Рыцари Красной Королевы

– Да говорю же – лучше продиктуйте, – слегка раздражённо повторила Лихтенштейн, доставая из сумочки явно дорогой на вид чёрно-золотистый телефон.

– Так бы и сказала, что не знаешь, где в этой штуке что включается, – хмыкнула я.

Принцесса слегка порозовела.

О-па… Неужто угадала? Я ж вообще-то в шутку это сказала… Ладно, неважно.

– Одна дежурит – остальные на связи, – подытожила я. – Появляется цель – дежурная оповещает остальных. В одиночку в бой не вступает.

– Отчего же и не вступить? – изящно выгнула бровь Эрика. – Если ей это по силам, то почему бы и…

– Потому что сомневаюсь, что это кому-то из нас по силам, – перебила я Лихтенштейн. – Из нас всех с форвардом дралась только я. И уж поверь на слово, коллега – он самое опасное, что я встречала в жизни.

– А ты меня с собой-то не ровняй. Сколько ты сражаешься с демонами – месяц, два? А я сражаюсь с ними столько же лет.

– О, – я нехорошо улыбнулась. – Я вижу, ты ведёшь к тому, что и командовать всеми должна ты? Так сказать, в силу умудрённости жизнью боевой волшебницы и накопленного опыта…

– Спасибо, что напомнила, – ледяным тоном произнесла Эрика. – Тогда я признала твоё главенство лишь потому, что сама слишком ослабела, но сейчас…

– Ну, и что изменилось сейчас?

– Сейчас твоё розовенькое платьице и ручная бензопила мало что могут против настоящей боевой магии.

– Да что ты говоришь? – начала медленно закипать я, приподнимаясь на кровати. – А, может быть, проверим? Давай, твоё высочество! Твоё боевое колдовство против моей уличной магии!

– Алиса, может не надо… – осторожно произнесла Лена.

– Не думаю, что это хорошая идея, – непривычно серьёзным тоном произнесла Изабелла.

– Соглашусь, – высокомерно бросила Эрика. – Не будет чести в том, чтобы победить раненую, да и…

Я тут же вскочила на ноги и, стараясь никак не показать, что каждый шаг причиняет мне боль, подошла к Эрике.

– Значит так, – ледяным – под стать тону принцессы, произнесла я. – Решаем всё раз и навсегда. Считаешь, что сильнее всех нас? Так давай это выясним. Или сотрём номера телефонов и забудем друг о друге навсегда. Давай, Эрика «Много Имён» Лихтенштейн! Или ты меня просто боишься?

– Я ничего не боюсь, – процедила блондинка.

Боже, боже… А на слабо, оказывается, даже небольшие принцесски ловятся… Как дитё малое, ей же ей…

Однако, главное теперь – не слить эпическим образом брошенный вызов.

– Хочешь драться? Прекрасно! Где и когда? Кто будет твоим секундантом?

– Через пятнадцать минут на пустыре за домом, – отрывисто произнесла я. – Дерёмся, пока кто-нибудь не признает поражение. А если что – меня домой притащит Лена, она и будет моим секундантом. Надеюсь, до смертоубийства не дойдёт.

– Широ, ну хоть ты вмешайся в этом безумие! – пришла в себя Лена, несколько шокированная нашим обменом «любезностями». – Они же не могут драться!

– Почему? – Песец на удивление флегматично почесал нос. – Поединок, дуэль, божий суд – весьма достойное решение многих вопросов. Тем более тут же не насмерть… Только вот что, Алиса…

– Да-да?

– Лечит тебя в этот раз пусть кто-нибудь другой, а то у меня до сих пор временами кровь из носа течёт.

– Замётано, пушистый. Кстати, промедол у нас в аптечке ещё остался?

– Ладно, – вздохнула Изабелла. – Драться иногда тоже нужно… Эрика, а можно я буду твоим… твоей… секундантом, короче. А то в книжках читала, но настоящую дуэль ещё не видела – только драки.

– Можно, – величественно кивнула Лихтенштейн.

– Но если что, Алиса, знай – я болею за тебя!

* * *

– Ещё не поздно… – всю дорогу, пока мы шли к пустырю, Лена упорно пилила меня.

– Надо, подруга, надо, – по возможности бодро хромала я, хотя и правую ногу ниже щиколотки почти не чувствовала – сказывалось действие обезболивающего. – Надо уладить с Эрикой проблемы раз и навсегда…

– Но зачем обязательно надо драться?! – воскликнула девушка.

– Ну, некоторых людей нельзя узнать, пока не сразишься с ними…

– Но мы же цивилизованные люди! Почему нельзя разрешить всё… ну, как-то иначе! Дипломатией, например!

– Дипломатией, вот-вот. Я как раз сейчас и планирую перейти к агрессивным переговорам.

– Но драться-то ведь совсем необязательно! Можно же придумать какое-то другое…состязание или поединок, чтобы выявить победителя!

– Мне с ней в «камень-ножницы-бумагу» или подкидного дурака сыграть, что ли? Нет, Лена, если мы хотим выяснить, кто из нас сильнее в бою, нам нужен бой.

На пустыре было тихо, впрочем, как и всегда.

Эрика и Изабелла были уже здесь – я несколько задержалась, пока Песец колол мне обезболивающее, и затем я ковыляла к точке рандеву.

– Не передумала? – осведомилась Лихтенштейн, окинув меня слегка насмешливым взглядом с головы до ног.

Ну, не спорю – в домашней среде обитания я выглядела не шибко соблазнительно… Кроссовки, чёрная майка, чёрные шорты до колен и чёрная же спортивная куртка, обвязанная вокруг талии. Ну, так тут мне красоваться особо не перед кем – Песец меня видал и в нарядах покруче, а Дария всё равно уже который день нет… Кстати, как он там, интересно? Ничего не случилось ли?..

– Неа, – по возможности беззаботно и широко улыбаясь. – Ну, что, приступим?

– Подождите, подождите!.. – из ближайших зарослей полыни буквально вывалился Широ. – Фух… Теперь – можно.

– Да ты в конец оборзел, толстый, – медленно произнесла я, глядя как кицуне деловито раскладывает в стороне небольшой стульчик и достаёт объёмистую пачку чипсов «лэйс».

– Чего, уже посмотреть нельзя? – картинно надулся оборотень. – Драка волшебниц – не из тех зрелищ, что можно лицезреть часто…

– Да чихала я сейчас на твои наклонности к фетишизму или вуайеризму! Ты чего чипсы зажилил, морда?

– Кхм-кхм! – Лихтенштейн громко и картинно прокашлялась в кулак.

– С тобой я разберусь после, – заявила я, упирая руки в бока. – А пока что… Перекидываемся.

– Не нужно командовать раньше времени, – поморщилась принцесса.

– Как знаешь, – пожала я плечами, моментально переходя в боевую форму.

Кааайф… Чёрт, как же давно я уже не перекидывалась вот так вот – полноценно… Это же сразу такое ощущение огромной силы во всём теле… И никаких вам ноющих связок – боль притупляется моментально. Да, не исчезает, а всего лишь притупляется на время, но и то просто великолепно. А уж ощущение… нет, даже твёрдая уверенность, что сейчас я могу выбить кулаками дурь даже из чемпиона мира по боям без правил – почти бесценно… А как насчёт навыков боя? Да, я умею стрелять, но не так быстро и точно, и уж тем более не с двух рук. Не говоря уже о том, что все мои фехтовальные навыки ограничиваются ещё первобытными навыками «размахнись посильнее» и «долбани со всей дури». А в овермоде я превращаюсь не просто в хулиганку, которая немного ходила на бокс и тхэквондо, а в самую натуральную машину смерти…