Рыцари королевства Суролтар

— Мида, не надо ни с кем говорить, — спокойно произнёс Жора.

— Мих-Костонтис, а ты изменился. Раньше всё шуточками отделывался и нрав у тебя поспокойнее был, а сейчас в бой рвёшься. Кто ты?

— А разве не видно? Мих-Костонтис или Нихолор ли Косхельт.

— Так-то оно так, но уж больно сильно ты переменился, — задумчиво сказала Мида. — Может на тебя та пакость из живота Слитовины действует?

— Мида, давай не будем, — устало сказал Жора. — У нас с ведуном есть секреты и тебе в них лезть не стоит. Если он нападёт, я буду защищаться…

— Ох, Мих-Костонтис, ты как малое дитя. Ну допустим случится чудо и ты его одолеешь. Что дальше будешь делать? Как выбираться? Ведун же наше местное достояние и за него с тебя шкуру спустят. Ты же не сможешь всех победить. Или думаешь, что сможешь? Ты, вроде маг огня, если вспомнил, как колдовать, может и отобьешься, но из круга надо выходить. По нужде или за едой, а там тебя будут поджидать…

— Как-то ты мрачно всё описала, — проворчал Жора.

— Это реальная жизнь. Если бы ты, где в другом месте такое отчебучил, народ бы склонился перед сильным колдуном, но мы ванны и не позволим собой помыкать и не пойдём за тобой в поход. Был бы ты нашего роду-племени, тогда тебя бы возвели в ранг великого героя, вон как ведуна. А сейчас ты чужак, так что никаких поединков с наставником. К тому же помни, он мой отец. Ты же не хочешь сделать мне больно? Этого пенька могу прибить только я, уяснил? — Мида так воинственно топнула ножкой, что Жора хмыкнул:

— Хм, это ты ему скажи, а если он нападет, я его убью.

— Вот что ты за человек? Я распинаюсь, доказываю, что это неразумно, а он всё одно талдычит: убью! И знаешь, что самое поганое? Я чую в тебе силу, которой раньше не было. Если вас наедине оставить, вы точно друг дружку прибьёте, — тяжело вздохнула Мида. — Ведун, задержись, есть что сказать.

Одноглазый старик подошёл и с усмешкой взглянул на дочь.

— Чего тебе?

— За что ты хотел убить Мих-Костонтиса?

— С чего ты взяла?

— Ты острый меч никогда не берёшь, а тут…

— Он знает то, чего ему знать не положено.

— И что же это? — Мида взглянула на отца, но тот покачал головой:

— Тебе тоже не положено.

— То есть ты думаешь, что он станет болтать? — спросила знахарка.

— Нет, но боги мне нашептали, что я должен проверить его готовность в кругу камней, — пожал плечами ведун. — Выживет — хорошо, нет — значит, так было надо. Это не мои слова, мне так сказали…

Раньше Жора слышал подобную фразу от Арины. Эта хулиганка цитировала наставника Арсена, а Георгий говорил, что по такому отморозку расстрельная статья плачет и никак его дождаться не может. Если ведуну нашептали про «так было надо», значит, как бы Жора ни старался, бой состоится при любом раскладе, но тогда под боком не будет опытной знахарки.

— Мида, выйди, пожалуйста, из круга, — попросил Жора. — Если я правильно понял, помощь понадобится нам обоим, так что будь готова.

— Ох, как в воду глядела, — устало произнесла знахарка и отошла от портальной площадки.

Жора мысленно сформулировал заклинание «поле справедливости» и с усмешкой произнёс:

— Ну, пенёк одноглазый, давай проверим, насколько ты трухлявый!

— Ой, как интересно, а что это вдруг с источником стало? Ты его в себя впитал? — Ведун удивился и настороженно взглянул на противника.

— Проверим навыки фехтовальщика, — сказал Жора.

— Ну что, сам напросился, — кивнул ведун и сразу атаковал.

Жора даже обидеться не успел, так как противник не стал устраивать танцы с выбором момента для удара. Одноглазый старик совершил молниеносный «бросок длинным острием» из стойки «плуг» и метил точно в сердце. Жора держал руки с мечом внизу в защите «глупец» и как только клинок противника понёсся к нему, поднял вверх меч, слегка сместил корпус, принял лезвие противника на перекрестие и совершил одновременный выпад остриём в горло. Левое плечо Жоры оказалось рассечено, а из шеи ведуна брызнула кровь. Он отпрыгнул назад и быстро зажал рану, однако это не сильно помогло, и Жора крикнул:

— Мида, тащи лекарский амулет!

Знахарка вбежала в круг портала и быстро оказала помощь отцу.

— Доволен? Проверил его готовность? Ух, убила бы!

— Мида, — прохрипел ведун, — ты молодец. Вовремя помогла.

— Всё? Больше не будет поединка?

— Ничья, — сообщил Жора.

— Мих-Костонтис, ты глупец! Ты же чуть его не убил!

— Это выпускной экзамен, — отшутился Жора. — Каждый ученик должен превзойти учителя. Меня этому приёму научал Георг ле Золтодрак.

— Кажется, теперь я до конца жизни буду хрипеть, — сиплым голосом сказал ведун. — Не очень приятная память, но я знал, что выживу. Ты бы не добил наставника.

— Вот не поверишь, сильно хотелось. А на счёт Силь-йорда подумай, он умный человек и скоро поймёт, кто устроил ему гадость.

— Юрга-шаман, — с усмешкой ответил одноглазый старик. — Всё на него указывает, так что забудь и не вспоминай. Завтра ты уйдёшь, и постарайся больше не возвращаться. Сегодня ты меня обманул, но в следующий раз я не позволю заманить себя на портальную плиту. Я думал, ты колдовать начнешь, а ты мой дар закрыл. Как ты там сказал? Это выпускной экзамен? Ты прошёл!

Мида посмотрела на обоих мужчин, и устало произнесла:

— Всё? Битвы точно не будет? Хорошо. Ох, Мих-Костонтис, раньше ты более спокойным был, а теперь зверёк натуральный. Прав отец, уходи и больше не возвращайся.

— Ведун, один вопрос, за что ты так с?..

— Ты уехал, он Цуц-йорда грибной настойкой подпоил, пока я внука успокаивал, он Слитовину навестил, — недомолвками ответил ведун.

Жора на секунду задумался и сказал:

— Значит, заслужил. Но я бы сначала кастрировал.

— Я же говорила, что ты изменился, — тяжело вздохнула Мида.

— Кто-нибудь знает? — уточнил Жора.

— Вы о том, что ведун конунга под зачарованную стрелу подставил? Я сразу догадалась. А то Аль-йорд совсем стыд потерял. Сначала Кор-ивергу посланника отправил и пообещал, что выгонит жену, а Фая от острова к родне поедет. Потом вестницу снасильничал. Так что туда ему и дорога.

— Подожди, ты хочешь сказать, что это он жену продал? — уточнил Жора.

— Мне Уль-найдёныш проболтался, — ответила Мида.

— Как проболтался? Он же тебя, как огня боится.

— Я к нему девку отправила, и Уль по пьяни взболтнул, — с усмешкой сказала знахарка. — Его потом у причалов нашли. Напился и захлебнулся.

— А Цуц-йорд знает о Слитовине? — поинтересовался Жора.

— Нет, он бы порвал дядю и его бы осудили. Он станет следующим конунгом, а пока пусть учится сдерживать ярость, — прохрипел ведун.

— Но ведь он не выставляет кандидатуру?

— Тирс-дравинг свиреп и глуп, — пожала плечами Мида. — Он как-то побывал в пожаре и теперь не дружит с головой. Через год он сунется в Суролтар и нарвётся на дипломированного мага огня. Так что останется от него головешка, а к тому времени ведун воспитает Цуц-йорда и тот станет конунгом.