Рыцари комариного писка

– Убедился? – лаконично спросил Хиларио.

– Угу. Убедился. Значит, правда, ядовитый газ. Так ведь?

– Ну, наверное. Ты же сам сказал: запах оттуда неправильный, не хрен лезть.

– Да, - Артуро кивнул, - вроде похоже на подгнившие бананы, но что-то химическое. Я вспомнил сразу, что в интернете читал про зарин в Магрибе.

– Респект тебе за догадливость, - продолжил Хиларио, - а то бы жопа нам, как им всем. Теперь давай прикидывать: как жить дальше. Как ты думаешь: зачем вертолет летал?

– Если газ, - сказал Артуро, - то химразведка. Они полетали, взяли пробы, и назад.

– Да, вроде складно. А дальше?

– А что дальше? Химразведка вернулась в штаб, и отрапортовала: жопа батальону.

– А еще дальше? – спросил Хиларио.

– Хрен знает, - Артуро пожал плечами, - похоронную команду пришлют, может быть.

– Да. Может быть. Значит, надо нам отмазку новую сочинять. Я думаю, было вот как: командир взвода отправил нас ночью в разведку, к тому камню. Только мы добрались, начался тарарам. Нас прижало огнем, мы залегли. Так и лежали до финиша. Ну, что?

– Вроде так, Хиларио. Но надо подумать… А зачем взводный нас послал в разведку?

– Эй. Артуро, ты что, забыл? Ну, самолет вражеский, из прошлой отмазки.

– А-а… Ну, вроде, годится…

– Сейчас проверим! – объявил Хиларио.

С этими словами, он протянул руку, указывая на склон ущелья в полукилометре от них. Артуро посмотрел туда, различил фигурку в серо-зеленой униформе, и спросил:

– Еще кто-то наш выжил, что ли?

– Выходит, что так, – подтвердил Хиларио, после чего энергично покрутил ладонью над головой, и несколько раз показал ладонью на юг, на очень приметное одинокое высокое дерево, сбросившее листву из-за хлорфена. Понятный сигнал «видим тебя, встретимся у одинокого дерева». Фигурка на склоне ущелья повторила жест, и двинулась вниз…

– По-моему, этот парень вольнопер, - предположил Артуро чисто интуитивно (тут было слишком далеко, чтобы что-то определить по внешности). Но интуиция не обманула…

…Парень был 17-летним волонтером (вольнопером, если на сленге), он происходил из Жанейро, и звался Петроно Терзо. Как младший он (просто в силу армейского обычая) должен был первым рассказать, как оказался в эту нехорошую ночь вне расположения батальона. История была настолько идиотская, что вызывала доверие лишь из-за явной невозможности для 17-летнего юниора выдумать подобный абсурд самостоятельно. У истоков истории стояла Элоиза Салвиш. Оказывается, перед тем, как двинуться в свой последний вояж (в Мертвую сельву), она дала Петроно PR-задание: скрытно (в смысле ночью) взойти на верхний холм ущелья, и водрузить там бразильский флаг (!).

– На хера?! – изумленно спросил Хиларио, не в силах сдержаться.

– Как на хера?
– не менее изумленно отозвался Петроно, и выдал длинную (заученную) тираду о том, как велико значение флага (национального символа) Бразилии для нас (в смысле, для поддержания боевого духа бразильских солдат - фронтовиков, чья задача: защищать национальные и общие латиноамериканские интересы вдали от родины).

– Ты это серьезно? – удивился Хиларио.

– Оставь ты это, - вмешался Артуро, - главное: Петроно жив остался. Нас трое теперь.

– Ага, трое, круто, - и Хиларио хмыкнул, - можно в девятку сыграть, если колода карт найдется. Эй, Петроно, у тебя колода карт не завалялась в кармане?

– А-а… - растерянно моргнув, протянул 17-летний вольнопер.

– Проехали, - снова вмешался Артуро, - а вот серьезно: наверняка Элоиза выдала тебе гаджет, чтобы заснять этот самый флаг на холме.

– Да, она мне выдала сотовый телефон с фотокамерой, но я должен вернуть.

– Кому? – флегматично поинтересовался Хиларио.

– Брось, - Артуро махнул рукой, - я про другое. Петроно, а у этого телефон есть GPS?

– Да, конечно. Я по нему ориентировался ночью.

– Ну, это в тему! А заряда сколько?

– Почти полный, дня на три хватит. А что? Мы к своим будем выходить, да?

– Сперва оглядимся, - ответил Артуро, - мы не в городском парке, если ты в курсе. Тут вокруг партизаны, и нам повезло, что нас еще не шлепнули. Вообще, давайте уйдем с открытого места, а то торчим, как хер на стриптизе.

– Туда, - предложил Хиларио, показав рукой на кустарник у ручья на опушке сельвы.

Они двинулись к этому кустарнику, как вдруг за спиной раздался гулкий свист…

«Ложись!» крикнул Артуро, и все трое упали, вжавшись в мокрый грунт.

Через секунду, этот грунт тряхнуло, а по ушам ударил грохот.

…Затем снова свист, и удар… И снова….

Четверть часа их трясло и оглушало взрывами. А затем вдруг наступила тишина.

– …Греб вашу душу, - прошептал Хиларио, приподняв голову, - это ведь наши били по расположению батальона. Прикинь, Артуро, какие дела.

– Прикидываю, - Артуро тоже приподнялся, и посмотрел на громоздящиеся тучи дыма, подсвеченные оранжевым пламенем, на месте поселка Эсперанзито.

– Ну, и что ты прикидываешь?

– А я то прикидываю, что начальство прячет концы в воду. Артподготовка. Затем куча броневиков и танков проедет, вот и попробуй, угадай был наш батальон, или нет.

– Вы о чем, кампанерос? – непонимающе включился Петроно.

– Так, о своем, на тему разведки, - сказал Артуро.

– Так, вы разведчики?

– А ты думал? – откликнулся Хиларио, и сходу загрузил юниору «отмазку».

Загрузилось превосходно. В финале Хиларио добавил (уже экспромтом), что теперь их разведгруппа (!) должна передать в Большой штаб ценную информацию о вражеском истребителе 7-го поколения. Значит надо быстро добраться туда, где есть сотовая связь. Ближайшее такое место - в Коста-Рика, на правом берегу Рио Сан-Хуан, примерно в 60 километрах к югу от «текущей диспозиции». За два дня дойти можно.

Петроно (довольно робко) спросил:

– А почему не пойти к своим, на запад, или на юго-запад.

– Вот то-то же!
– скептически произнес Хиларио, - То ли на запад, то ли на юго-запад, скрестим пальцы, и пойдем через линию фронта, авось получится, так, что ли? Ты уже пробовал ходить через линию фронта?

– Э… Черт… Я не пробовал… Но разве мы за линией фронта?

– Как ты думаешь, что вот это значит?
– тоном школьного экзаменатора сказал Артуро, показав рукой на громадное пятно дыма над горящими руинами Эсперанзито.