Рыскач. Путь истинных магов

– Что дальше? – тихо произнесла Кин.

– Дальше? – погладил ее по щеке. – Дальше чуть отдохну и добьюсь того, чтобы ты запросила пощады!

– Рэн, я серьезно: что делать будем? – Девушка села на кровати и обхватила себя руками. – В столице возникнет много проблем, ты как чертик из табакерки выпрыгнул и занял трон, многим придется не по душе такой расклад.

– А кто говорит, что трон мне нужен? – удивился я, а потом усмехнулся, догадавшись. – Это тебя не Креун пытался подбить, чтобы стала королевой?

– Он расписывал все прелести и возможности королевской жизни. Власть, перспективы… много чего, – подтвердила она. – Но я-то не маленькая девочка, понимаю, что при дворе начнутся интриги – и жизни спокойной не видать.

– Спокойной жизни не обещаю, но от короны отказался, и советнику это прекрасно известно. Он решил через тебя на меня воздействовать – не вышло! – приобнял ее за плечи и шепнул: – Надо как-то поговорить, чтобы никто подслушать не мог.

– Так нас могли слышать?!

Хоть в комнате магический светильник светит в полнакала, но и в его неярком свете видно, как запылали щеки девушки. Не заостряя на этом внимания, просто пожимаю плечами. Но говорить придется через посредника – Креуна. Разговор затянулся на час, окольными фразами проверяя, точно ли передал мои слова древний артефакт, а то с него станется. Разъяснил Кин наше положение и задумался. Никакой другой план, кроме бегства, не смогла предложить и жена. Вот только бежать совершенно нет желания. Мы же не воры и не разбойники, да и неудобно как-то, а найти приемлемый выход из положения никак не могу. Выходит – надо пробовать. И все же план, вернее, наметки плана стали созревать. Встал с кровати и, отыскав одежду, облачился в нее, про себя дивясь, как мы ее разбросали. Особенно поразили собственные сапоги – один оказался под кроватью, а второй – на столике рядом с так и не открытой бутылкой вина и остывшей жареной курицей. Жена-то, узнав от Креуна о скором моем приходе, озаботилась ужином, но он так и остался невостребованным. Сейчас же голод проснулся, и я с удовольствием отломил жареную ножку и принялся ее уплетать. Бумага и перо нашлись там же, на столике, и я, взвешивая каждое слово, стал писать письмо Гунеру; второе письмо адресовал совету. Осталось дело за малым – незаметно покинуть номер и городок. Вот тут-то и пришлось поломать голову: номер наверняка прослушивается, и даже если удастся тихо удалиться, то по аурам, да и по установившейся тишине, это мгновенно вызовет подозрения. Однако выход нашелся – правда, нам пришлось с герцогиней потрудиться, выискивая в номере хоть что-то живое. Нашими трофеями стали паук и муха, они нашли приют в двух стаканах, перевернутых кверху дном на одеяле. Насекомым из ловушки не выбраться, а через пару минут мы поменялись с ними аурами, не в прямом смысле, конечно, но ауры я замаскировал. И теперь моя аура закрашена под паука, а паук имеет мою. Так что, надеюсь, наши телохранители-стражи не обеспокоятся установившейся в номере тишиной. Две наши ауры мирно отдыхают после бурной ночи, а что паук и муха отправились по своим насекомым делам – ничего подозрительного. Трактир сложен из крупных камней, они не отшлифованы и имеют приличных размеров швы в кладке – спуститься труда не составило. Короткая перебежка – и мы в конюшне. Утро раннее, конюх залихватски похрапывает, а вот Ворон при виде меня как-то невразумительно фыркнул и не поспешил проявлять свою радость; он мотнул головой и не спеша вышел из стойла.

– Да что с тобой? – погладил я его по шее. – Ожидал, что ты от радости поднимешь на ноги весь город, а ты… – Он меня расстроил.

Обиделся? Может, из-за того моего приказа – охранять Кин и не вмешиваться, когда я угодил в ловушку, пытаясь вызволить Портриса и Ивлуса? Да вроде не похоже, как-то он печально на меня смотрит, а аура радостная. Хм, ладно, потом разберусь. Сбруя лошадей нашлась рядом с храпящим конюхом, от которого за версту разило дешевым вином. Нехорошо напиваться, когда надо присматривать за лошадьми постояльцев. Куда только хозяин трактира смотрит?! Десять минут – и мы с Кин ведем под уздцы лошадей к выходу. Снимаю засов с ворот конюшни, чтобы их отворить. Еще немного, и мы умчимся от всех проблем… навстречу новым. Главное – трон перестанет довлеть надо мной, Гунеру волей-неволей придется играть по моим правилам! Отличное настроение портится: ворота конюшни открываться не желают.

– Что за чертовщина! – наваливаюсь всем телом, чтобы сдвинуть створки.

– Рэн, что случилось? – шепчет девушка.

– Понятия не имею, – задумчиво отвечаю, – когда сюда шли, с той стороны ворот никаких препятствий и замков не видел!

Кин, стоящая рядом с дверью, которая была и вовсе чуть приоткрыта при нашем проникновении в конюшню, дергает ручку.

– Дверь закрыта… – взволнованно выдыхает она и так очевидное.

Магический запор от воров? Иногда хозяева зажиточных домов используют такие артефакты: войти можно, а вот выйти… Но подобные артефакты – сложные и дорогие – в захолустном городке устанавливать такой в конюшне трактира? Осматриваю все магическим взглядом – ничего!

– Рэн, нас заперли! – нервно произносит Кин и прижимается спиной к стене.

– Вижу, – озадаченно отвечаю.

И что делать? Сломать ворота не проблема: один магический удар – и их вынесет, но шуму будет… Да и ведь кто-то постарался нас запереть! Кстати, а что там насчет аур? Раскидываю сеть. Так… пять аур окружили конюшню, а еще семь спешат из трактира – в них нет угрозы, только решительность… Интересно, а на что они решились? Кто-то меня на данном этапе переиграл… С досадой, но неслышно бью кулаком о ворота. А может, от нас с Кин решили избавиться? А что: если не Гунер, то в игру могла вступить и какая-то неизвестная сила, решив побороться за трон. Но кто? Генерал? О нем мне не так много известно, в рейтинге на трон он занимал далеко не первое место, но определенные силы у него есть. Да и амбиции должны быть, раз сумел достичь такого положения. Капитана со счетов сбрасывать также нельзя, а ведь им могли и весточку прислать… Подготавливаю магические заклинания с ударами огня и льда: если будет заварушка, то просто так им нас не получить, энергия-то в источнике самую малость до краев не достает – восстановился.

– Кин, активируй браслет защиты, – шепчу девушке.

– Ты считаешь, что это по наши души?

– Вряд ли, – пожимаю плечами, – просто лучше подготовиться заранее, мало ли что…

– Активировала, – через пару секунд ответила та. – Ты, кстати, тоже не забудь про свою защиту!

– Хорошо, – кивнул ей.

Вот и сбежали незаметно! Где-то я промах допустил… А если Гунер решил править единолично и обезопасить себя и трон от моего присутствия? Да нет, он к девушке относится как отец, да и аура его… Хотя в поместье-то он переиграл не только меня, но и Вукоса с артефактчиками! Ох, не так прост князь, как кажется.

– Пойдем, Ворон, обратно в стойло, не удастся нам с тобой сейчас поскакать, – обращаюсь к другу и, разворачивая его, веду обратно.

Ворон печально каркает и утешительно лижет мое лицо, я даже уклониться не пытаюсь – прощен. Девушка следует моему примеру и отводит Птичку. Стойла мы запирать не стали, как и расседлывать скакунов. Возвращаемся с Кин к воротам и ждем дальнейшего развития событий. Вот десяток артефактчиков заняли позиции напротив ворот конюшни, и от них подошли два человека. Дверь открылась – и перед нами предстали Гонвор и Зарг. Генерал и капитан приветливо нам улыбнулись.

– Что-то случилось? – поинтересовался Гонвор.

– Да вот, решили коней выгулять, а ворота оказались запертыми, – расстроенно покачал я головой.

– Да, нехорошо, – согласился, а может, и попенял мне капитан.

– Если хотите прокатиться, то давайте мы составим вам компанию. А без охраны отпускать вас не велено, – сказал генерал, а потом, как бы спохватившись, спросил: – Кстати, а в вашем номере-то сейчас кто?

– Откуда нам знать? Мы-то сейчас здесь! – вернув тому улыбку, ответила Кин.

– Ну да, ну да, – согласился тот с ее словами. – Предлагаю прежде позавтракать, а потом прогуляемся, – он сделал паузу, – до столицы, вас там уже заждались.

– Пошли, перекусим, – ответил я и первым покинул конюшню.

Угрозы нашим жизням от этих людей нет, в этом уверен. Не могут ауры всех давать ложную информацию. Но руны продолжал держать перед своим магическим взором – с каждым разом мне все легче и легче их контролировать, а это радует. В трактир нас сопровождало пятеро артефактчиков, не считая капитана и генерала. Еще пятеро осталось у конюшни, у них все продумано: знают, что Ворона не брошу, да и пешим нам уйти не удастся, вот и сторожат лошадей не столько от воров, сколько от нас. Ошибок же, как выяснилась, мы с Кин не совершили: за номером наши телохранители действительно присматривали, но не сканировали – так, по крайней мере, меня заверили, – а вот у конюшни дозор находился постоянно. И когда мы проникли внутрь, то они не нашли лучшего выхода, как доложить капитану, предварительно заперев нас внутри. Гонвор, кстати говоря, этому повороту событий не радовался. Еще бы, его люди сообщают младшему по званию, а тот уже решает – поставить его в известность или нет. Зарг не стал обострять ситуацию, и генералу доложил, сделав вид, что так и должно быть – младший обращается к старшему, и так по цепочке. Но на деле, артефактчики поставили капитана на ступень выше генерала, а значит, капитан имеет больший вес при дворе. Ну да это можно понять, генерал – в армии, в боях всему голова, а в придворных играх искуснее капитан. Когда же Зарг доложил генералу, то номер и конюшни просканировали, и вот тут-то их поджидал сюрприз. Телохранители говорят: они в конюшне, а мы вроде как спим в кровати, а в конюшне ничего живого, кроме пьяного конюха и лошадей, не наблюдается. Озадаченные, они поспешили все проверить, в номере нас не нашлось, хотя ауры говорили обратное, ровно до того момента, как наших пленных насекомых не выпустили из ловушек. Муха радостно взлетела, паук рванул в дальний угол, и перед изумленными взглядами Зарга и Гонвора наши с девушкой ауры растворились. В конюшне же ауры не появились, но, проникшись увиденным, военные перестали сомневаться в словах воинов. Теперь же, жуя салат, я придумывал, как отвертеться от поставленного в лоб вопроса о странном поведении наших аур. Так ничего и не сообразив, сказал:

– Не буду оправдываться и про ауры ничего не скажу. Считайте это маленьким моим секретом.

– Угу, – пробасил Гонвор, – ауры, поместье, странный поединок с Вукосом, книга истока – все секрет.

– А главное – не хочет на трон! – поднял вверх указательный палец капитан.

– Вы меня охраняете или сторожите? – задал я вопрос, проигнорировав их слова.

– А сами-то как считаете? – улыбнулся Зарг, переходя на уважительный тон. – Вы же являетесь преемником павшего короля, вся ответственность за королевство легла на ваши плечи. И то, что Гунер, возможно, взвалит на себя эту ношу, еще не факт, есть только определенные желания, но вот исполнимо ли это?!