Рыцарь

— Брат Врег, — мягко и терпеливо произнёс синеглазый видящий. — Ты знаешь, что с тех ранних лет мир сделался тёмным местом. Он сделался темнее, чем мы предсказывали в те невинные времена. Мы никогда не считали это возможным, несмотря на то, как всё тогда было тяжело. Мы по-прежнему служим посредникам. В глубине души ты знаешь, что это так. Но ты должен понимать, что такие решительные меры необходимы, если мы хотим спасти этот мир и наших людей, пока не стало слишком поздно. Мы не можем ждать, пока Мост или Меч пробудятся и осознают свою истинную миссию. И по правде говоря, они уже не нужны…

Уставившись на него, Врег нахмурился.

— Уже не нужны? Что это значит?

— Это значит, брат Врег… четвертая из Четвёрки наконец-то пробудилась. Это она внесёт последние приготовления перед великими переменами.

— Четвертая? — Врег нахмурился, уставившись на него. — Ты говоришь о Войне.

— Так и есть, брат.

— Вы знаете, что Война здесь? — резко спросил Врег. — Вы знаете его или её личность?

— Действительно, брат. Более того, мы пригласили её сюда самой первой из ваших друзей.

Джон услышал слова в своей голове, но не совсем их осознавал. Он снова и снова прокручивал их, пытаясь осмыслить, что сказал видящий. Но даже при этом он знал, что уже понял.

Видящий говорил о Касс.

Он говорил, что Касс — Война.

Глава 58 Война

Джон повернулся, тупо уставившись на Касс, которая сидела за длинным дубовым столом.

Она со скучающим видом подпёрла подбородок ладонью и слушала, опираясь локтями на полированную древесину. Она не выказывала вообще никакой реакции на слова синеглазого видящего — по крайней мере, насколько мог видеть Джон.

Джон пытался как-то подумать об этом, даже попросту осмыслить, так что посмотрел на Элли.

Элли настолько сильно стиснула зубы, что это изменило очертания её лица. Она тоже смотрела на Касс, всё ещё стоя на коленях возле Ревика.

— Ты лжёшь, — ровно произнесла она.

Видящий посмотрел на неё, явно забавляясь. Посмотрев на него, Джон осознал, что он снова стал Йозефом, а не тем, с кем говорил Врег.

— Лгу ли? — его голос звучал легче, не так чётко.

— Да, лжёшь, — Элли сердито повернулась к нему. — Это очередные игры с нашим разумом. Касс — человек. Она никогда не была ничем, кроме человека. Я знаю её всю свою жизнь.

Видящий пожал плечом.

— Это так, как ты говоришь.

— Что именно? — рявкнула Элли.

— Она действительно человек по рождению и изначальной родословной, — видящий помедлил. — Она также наш возлюбленный посредник, который жертвует собой, приходя в самой скромной форме. Она Грозная Война, Четвертая из Четвёрки… Несущая Конец. Она пробуждена огнём, когда мягкие пути уже не работают, — бросив на Элли ровный взгляд, он той же рукой показал на Ревика. — …Очевидно же, что они не работают.

Элли уставилась на него, затем обратно на Касс.

Врег, казалось, тоже не мог оторвать взгляда от Касс.

Сама Касс слегка вздохнула, прислонившись боком к Фиграну. Мужчина-видящий продолжал обнимать её рукой за плечи. Фигран посмотрел на всех них с улыбкой на полных губах.

— Это моя девочка, — гордо произнёс он.

— Боги всевышние, — выдохнул Врег. — Это не может быть правдой.

Йозеф пожал плечами.

— Она уже сделала выбор. Она останется с нами.

В синих глазах проступило предостережение, когда он обвёл взглядом комнату.

— Даровать вам аудиенцию с ней было одолжением… и возможностью попрощаться. Наш почтенный и Вездесущий Шулер, Третий из Четвёрки, также решил остаться с нами в качестве спутника его сестры, — посмотрев на Врега, затем на Элли, Йозеф добавил: — Боюсь, мы вынуждены настаивать, чтобы вы уважали их пожелания.

— Нет! — закричал Джон. Он вскочил на ноги прежде, чем осознал собственное намерение, и вырвался из хватки Ниилы, когда она попыталась удержать его. — Нет, Касс! Нет!

Ниила не успела снова схватить его, как он уже пересёк расстояние между ним и Касс. Положив ладони на стол между ними, он наклонился к ней.

— Касс, нет! — он непреклонно покачал головой. — Ты не можешь на самом деле хотеть этого! Зачем ты согласилась пойти с ними? Зачем?

— Расслабься, маленький брат… — начала она, усмехаясь.

— Не надо мне тут маленького брата, мать твою! — рявкнул он, хватая её за руку. — Я и есть твой брат, бл*дь! Практически брат! — рассмеявшись, Касс попыталась отстраниться, но Джон крепче стиснул её, глядя в лицо. — Касс! — на его глаза навернулись слёзы, такие внезапные, что они ослепили его, лишили возможности дышать, как удар кулаком в грудь. — Касс, мы любим тебя! Пожалуйста. Пожалуйста, не делай этого… ты разобьёшь сердце всем нам!

Она закатила глаза, вновь пытаясь высвободить руку, но он отказывался её отпускать.

— Касс! — воскликнул он. — Пожалуйста, не надо…

— Думаю, ты оправишься, Джон, — сказала она твёрдо, но её голос больше походил на знакомую ему Касс, даже со всей этой холодностью. — Уверена, член Врега послужит достаточным утешением. Ты явно не так уж скучал по мне до этого момента…

— Чёрта с два! Чёрта с два мы не скучали! — теперь он кричал на неё. — Это не только я! И Элли, и Ревик… мы все любим тебя. Чандрэ любит тебя…

Глаза Касс похолодели.

— Ты не знаешь, о чём говоришь, Джон. Ты даже не знаешь меня…

— Чёрта с два! — повторил Джон, опять ослеплённый слезами.

Он не отпустит её. Он знал, что его пальцы причиняли ей боль, когда он сжал хватку на кости, но ему было уже всё равно. Почему-то он знал, что если отпустит её, то потеряет. Её не станет. По-настоящему не станет.

Он покачал головой.

— Ты просто отгораживаешься… стараешься не чувствовать. Совсем как ты делала в детстве с твоим папой. Совсем как ты делала, когда этот мудак тебя пытал! — он старался дышать, скрежеща зубами. — Не позволяй им делать это с тобой, Касс! Не позволяй им использовать тебя! Мы можем помочь тебе, клянусь, можем. Сейчас ты не можешь смотреть на вещи ясно. Бл*дь, да я тоже едва могу мыслить связно, а я провёл здесь меньше часа, как ты вообще можешь…

— Джон! — прикрикнула она с нескрываемой злостью. — Никто меня ни к чему не принуждает! Ты понятия не имеешь, о чем говоришь! Я не та, кого ты знал! Как и Элли не та, кого мы знали в прошлом, когда смотрели кунг-фу фильмы и ели пиццу у тебя дома…

Глядя ему в лицо, она презрительно скривила губы.

— Просто возвращайся домой. Возвращайся в свой роскошный отель в Нью-Йорке. Играй со своими списками и позволь мне сделать то, ради чего я сюда пришла.