. Что ты его запомнил. Далее будет…, — проигнорировав мой вопрос, принцесса продолжила инструктировать, выхватывая взглядом из толпы очередного нужного человека.

Помечая его как цель. Присваивая порядковый номер. Давая краткую характеристику. Объясняя, что нужно сказать.

— Давай сначала подойдём к старосте, вместо редактора спортивного журнала, — вмешался в её схему, заметив присутствие на вечеринке леди Мэри Дженкинс.

Удивившись её присутствию.

— Да? Не ожидала, что она тоже здесь будет. Хотя ничего странного в этом не вижу. Мы вполне можем встретить и других учеников Святой Анны. Уличные гонки имеют довольно много поклонников среди молодёжи. У многих присутствующих среди них найдутся общие друзья, знакомые или деловые партнёры. А то и просто подруги, желающие сюда прийти потусоваться. Это дело вкуса.

Староста тоже была удивлена нас здесь встретить. Возле неё обнаружились два молодых парня, которых леди Дженкинс представила, как своих друзей. Один из них увлекался спортивными машинами, а другой участвовал в их ремонте, давно уже работая с одним из гонщиков. Приятно было встретить знакомое лицо в незнакомом месте.

— А леди Бедфорд тоже здесь? — с надеждой огляделся по сторонам.

— Нет. Из наших я видела только одну из близняшек Гловер, фотографирует кого-то возле машин и Блэкбрук. Бедфорд такими вещами не интересуется. Она больше конный спорт любит. И то, на ипподром её силой не загонишь, — ответила староста, стреляя любопытными взглядами то в меня, то в принцессу.

— Очень жаль, — грустно вздохнул. — Как я её понимаю. В этом у нас много общего.

— Вижу, — улыбнулась леди Дженкинс. — Кстати, чуть не забыла. Тут же ещё Роб Эванс. Он же у нас как раз гонщик. Четвёртое место занял. И это среди профессионалов. Если бы больше тренировался, а не учился и по гулянкам бегал, то, может, и в тройку бы пробился.

— Правда? — приятно удивился. — Надо будет подойти, поздравить. Сказать, что только ради него и приехал. А то обижается на то, что приглашения на его вечеринки постоянно игнорю. Выпьем с ним по бокальчику, — перехватив краем глаза недовольный взгляд принцессы, быстро добавил, — пунша.

Немного поговорив со старостой, оправились с принцессой продолжать экскурсию. В какой-то момент времени появилась и Хелен Уильямс, которая подошла извиняться. Для чего Принцесса Кэтрин ненадолго отошла в сторону, оставив нас наедине. Ага, на глазах у десятков людей.

Извинения, такое ощущение, не самые искренние и вынужденные, я принял. В благодарность, попросил прощения за то, что сломал Чейзу ногу. Заверил, что это произошло случайно. По вине его собственной неосмотрительности и неуклюжести. И Леннокс повторил «подвиг» друга по тем же причинам. В том же месте. А вовсе не потому, что я такой злой и кровожадный. Разве может быть таким простой английский школьник, проходящий мимо, думающий о маме и о компьютерных играх? Честно-честно.

Посмотрев в глаза «доверчивой» Хелен, понял, что в ближайшее время мне лучше в Уэльсе не появляться. Во избежание острых пищевых отравлений от булочек, приготовленных с «любовью» валлийскими школьницами, с птичкой на эмблеме.

Соблюдя все условности, раскланявшись, мы спокойно разошлись в стороны. Даже ни разу друг другу не нагрубив и не повысив голос!

Дальше принцесса Кэтрин устроила мне знакомство со своими друзьями. Те меня долго пытали, то есть расспрашивали. Чем я занимаюсь, увлекаюсь, как провожу своё свободное время? Как стал таким сильным? Что могу? И могу ли? Например, принять их приглашения на приёмы. Дать пару уроков фехтования. Сделать то или это. А оно мне надо? — прочитала принцесса в моих грустных глазах. Только статус принцессы не позволил ей наступить мне на ногу. А ещё то, что я вовремя отошёл.