Рюрик

Ангельда согласно кивнула головой, и Раднер скомандовал:

— Всем следовать за мной.

Отряд свернул в лес и направился к поляне. Одна часть воинов занялась установкой палатки для княгини с сыном, а другая — стала собирать ветки, чтобы развести костёр и приготовить ужин. Через полчаса всё было готово. Шатёр стоял, а на огне кипятили воду для горячей мясной похлёбки. Братислав спал в палатке, мирно посапывая. Когда приготовили ужин, в палатку вошёл Раднер и спросил:

— Что же княжич так и будет спать не поевши?

— Ему уже ужин не требуется, — тихо ответила Ангельда. — Он уже в своём сне поужинает, если захочет. Пусть спит, утром поест. Пойду я посижу у костра, что-то мне спать не хочется.

Воины поели и расположились на ночлег прямо под открытым небом. Они положили под головы свои сёдла, на землю постелили хвойные ветки, накрыв их плащами и попонами для лошадей. Как только дружинники приняли горизонтальное положение, то сразу же заснули. Их молодецкий храп с переливами говорил о железной крепости нервов у воинов и богатырском здоровье тела. Дозорных не выставляли, потому что Раднер решил сам охранять сон княгини, не доверяя ни кому её безопасность.

Ангельда присела у костра и сказала:

— Ты можешь идти спать, Раднер. А я разбужу тебя, когда захочу спать.

Телохранитель отошёл к деревьям, сел под огромной сосной, опёрся на её исполинский ствол своим могучим телом, и закрыл глаза. За годы нелёгкой воинской службы Раднер научился спать в любом положении, даже сидя.

Ангельда отдыхала и смотрела на огонь. Вдруг сознание у неё на мгновение, как бы затуманилось. Затем княгине показалось, что пламя вспыхнуло ярче, и множество красных искр полетело в ночное небо. Княгиня подумала, что это треснуло сухое полено, находившееся в костре. Но тут же она увидела посреди огня очертание человеческого лица. Облик стал приобретать всё больше и больше отчётливые контуры. Ангельда почти не дышала, по всему её телу прошла холодная дрожь. Княгиня внимательно рассматривала лицо в пламени, пытаясь вспомнить, кого же оно ей напоминает. Вдруг Ангельда узнала этот облик. Он был похож на лицо умершей колдуньи Седаны. Княгиня вспомнила, как в детстве она любила бывать в лесной избушке, где жила колдунья. Собственно тогда Ангельда и пристрастилась к разного рода магическим занятиям.

Губы на огненном лице в костре зашевелились, и княгиня услышала голос колдуньи:

— Ну, наконец-то ты меня узнала. Это хорошо, иначе, я не смогла бы сообщить тебе важные сведения.

— Какие сведения? — спросила Ангельда, всё ещё не понимая до конца, наяву ли это всё происходит, или она спит, и ей снится кошмарный сон. В висках у княгини стучало, а глаза стали слезиться от долгого взгляда на пламя.

— Просто так я сказать тебе это не могу, — предупредила колдунья. — Ты же знаешь наши правила. Мне нужна от тебя плата, твоя жертва для меня.

Ангельда постепенно стала приходить в себя, сознание её восстановилось полностью, и она с недоверием в голосе спросила:

— А стоят ли твои сведения того, чтобы я приносила тебе жертву?

— Стоят, стоят, — уверенно проговорила Седана. — Ты же меня знаешь, я ведь тебе никогда не врала. Речь идёт о жизни твоего мужа. Впрочем, решай сама. Если надумаешь, чтобы я тебе всё рассказала, то знай, мне нужна твоя кровь. Когда дело касается жизни и смерти, то в жертву всегда должна быть принесена только человеческая кровь. Ничто другое не годится.

Ангельда посмотрела вокруг себя, но нигде не было ничего подходящего, чтобы разрезать руку. Княгиня, не долго думая, прокусила себе ладонь левой руки и выдавила несколько капель в костёр. Алая кровь тут же зашипела, на раскалённых угольях, и вверх от неё поднялся белый пар. Ноздри на огненном лице колдуньи расширились, и Седана втянула воздух, исходивший из костра.

— Приятный запах, — с наслаждение произнесла колдунья. — Мне всегда нравился запах человеческой крови.

— Ну, что этого достаточно? — поинтересовалась Ангельда, обращаясь к облику Седаны.

— Достаточно, — подтвердила колдунья и ещё раз глубоко вдохнула пар, выходивши из костра.

— Твой муж князь Вадим находится сейчас в Белозере. Этот город окружил принц Трувор со своей армией. У него большое войско. Финский принц жаждет отомстить за смерть своего брата Синава, которого убил твой муж. А у князя Вадима сейчас мало дружинников и, если ему срочно никто не окажет помощь, то принц Трувор может захватить Белозеро и убить Вадима.

Ангельда внимательно слушала колдунью и, как только Седана замолчала, княгиня сразу же спросила:

— Как я могу помочь мужу?

— Обратись за помощью к королю Эрику, — посоветовала Седана.

— Я уже один раз обращалась к нему по такому поводу, — проговорила Ангельда. — Вряд ли он захочет ещё раз исполнить подобную просьбу просто так.

— А ты обратись так, чтобы он непременно захотел, — попыталась подсказать княгине колдунья.

— Как это он может непременно захотеть? — недоумевающе переспросила Ангельда. — О чём ты говоришь, я не понимаю?

— Ты как была, так и осталась наивной и глупенькой девочкой, — посетовала колдунья. — Ты что же не знаешь, что надо делать женщине, когда она хочет чего-нибудь добиться от мужчины?

— Ты предлагаешь, чтобы я с ним….- почти выкрикнула Ангельда, но тут же замолчала, не закончив фразу.

Дремавший под сосной телохранитель Раднер даже проснулся от громкого голоса княгини. Он стал всматриваться пристально в темноту, и увидел, что его хозяйка сидит возле костра одна, и разговаривает с пламенем. Раднер встряхнул головой, чтобы отогнать остатки дремоты, и принялся наблюдать за княгиней. А тем временем, беседа Ангельды с Седаной продолжалась.

— Вот именно, — поддержала догадку княгини колдунья. — Лучший способ для женщины заиметь власть над мужчиной — это переспать с ним. Вот тогда король Эрик станет исполнять все твои желания и безо всяких условий. За одно лишь твоё благосклонное отношение к нему.

— Но как я это сделаю? — сомневалась Ангельда. — Да к тому же, он вовсе мне не нравится.

— Подумаешь, тоже нашла помеху, не нравится, — цинично заметила Седана. — Тебе же не замуж за него идти. Можно подумать, что для того, чтобы женщина имела интимную связь с мужчиной, надо обязательно, чтобы он ей нравился. Для этого бывают причины и посерьёзнее, чем просто симпатия. Например, желание самой женщины. А уж тебе ни один мужчина не сможет отказать в этом, можешь быть уверена. Ну, в крайнем случае, напои его приворотным зельем, чтобы уж наверняка получилось. Как тогда Волебога напоила, помнишь?

— Помню, — со вздохом сказала Ангельда. — А хотела бы забыть.

— Ладно, ладно, не раскисай, — посоветовала Седана. — Поезжай завтра в город Чуд. Король Эрик сейчас там со всем своим войском. Уговори его, чтобы он со своей дружиной выступил к Белозеру, и ударил армии принца Трувора в спину. А князь Вадим нанесёт удар со своей стороны. Вот так и покончите с Трувором.

— Мне показалось, что ты почему-то хочешь навредить Трувору, — предположила Ангельда. — Или я ошибаюсь?

— Нет, не ошибаешься, — ответила Седана. — Только сам Трувор здесь ни при чём. А вот его прадед является кровным врагом всего моего рода. Он в своё время сватался к моей прабабке, а она была не просто принцесса, а ещё и колдунья, как и я. Так вот она отказала ему. А он позже узнал, что она ведьма, то есть колдунья, и якобы за это казнил её. Да ещё самолично отрубил ей голову своим мечом. Этот меч до сих пор у них в роду хранится. А тебя я люблю. Ведь не зря я тебя обучала всяким магическим премудростям, когда ты ещё была ребёнком. Вот и получилась из тебя хорошая колдунья. Своих-то детей у меня не было. Некому было передать мои знания. Ладно, мне пора исчезать. Уже утренний ветер своим дыханием задувает звёздный свет и прогоняет меня.