Рыцари королевства Суролтар

— Решать вам, — пожал плечами Георгий, — но лично мне это предложение спровоцировать восстание кажется разумным. Мы сможем определить кандидата на престол, которого подготовили жрецы.

— Это да, но как бы их спровоцировать? — задумчиво проворчал регент.

— Сообщить о том, что на свадьбе произошло нападение и все важные гости, включая королеву и герцогиню центральной провинции, перешли в разряд воспоминаний, — ответила Арина. — Думаю, это событие станет отличным стимулом и даст сигнал к активным действиям. К тому же можно добавить масла в огонь и сообщить, что ваш сын так же возжелал стать королем и собирается вести полки на юг. Как только жрецы узнают о том, что потомок Воина-Дракона не приведёт армию к столице, они воспрянут духом и попытаются поскорее захватить дворец. Так что рекомендую оставить здесь только городскую стражу и тех, кого совсем не жалко.

— Арин ле Золтодрак, вы оправдываете прозвище младшего родича Кровавого жнеца, — усмехнулся Бриан ла Берилвельт. — Должен сказать, если бы не честь мужчины, я бы признался, что не хотел бы стать вашим врагом. Вы невероятно коварная дева. Что-то мне подсказывает, это заслуга вашего наставника Арсена. Прав мой младший сын Ольтан — он Враг людской во плоти. А вы точно не его дитя? Замашки у вас похожие.

— Нет, мой отец перед вами, — скромно потупив взор, ответила Арина.

— Я поступлю по заветам предков, — усмехнулся герцог. Она приподняла бровь, явно копируя чужую мимику, и регент с усмешкой пояснил: — Послушаю женщину и сделаю всё наоборот…

Глава 8

Арина шла по коридору и пыхтела как паровоз. От негодования она покраснела и стала выглядеть, как наливающаяся цветом вишенка.

— Нет, ну надо же! Старый маразматик! Ах, он, видите ли, сделает всё наоборот! Между прочим, я не женщина, а девушка! Нет, ну каков наглец! Я распинаюсь, рисую ему планы спасения, а он боится оторвать задницу от стула и спасти королевство от раскола! Ретроград!

— Стоп, — воскликнул Георгий, и когда Арина замерла, приложил палец к её лбу и зашипел как раскалённый утюг, на которые упала капля воды. — У-у, да ты сейчас вспыхнешь.

— Ну, папа! Ты со своими шуточками, а мне не до смеха! — воскликнула она.

— Арина, если твои слова о дюнах и солончаках правда, то он поступил разумно. Ты просто не знаешь, во сколько обходится содержание армии на марше. И людей, и животных надо кормить. А если поблизости нет деревень, вскоре воины начнут голодать и болеть, — пояснил Георгий. — Ты говорила, что в прошлом году там прошли степняки? Как долго они находились в этом месте? Неделю максимум? А ты предлагаешь тысячу мужчин целый месяц держать на подножном корме? Да они взбунтуются и вернутся к цивилизации.

— А в любом другом месте их заметят, — возразила она.

— Отсюда вывод, забирать регента не будем, — констатировал Георгий.

— Но если начнётся восстание, королева будет в опасности…

— А вот она и младенец отправятся на восток, — решил он.

— Но дорога слишком…

— Демонстративно, — добавил Георгий.

— В смысле?

— Понимаешь, жрецы ждут её отъезда, чтобы убить по дороге, — пояснил он и с улыбкой произнёс: — Ты говорила, что играла роль другой подружки. Как там её звали? Вератина?

— Верилина.

— Понимаешь, Арина, лучший способ выманить хищника, показать ему добычу, — подмигнул отец дочери. — Так что роль приманки исполнишь ты!

— Это ты так пошутил? — округлила глаза Арина.

— Нет, это я, как ты там сказала? Импровизирую? Так вот, мы распределим роли. Во-первых, надо принести в тайные комнаты под дворцом много еды, пелёнок и тому подобной чепухи. Во-вторых, сделаем куклу младенца…

— Зачем?

— Королева отправляется с принцем на свадьбу к Грайдену, значит, мы должны показать ребёнка, — пояснил Георгий. — Пусть видят будущего короля.

— А мама?

— А Энжела составит компанию королеве в вашей тайной комнате.

— Ну а если они не захотят? — спросила Арина.

— Баба с возу, кобыла в экстазе, — усмехнулся он. — Но я бы, на твоем месте объяснил, что тучи сгущаются, а регент в интригах ни в зуб ногой.

— Ты предполагаешь, что на нас произойдет нападение? — уточнила она.

— Уж не знаю, какая служба безопасности у Грайдена, но я бы, на месте заговорщиков атаковал в дороге, — сказал Георгий. — Так надёжней.

— И ты готов подставить под удар собственную дочь?

— Арина, я бы мог сказать, что необходимость не признаёт ограничений, но не буду утруждаться, так как знаю, что если бы я промолчал, ты бы сама рвалась подменить королеву.

— Пап, ты такой вредный, — обиделась Арина. — Когда Арсен попросил меня изобразить падающую со стены Верилину, он меня целый час уговаривал, хотя прекрасно знал, что я соглашусь. А ты мне не даёшь набить себе цену.

— Главное, чтобы Энжела не узнала о возможном нападении, а то она целый фонтан эмоций поднимет, — усмехнулся Георгий.

— А как мне играть роль королевы, если я не знаю никого из свиты?

— Инкогнито, — улыбнулся он. — Распустишь фрейлин и скажешь, что едешь с одной служанкой в Кортар, к герцогине Верилине, а оттуда ты в компании подруги и под охраной людей её мужа выдвинешься в восточное герцогство на свадьбу. Нападение произойдёт на реке до прибытия в этот город.

— А если ничего не случится? — спросила она.

— Значит, жди атаку на подъезде к землям Грайдена или яд на свадьбе.

— А если ты ошибаешься? — спросила Арина.

— Тогда просто погуляешь на свадьбе и попросишь с собой команду надёжных людей, чтобы в столице начать отлов инквизиторов.

— Подожди, ты со мной не едешь?

— Понимаешь, дочка, твою маму и королеву надо охранять, а так как я никого в этом городе не знаю, то и доверия ни к кому нет, — ответил Георгий.

— Но ты один не сможет сберечь их от целой толпы, — воскликнула Арина.

— Нашим преимуществом станет скрытность. Все будут уверены, что королева и наследник сейчас в дороге, так что нас никто не станет искать.

— А регента ты в план посвящать не хочешь? — поинтересовалась она.

— Понимаешь, дочка, он неглупый человек и знает, что не самый умный и дальновидный. Если сработает наша ловушка, то замок захватят жрецы, а когда его допросят и применят пару приёмов из пыточного арсенала, он мигом расскажет, что королева осталась во дворце. А нам такого счастья не нужно, — с усмешкой ответил Георгий. — Так что пусть остается в неведенье.

— Пап, а Арсен тебе точно никем не доводится?

— Нет, родная, просто хищники всегда мыслят одинаково: они устраивают засады и когда добыча не подозревает об опасности, стремглав атакуют её из укрытия, — улыбнулся он. — В этом плане мы одинаковые, просто он давно живет в жестоком мире, а я до сих пор не освоился.