Рюрик
Шрифт:
Да кроме этого подумывал Рюрик о другом.
Нужно, чтобы весь великий путь из варяг в греки в их руках был, Волхов да Ильмень покорены, так и Днепр не мешает своим сделать.
Он уже делился своими планами с конунгами. Те одобряли.
– На Ильмене все звероловы живут,- говорили они, - и в землях полянских и у древлян тоже немало нашлось бы для вас мехов дорогих.
– Поляне что!
– презрительно произнёс Рулав.
– Знаю я их!.. На мужей не похожи, наши женщины их храбрее…
– Что так?
– Да так! Не меч у них главное, а свирель да гусли.
– Ну?
– Верно!
– Верно, верно!
– поддержал Рулава присутствовавший при этом разговоре старый, везде, во всех морях побывавший викинг Ингелот.
– Вот послушайте, что византийцы
– Говори! Говори!
Ингелот крякнул, отпил из чаши крепкого вина и начал свой рассказ:
– Поймали как-то раз, - давно это было, ещё, пожалуй, и дедушки наши не вспомнят, а просто так рассказ из уст в уста идёт, - поймали они трёх каких-то чужеземцев в земле своей… Верно, думали, что это соглядатаи пришли слабые места вызнать… В то время хан аварский на Византию шёл. Народу с ним видимо-невидимо было, так и те, думали византийцы, к его дружине принадлежали. Забрали их византийские воины, привели к своему военачальнику, оглядывают там их, - что за диво! Ни мечей, ни секир нет у них. Сами они все трое народ здоровый, плечистый, а ничего в них нет такого, что бы воинов напоминало. Думали, что где-нибудь спрятано у них оружие, стали досматривать, так рассказывают, что даже византийцы чуть со смеху не померли… Вот так воины грозного хана аварского! Вместо мечей у них гусли, вместо секир кифары… Таким воинам разве на женщин только под окна воевать ходить, песнями да прибаутками тешить их, а не в ратном поле с врагом биться!
Ингелот, а с ним и все другие норманны разразились дружным смехом.
– Что же с ними потом было?
– раздались кругом нетерпеливые вопросы.
– Отвели их, как чудо какое, к самому императору, продолжил воодушевлённый общим вниманием Ингелот, - тот спрашивает: "Кто вы?" Отвечают: "Мы - славяне, живём на самом конце западного океана!" - "Как сюда попали?" Не стали они таиться пред византийским императором и прямо ответили: "Прислал к нашим старейшинам хан аварский дары разные и потребовал от нас людей ратных, чтобы примкнули к его дружинам и вместе шли с ними на вашу Византию войной. А мы люди тихие, с оружием мы управляться не умеем, никогда войны не знали, и нет железа в стране нашей. Играем мы на гуслях и ведём жизнь спокойную, мирную, без ссор и кровопролитий! Так и не могли мы дать хану аварскому людей ратных. Наши старейшины послали нас передать такой ответ, он же нас стал держать как пленников. Ушли мы от него к вам, зная вашу доброту и миролюбие!.."
– Это византийцев-то доброту, - добавил уже от себя рассказчик и снова приложился к кубку.
– Как же византийский император поступил с ними?
– спрашивали Ингелота заинтересованные его рассказом слушатели.
– Что ж ему с ними делать было? Подивился на их силу, рост, крепость, угостил и отправил восвояси!
– Что же, и поляне такие же?
– Конечно, такие!
– Не то что соседи их, древляне.
– Те - зверь-народ… С зверями живут, и сами зверям ничем не уступают…
– Постойте-ка!
– остановил их Ингелот.
– Когда ходил я в Византию, там я вот что слышал.
– Расскажи, послушаем!
В ожидании повествования все смолкли.
– Мы вот, норманны, веруем в Одина, славяне поклоняются Перуну, а другие, которые называют себя христианами, веруют в невидимого Бога, который сотворил единым словом Своим небо, землю и людей всех…
– И нас тоже?
– послышался наивный вопрос.
– Христиане говорят - всех, - важно ответил Ингелот и затем рассказал о посещении святым апостолом Андреем Первозванным киевских высот.
Рассказ этот был выслушан с интересом. Слушал его и Рюрик. Много уже раз ему приходилось слышать об этом неведомом ему Боге христиан, и каждый раз его сердце воспламенялось чувством почтения и любви к Нему и негодованием на тех, кто распял Его на кресте…
Между тем неожиданно разразившаяся буря раскидала лёгкие драхи, и Рюрику удалось высадиться в устье Секваны [27] только с небольшим отрядом, к которому, однако, примкнул маленький отряд ярлов Освальда и Деара.
27
Секвана–
река Сена.VIII. НАБЕГ
Много зла наделают они моим
преемникам и подданным!
Викингам жалко было разбитых ладей, но их славный вождь весело ободрял товарищей.
– Путь к отступлению отрезан, - говорил Рюрик, - чтобы попасть на родину, мы должны достать новые ладьи. И мы достанем их, нагрузим их богатою добычею или все поляжем костьми.
– Мало нас!
– замечали более осторожные.
– Как мало? Что же, варяги считали когда-нибудь своих врагов? Тут есть город, и мы, взяв его, укрепимся в нём…
– Так пойдём туда, и всё добро будет нашим!
– раздались восклицания.
Оживление было полное. В каждом варяге сказался хищник. Они, не видя ещё врагов, ликовали уже победу, делили золото и драгоценности того городка, на который хотели напасть с дружинами своими.
Между тем весть о высадке варяжской дружины разнеслась уже по всему побережью. На прибрежных высотах пылали костры. Население деревень, лежавших по пути, торопливо покидало свои жилища и, уходя, поджигало их. Они, уже не раз видавшие подобные нападения и считавшие норманнов "бичом Божиим", знали, что пощады ждать не приходится - так или иначе, а всё равно они опустошат край и огнём и мечом. Путь варягов, как и всегда при их набегах, был освещён заревом пожаров…
Варяги шли бодро, особенно переход, остававшийся им последним до обречённого на гибель городка.
Около полудня дружина Рюрика вышла на обширную поляну, и перед варягами стал неприступной твердынею величественный, мощно укреплённый замок.
Вокруг него, у самого подножия скал, раскинулся утонувший в зелени весёлый городок. Он со всех сторон был окружён садами. Из-за них блестел купол церкви, озарённый яркими лучами полуденного солнца.
В городке, очевидно, точно знали о времени приближения хищников. Ворота городской стены были заперты, мост через окружавший его ров поднят, из-за стены доносился до варягов протяжный звон - били в набат.
Рюрик оглядел высившуюся перед ним твердыню и тут только пожалел, что не дождался на морском берегу, пока соберутся все дружины. Слишком мало было варягов для штурма прекрасно укреплённого замка. Для осады же варяги были и малочисленны, и неопытны. В открытом поле они не знали себе равных, но брать укреплённые города было не их дело.
Однако медлить не стоило.
Рюриковы варяги были далеки от соображений своего вождя. Перед ними лежал лакомый кусок - богатая добыча, следовательно, во что бы то ни стало они должны были овладеть замком. Они знали, что в этот укреплённый город собрались со всех окрестных мест жители, снесли сюда все свои богатства и чувствуют себя в полной безопасности за толстыми стенами. Жажда богатой добычи распаляла хищников, а о том, что ждёт их в неравной борьбе, никто и не думал.
Рюрик вполне понимал нетерпение своих дружинников.
– Друзья!
– воскликнул он, выстроив их в боевой порядок.
– Слушайте меня!
При этом обращении любимого вождя всё разом смолкло в рядах.
– Неравный бой ждёт нас, - говорил Рюрик, - за укреплённой стеной укрылись наши враги, но что значат стены перед храбростью варягов! Мы возьмём этот замок и сотрём его с лица земли. Все богатства там накоплены для нас, и они должны быть нашими… В бой, друзья! Славная смерть ждёт тех, кто должен пасть в сече. Вечную славу разнесут по всему миру вдохновенные скальды, с гордостью норманнские девы будут вспоминать имена павших храбрецов, светлая Валгалла ждёт их. Прочь щиты! Храбрые берсекеры не нуждаются в них… Сами боги защитят тех, кому пожелают сохранить они жизнь. Если суждено умереть, то умрём, как следует храбрым. Кто берсекер те прочь щиты!