Рыцарь

Покров и лицевые протезы сработали лучше, чем я представляла.

Даже Джон, похоже, не догадался, кто я, хотя я несколько раз волновалась, глядя, как он смотрит на меня. Балидор помогал с этим, шлифуя всеми возможными способами, и я много работала с Ниилой, чтобы отточить наши манеры, выражения в речи, даже то, что я сказала бы, если они начнут угрожать Ревику или навредят ему.

Мы обсудили всё так профессионально.

Совсем как разведчики, сказал бы Балидор.

Крепче стиснув Ревика, я посмотрела на него. Его лицо посерело, но глаза оставались открытыми, и похоже, он вновь мог видеть. Заметив, что я смотрю на него, он слегка улыбнулся.

— Ты хорошо справилась, — произнёс он слегка заплетающимся языком. — Хорошо… жена.

Я крепче обняла его.

— Заткнись, ладно? Я не хочу слышать, что я «хорошо справилась», когда я стояла там и допустила, что моего мужа едва не убили.

Он слегка улыбнулся, стиснув моё плечо.

— Как там успехи с ОБЭ? — крикнула я Врегу.

Он и Гаренше находились буквально за углом под лестницей, где они нашли панель, подключённую к одному из главных щитков органики в доме. Я наблюдала, как Гар вытаскивает горсти этих слизистых, похожих на щупальца соединений из дыры в стене, затем принимается разделять их на разные кучки.

Я знала, что он использовал в большей степени свет, а не физическое зрение, но меня всё равно поражало, как он умудрялся так хорошо понимать аппаратное устройство машин… если внутренности кальмара и сотни футов голых нервных окончаний в квази-синтетической оболочке можно назвать «аппаратным устройством».

— Мы уже близко, — отозвался Врег.

— Где Джон?

— Он здесь.

Я кивнула, стиснув зубы. Я видела, как Джон замахнулся на Врега, когда видящий попытался не дать ему поджариться на ОБЭ. Я также видела, как Врег сбил его с ног. Если честно, я не могла сказать, что не сделала бы того же, учитывая, что было альтернативой.

Я также беспокоилась по поводу Нью-Йорка.

Если они заманили нас сюда, это могло быть не просто так.

Ревик покачал головой, легонько потянув меня за волосы.

— Нет, — сказал он, всё ещё с трудом формулируя слова. — …Касс.

«Он хотел, чтобы мы пришли за Касс, — закончил он в моём сознании. — Он хотел, чтобы мы знали о Касс. Он знал, что мы поверим в это только тогда, когда сами увидим. Он хочет войны. Настоящей войны».

«Это Менлим, Ревик?» — робко послала я.

Он пожал плечами, снова стискивая моё плечо, хотя и слабо. «Это неважно, — послал он, скользнув своим светом в меня. — В любом случае одно и то же, жена. Те же существа. Те же мотивы. Мы знаем, чего они хотят. Мы знаем, что они сделают, чтобы этого добиться. Ничего не поменялось».

Я кивнула, расслабляясь.

Он прав, конечно же. Ничего не поменялось.

Но всё равно я испытала облегчение, услышав это от него.

Мы пришли сюда, зная, что это ловушка. Мы не разгадали всей замысловатости шарады, но мы ожидали обмана, демонстрации силы, введения в заблуждение, отвлекающих факторов. Само собой, мы знали, что они хотели нашего личного присутствия.

Я поймала себя на том, что задаюсь вопросом, действительно ли Касс была единственной причиной.

«Это неважно, Элли, — повторил Ревик. — Они как раз этого и хотят — чтобы мы много думали о них. Они хотят, чтобы мы помешались на них, на том, что они делают. Но мы не обязаны так поступать».

Он поцеловал меня в щеку, крепче обнимая.

«Мы вернёмся, найдём остальных из списка. Натренируем тех разведчиков, что у нас есть. Натренируем людей. Затем, если это будет иметь смысл, мы пойдём за Касс и Фиграном. Они единственные, кто имеет значение во всём этом. Кем бы ни был этот Тень, он неважен».

Я кивнула, послав ему очередной импульс тепла.

— Ладно, — сказала я. — Но что насчёт вируса? Как думаешь, они говорили правду? Они действительно могли выпустить его в водопроводную систему ещё двадцати городов?

Ревик нахмурился, покосившись на проём, где некогда находились витражные окна.

«Я не знаю, — послал он. — Мы скоро выясним. Всё, что мы можем сделать — это продолжать попытки найти лекарство. Спасти тех, кого сможем спасти».

Я собиралась ответить, когда Гар заговорил из-под лестницы.

— Есть! — триумфально объявил он.

Я повернула голову.

— Уверен? Тут мы не можем позволить себе ошибку, Гар…

— Он сделал это, — подтвердил Врег. — Я чувствую, как они опускаются.

Я вздохнула, посмотрев на верхушку лестницы.

— Эй! — я повысила голос до крика, поскольку мне всё ещё не хотелось пользоваться Барьером здесь. — Как там у вас дела с разведкой? Есть что?

Я ощутила отрицательный импульс от Врега прямо перед тем, как он вышел из-под лестницы, показывая свободной рукой соответствующий жест. Другой рукой он держал ладонь Джона.

Я заметила, что взгляд Джона всё ещё казался омертвевшим, как будто наполовину отсутствующим, но он вполне добровольно следовал за Врегом и не противился, когда видящий обнял его рукой и прижал поближе.

— Дом чист, Высокочтимая Сестра, — сказал Врег.

Я вздохнула, кивнув.

— Угу. Я догадалась, — взглянув на Врега, я пожала плечами. — Я по-прежнему настаиваю, чтобы мы тут камня на камне не оставили после того, как выберемся отсюда.

Врег улыбнулся. Впервые с момента начала всего этого хаоса его улыбка выглядела искренней.

— Поддерживаю, принцесса. Запиши мой рьяно согласный голос в пользу этого.

— Кто-то сегодня в мстительном настроении, Врег? — спросила я, слегка улыбнувшись.

— Определённо, — после небольшой паузы он посерьёзнел. — Этот бл*дский дом живой, ilya, — он покосился на стены и прижал Джона к себе, потирая его плечо ладонью. — Я предлагаю убить эту бл*дскую тварь.

Кивнув, я всецело согласилась с ним.

— Ладно, — сказала я. — Давайте выбираться отсюда к чёрту.

Прежде чем Врег успел ответить, Гаренше появился из того же пространства под лестницей, улыбаясь от уха до уха.

— Можно я отдам приказ лодкам? — спросил он. — Как только мы выберемся отсюда, имею в виду. Просто я знаю, куда атаковать эту сучку… — взглянув на меня, он виновато улыбнулся. — …Образно выражаясь. Я хотел сказать, что знаю, где под землёй находится главное аппаратное обеспечение.

— А мы там всё проверили? — спросила я, слыша в своём голосе резкие нотки. — Чан и Стэнли что-то говорили о подземном доке, ведь так?