Рыцари песка и тумана

* * *

Неподалеку от Колонны Нельсона он случайно мазнул плечом светловолосого паренька, стоящего прямо на пути, застывшего в одной позе, словно решившего посоревноваться в неподвижности с каменным адмиралом.

У мальчишки были страшные глаза. Остекленевшие, дикие.

Возможно, Ремус Люпин и прошел бы мимо, что-то пробормотав сквозь зубы в ответ на грубость щенка, если бы тот его не окликнул.

По имени.

Это было уже слишком.

Даже когда юноша остался позади, лицо его все еще стояло у Ремуса перед глазами, а голос звенел в ушах.

* * *

– Знаю, в школе мы не ладили...- сбивчиво пробормотал юноша, постепенно возвращая себе утраченную уверенность.- Но вы должны меня выслушать.

– В школе?- переспросил мужчина озадаченно.- Не кажется ли вам, мистер Малфой, что вы в те золотые времена были слишком молоды, для того чтобы учиться со мной? Если вообще были...

– О, Люпин, конечно же, я не то имел в виду!- раздражаясь, светловолосый возвел глаза к небу.- Похоже, что глупость Поттера заразительна... Вы ведь не станете отрицать факт знакомства с вашим драгоценным Поттером?

– Эдвина?- Не припомнив ни одного знакомого с искомой фамилией, бросил мужчина наугад.

– Наверное, я и вправду обознался. Простите, но вы так похожи... Просто вылитый! Еще раз извините, что отнял у вас время.- Дал задний ход мальчишка, медленно отступая.

– Эй, парень, а ты здоров? У тебя лицо бледно, точно...- зеленоглазый мужчина внезапно нахмурился, перебив сам себя.- А что, этот твой знакомый тоже носит фамилию Люпин?

– Да.- Просто сказал блондин, посмотрев собеседнику в глаза, без тени волнения, так, словно похожие, будто братья-близнецы однофамильцы косяками бродят по Лондону в любое время дня и ночи. И лично он не видит в этом ничего удивительного.

– Что ж... Если когда-нибудь встретишься с ним, передавай привет,- наконец усмехнулся человек, отведя от блондина пристальный взгляд.

– Всенепременно,- заверил его юноша.

* * *

Вспышка ослепила, вспышка заставила прозреть. И фотоаппарат, который девочка держала в руках, был тут вовсе не причем.

Он улыбнулся в объектив по инерции, скорее машинально, чем осознанно, просто по тому, что она ждала от него этой улыбки. И было бы нечестным обмануть ее ожидания...

...ожидания...

Глава 9. Часть 1. О чести и бесчестии

Чёрные сказки белой зимы

На ночь поют нам большие деревья.

Чёрные сказки про розовый снег,

Розовый снег даже во сне.

Сл. ГР. «Агата Кристи»; «Сказочная тайга»

– Грейнджер, посмотри на меня. Посмотри и подумай, давай, вспоминай, как это делается... Где-то в доме, среди всего этого бесполезного дерьма, должна находиться твоя палочка, сосредоточие, концентратор твоих сил и умений...

– С чего ты взял, что она в доме?- Осведомилась Гермиона с вполне резонным недоверием в голосе.- С чего ты взял, что она, положим, не исчезла бесследно или не рассыпалась прахом? Твоя ведь...

– Да знаю я, знаю, не надо мне об этом в сотый раз напоминать!

Может, лучше заткнешься, примешься за дело, и бросишь эти переливания из пустого в порожнее...
– Вяло огрызнулся Малфой, больше для порядка, чем по зову души.

Гриффиндорка уже сидела у него в печенках со своими дурацкими теориями и неуместными замечаниями больше, чем когда-либо... А ее необъяснимое желание все подвергать сомнению и ничего не принимать на веру так и вовсе медленно, но верно доводило сына Люциуса Малфоя до белого каления.

– Почему?- Вопрос был прост.

А вот интонация, с которой он был задан... Раньше за ней не водилось подобных интонаций, как, впрочем, и привычек насмешливо щуриться и криво улыбаться левым уголком рта, присущих и самому Драко с незапамятных времен.

– Я же сказал - заткнись!- Отрезал блондин, до конца не понимая, на кого больше рассержен, на нее, глядящую исподлобья смеющимися невозможными светло-карими глазами, отливающими какой-то кошачьей желтизной или же на себя, не способного ничего поделать с рвущейся наружу почти животной агрессией.

– Знаешь, крик и угрозы не всегда служат лучшей мотивацией для мирного разрешения конфликта, скорее даже наоборот...- Задумчиво протянула девушка, на миг, становясь похожей на себя прежнюю. Похожей...

Так копия картины порой бывает, похожа на подлинник... Соблюдены все пропорции, выдержан стиль, передана даже манера художника. Казалось бы, учтены малейшие детали, но не хватает в ней чего-то самого главного, отличающего оригинал от подделки.

Знаток видит разницу невооруженным глазом, любителю же, остается лишь восторгаться мастерством безымянного живописца, принимая все за чистую монету.

Голос ее мало изменился, все такой же резкий и звонкий, хоть и звучат в нем изредка непривычные нотки бархатной женственной хрипотцы. А вот взгляд стал другим, куда более взрослым и трезвым, словно бы однажды кто-то резко сорвал розовые очки у нее с переносицы.

И она отнюдь не была к этому готова, судя по залегшей между бровями глубокой морщинке...

– Ты не хочешь признать это, да? Не хочешь выглядеть идиотом. Что ж... я упрощу тебе задачу. Только скажи, что не знаешь, с чего тебе пришла на ум вся эта ересь, я пойму.

– После того, как мы перевернули халупу, по недоразумению принимаемую тобой за Дом, верх дном?

После того, как я рылся в твоем никчемном магловском барахлишке?!

Нет уж, Грейнджер, уволь.

И, шевелись. Если не хочешь, неприятностей.- В голосе юноши не было ничего угрожающего, ни в тембре, ни в тоне. А вот в глазах уже плясали черти.

– НЕТ.- Он прочитал это слово по ее губам, шевелящимся почти беззвучно.- Пока не докажешь, что знаешь больше... Что хоть что-то знаешь.

Светловолосый волшебник скользящим движением ладони провел по и без того приглаженным волосам. Этот жест с раннего детства был свойственен ему в минуты крайнего раздражения и недовольства.

– Грейнджер, она здесь. И ты в этом скоро убедишься, если хоть часть своей неукротимой энергии направишь в нужное русло. Просто ищи ее и не задавай лишних вопросов!

– Не говори со мной так, словно я ДОЛЖНА верить тебе.- Возмущенно всплеснула руками девушка.- Словно твой тон оправдан! Это гнусно.